кто и где их делает, а тем более — по какой цене поставляют в армию, хотя формально имею по своей должности в Свите полное право, а то и обязанность, знать это.

Пока я развлекался муками творчества… Хм, «развлекался муками», звучит как извращение какое-то. Пока я то страдал, то радовался творческим успехам, так лучше скажем, в части оружейного дела, отвлекаясь регулярно на учёбу, Маша и Ульяна занимались творчеством другого рода. А именно — музыкой. Согласовали по мобилету общую канву, разделили обязанности, благо учились вместе и знают как друг друга, так и работу и принялись за дело, постоянно связываясь между собой. И не только голосом, пересылка снимков нотных листов у них вошла в привычку — не скажешь даже, что сама такая возможность только-только появилась в принципе, а за границей и вовсе ещё недоступна. Ну, разве что для высшей аристократии, очень дорого и с большими ограничениями.

И вот, наконец, сказали, что всё, что могли сделать на удалении — сделали, надо встречаться и сводить вместе, причём встречаться только и именно в Дубовом Логе. Конечно — у нас тут домашняя студия такая, что многие профессиональные заведения позавидуют, и инструменты. Спросил только:

— Маш, у вас инструментов задействовано около десятка штук. Будем каждый инструмент отдельно писать, а потом пытаться синхронизировать и свести? Я помню эти мучения, когда одна партия получается три минуты десять секунд, вторая — три шестнадцать, а третья — три и четыре, и в итоге всё это нормально накладываться одно на другое не хочет. Может, нанять сессионных музыкантов? Обеспечу и оплату, и доставку.

— Юра, милый мой. Я же не предлагаю тебе помочь с закупками какого-нибудь железа? Вот. Музыкантов, прежде чем нанимать, надо отобрать из возможных кандидатов. А вот с доставкой — это хорошая идея, если сможешь через два дня подогнать к двум часам дня автобус на вокзал в Смолевичах, то это будет очень хорошо!

— Конечно, смогу! Ты мне другое скажи: если бы я не спросил, они бы на извозчиках добирались? Или ты бы спросила про автобус за полчаса до выезда?

— Ну, забыла чуток. А транспорта у нас хватит хоть симфонический оркестр перевезти, я это точно знаю!

— Вот только почти весь он задействован в разных делах, и в нужный момент мог оказаться весь занят. А дружину без транспорта оставлять… Волну помнишь? Конечно, ближайшие лет пятьдесят, а скорее восемьдесят, новую ждать не стоит, но мало ли какая ещё внезапная гадость может случиться?

— Ой, не нуди. А то я не знаю, что ваши мобильные казармы, например, в переброске войск никак не заняты.

Я только махнул рукой, мысленно — что-то тут объяснять долго и лень, и смысла мало. Поду лучше макет новой «Кроны» доводить до состояния опытного образца, «вылизывать», как говорится. Чтобы нервы немножко успокоить.

Глава 2

В ожидании Ульяны и сессионных музыкантов из… откуда-то я и в самом деле занялся прототипом, кое-что требовало доработки, очевидность которой возникла ещё на полигоне при первой проверке. Для начала, убрал жёсткое соединение затворной рамы с толкающими зубчатыми рейками, чтобы при ручном взведении затвора не приходилось прокручивать весь механизм, да ещё и ствол тащить в заднюю позицию. А во-вторых, добавил рычаг, который за счёт большого передаточного отношения с не слишком большими усилиями поджимал и блокировал боевую пружину. Ну, и третье — защёлки, фиксирующие затвор в заднем положении, для осмотра и обслуживания оружия. Итог: за рукоятки перезарядки больше не нужно тянуть двумя руками, упираясь коленом в лафет, хоть мои гвардейцы и на это были согласны, а можно откатить буквально лёгким движением кисти. Нет, если гильзу в зарядной каморе разопрёт, то усилие понадобится хорошее, но то уже аварийная ситуация.

Но, опять же, не всё так запущено, как в мире деда: макр или даже два-три занимают намного меньше места, чем порох. Тем более, что над ним ещё и пустое место зачем-то оставляют часто. В результате гильза «здесь» получается намного короче, чем «там», дед постоянно обзывает их «обрубками». Так, в нашей «Кроне» гильза вдвое короче снаряда, и это при том, что снаряд на треть длины уходит в гильзу. И в диаметре наши лишь чуть-чуть больше снаряда, исключительно для удобства обтюрации. А если гильзу раздует — то усилие по извлечению пропорционально площади соприкосновения. Короче, нашу выдрать из казённика с три-четыре раза проще, чем тридцатимиллиметровую из мира деда. И магазин за счёт этого короче, и казённик, и ход затвора — а это всё экономит массу орудия. Ха, потому, помимо всего прочего и не восемьдесят кило «Крона-А»!

Ну, и всё для съёмного магазина: горловина, направляющие, защёлки, лепестки, которые нужно нажать для извлечения магазина. Всё почти как в винтовках, только размером сильно побольше. С этими доработками «Крона-А», как стали называть автоматическую версию, потяжелела до пятидесяти трёх килограммов «с хвостиком» пустая, снаряжённый магазин на восемь выстрелов добавлял ещё чуть больше четырёх с половиной, итого — почти пятьдесят восемь.

Старокомельский, глядя на полученное изделие, внезапно заметил:

— А ведь вы, Юрий Викентьевич, сейчас по сути выполнили все требования того давешнего конкурса на пехотное орудие, оно же траншейная пушка. По весу вписывается, по назначенным задачам — тоже всё выполняет, с лихвой.

— Не совсем, Иван Антонович. Во-первых, длина слишком велика, с такой в окопе не развернёшься. Во-вторых, нет щита, обеспечивающего противопульную защиту.

— Щиток есть на станке, формально требование выполнится. А что до длины… Если обрезать ствол вдвое, характеристики сильно пострадают?

— Хмм… Макр быстрее передаёт энергию снаряду, чем порох, в случае пороховой пушки укорачивание ствола вдвое было бы более болезненным. Но и у нас это даром не пройдёт: начальная скорость упадёт где-то шестисот-семисот метров в секунду, считать надо, чтобы точнее сказать. Соответственно настильность ухудшится, бронепробитие снизится. Короче говоря, прощай, «высокая баллистика». Ну, и кучность с точностью упадут сильно, особенно на расстояниях от полукилометра и дальше.

— Ага. То есть, получится как раз то, что пехота и хотела: начальная скорость — как у «полковушек», то есть, на принятом уровне, привычная баллистика. Что до точности — в задании упор делался на стрельбу на дистанциях до пятисот метров. Кстати, она же при таком обрезании полегчает?

— Да, килограммов восемь-десять сбросим.

— Вот! Если ещё картечный выстрел в комплект сделать — пехота такой обрез с руками оторвёт!

«По селу бегали пьяные евреи и пугали баб