Решаюсь и выскакиваю в кабинет, быстро пересекаю его и толкаю следующую дверь. Длинный коридор с высоким потолком, стены украшены гобеленами, на полу — ковры. Всё выглядит… старым, но одновременно с этим совершенно новым. Не как в музее, где предметы сохраняют следы времени. Нет, эти вещи используются здесь и сейчас. В настоящем.

Я делаю несколько шагов, чувствуя, как мягкие туфли бесшумно ступают по ковру. Воздух пахнет травами и каким-то специфическим запахом — может, воск для мебели? Но точно не современная бытовая химия.

Останавливаюсь у большого окна в коридоре, смотрю вниз. Вижу внутренний двор поместья, несколько человек в странной одежде, лошадей…

— Господи, — шепчу я, — это же не декорации. Это реальность.

Я действительно в каком-то другом мире, времени или измерении. Это не сон, не галлюцинация. Это происходит на самом деле.

Так, спокойно. Паника и нытьё никогда не были конструктивными. Я кризисный менеджер, чёрт возьми. Моя работа — решать самые сложные проблемы. Просто сейчас мне нужно решить проблему своей жизни, и вряд ли за это кто-то заплатит.

Главное, чтобы не убили, как после прошлого проекта.

Первый шаг — сбор информации. Нужно узнать, где я, кто такая Элиана, и как мне выжить в этом странном месте.

— Меня ищешь, дорогая жёнушка? — раздаётся за спиной.

Глава 3

Невольно вздрагиваю от неожиданности. Я слышу этот голос второй раз в жизни, но без труда узнаю. Но меня пугает не столько неожиданное появление мужика из кабинета, сколько то, как он ко мне обратился.

А он, судя по всему, обращается ко мне, ведь никого кроме здесь нет!

Жёнушка⁈

Холодок пробегает по позвоночнику. Медленно оборачиваюсь к «муженьку». Если это не какое-нибудь издевательство просто чтобы меня позлить, то я сейчас ему глаза выцарапаю. Если допрыгну.

Теперь, когда он полностью одет в тёмные брюки и белоснежную рубашку с расстёгнутым воротом, я могу рассмотреть его лучше. Высокий, с широкими плечами и узкими бёдрами. Тёмные волосы слегка растрёпаны, на точёном лице играет насмешливая улыбка. Но глаза… В его глазах цвета расплавленного золота что-то не так. Они слишком яркие, зрачок вытянут будто у кошки или змеи, слишком… нечеловеческие.

— После того, что я видела. Ты последний, кого я собираюсь искать! — грозно объявляю я.

Мужчина приподнимает бровь и делает шаг ко мне. Он излучает власть и силу, словно они могут быть ароматом. Может быть в прошлой жизни я бы проигнорировала всё это, но учитывая то, что сейчас я выгляжу и чувствую себя очень хрупкой, инстинкт самосохранения требует отступить. Усилием воли заставляю себя стоять на месте.

— Значит, ты решила прогуляться? — в его голосе звучит насмешка. — Как непривычно. Обычно тебя из спальни не выманишь, а тут целая прогулка?

В голове возникает дурацкая ассоциация, что мы как огромный кот и мышка, на хвост которой он положил лапу, чтобы позабавиться, прежде чем сожрать. Мне не нравится этот образ, но как заставить его подавиться своей же наглостью с наскока придумать не могу. Бесит.

Что вообще за отношения у этой Элианы с мужем? Почему она позволяет этому мерзавцу вытворять такое в соседней комнате?

— Тебе-то что? Ты явно и без меня отлично проводишь время, — огрызаюсь я и пытаюсь обойти его, но муженёк плавно смещается в сторону, преграждая мне дорогу. — А у меня появились дела!

Он смотрит на меня с любопытством, словно я какое-то диковинное животное, выкинувшее необычный трюк.

— Как интересно, — он подходит ближе, и я чувствую запах кедра и кожи. — И что за дела у тебя появились после стольких лет упрямого затворничества?

Чёрт, я попала. Кем бы ни была эта Элиана, она явно не общалась с мужем.

— Может, я просто устала сидеть взаперти, — отвечаю, стараясь, чтобы это прозвучало как можно более правдоподобно.

Он неожиданно смеётся — звук глубокий, раскатистый, но в нём нет настоящего веселья.

— Ах, Элиана, ты никогда не устаёшь играть роль жертвы, не так ли? — он обходит меня, как хищник добычу. — Никто не держал тебя взаперти. Это был твой выбор — прятаться в своих комнатах все эти годы, отказываясь исполнять обязанности моей жены.

Я сжимаю кулаки. Вот только попробуй, попробуй заикнуться, что я (вернее она) сама виновата в том, что он уронил на стол какую-то девку. Плевать мне будет и на разницу в комплекции, и на то, что я мало знаю об этом мире.

— Ты не слишком долго унывал, не так ли? — слова вылетают прежде, чем я успеваю подумать.

Его глаза сверкают опасным огнём. На мгновение мне кажется, что оранжевая радужка вспыхивает внутренним огнём, но, возможно, это просто игра света.

— О, у тебя появились претензии? — он делает ещё шаг, оказываясь непозволительно близко. — Когда ты подписывала брачный контракт, ты знала, на что идёшь, дорогая. Ты получила всё, что хотела: богатство, положение, защиту для своей семьи. А что получил я? — его голос снижается до опасного шёпота.

Отчаянно глушу в себе желание выцарапать наглецу глаза. Даже если у них с Элианой был брак по расчету, пусть и, очевидно, не очень счастливый это не даёт ему права изменять!

— Если ты ожидаешь, что я буду благодарна за развлечение с другими женщинами в соседней комнате, пока я… — останавливаюсь, не зная, как закончить. Я понятия не имею, что делала Элиана до того, как я оказалась в её теле.

— Пока ты что? — он наклоняет голову, изучая меня с новым интересом. — Спишь мёртвым сном? Чего наглоталась на этот раз, чтобы игнорировать меня? Ты долго не приходила в сознание.

— Спасибо, дорогой, — выпаливаю я раньше, чем успеваю подумать. — Ты выбрал худший способ разбудить меня!

Он вдруг смотрит поверх моей головы и резко теряет интерес к разговору. Лицо из насмешливого снова становится скучающим.

— Не благодари. И раз уж ты в полном порядке и готова продолжать нашу увлекательную игру в холодную войну, — он обходит меня как не в чём ни бывало и удаляется, поправляя манжеты рубашки. — Не буду мешать твоим… делам. У меня тоже есть чем заняться.

Взбешённая я оборачиваюсь и вижу, как в конце коридора мерзавца дожидается полноватый мужчина, нервно протирающий лоб полосатым платком. Прекрасно, здесь свидетели, а значит, даже если мне каким-то чудом удастся убить этого гада, я вряд