компьютера, стоявшем на командирском столе, красовался сайт «Команды SOS» всё в точно таком же виде, в каком я его создал. Ясное дело, в сегодняшнем стремительно развивающемся мире Интернета, своей примитивной вёрсткой и контентом, сводившемся к нескольким строкам текста и адресу электронной почты, он стал безнадёжно архаичным. Блог? Чего? Тут явно разлом цифровых эпох, не иначе.

У Харухи в голове зудела мысль, что сайт нужно обновить. Ответственным она назначила меня, но я ничего делать не собирался и под любым предлогом откладывал эту работу на потом. Принимая во внимание прошлогодний инцидент со старостой компьютерного кружка, от появления в сети имени «Команды SOS» пользы никому нет и не будет. Но Харухи, похоже, всё ещё надеялась повысить и славу команды в Интернете, и трафик на сайте. Разумеется, наша командирша не знала, что Нагато изменила логотип, и никаких отличий вообще не заметила.

— Я бы хотела сделать сайт более привлекательным для посетителей. Сможешь? — сказала Харухи, показывая на монитор. — Кён сделал нам главный сайт команды. Тупой и бесполезный, а главное — некрасивый. На свете столько стильных сайтов, переполненных информацией, а от взгляда на наш плакать хочется.

Прости уж.

— Ясуми, ты не могла бы пошаманить в компьютере и сделать сайт покрасивее? И да, это часть твоей стажировки. Так что не думай, будто это завершающая часть вступительного экзамена. Тебе предстоит стать полноправным членом команды, надо потрудиться ради такого статуса.

— Ага! Я всё-всё сделаю! Разрешите мне взяться за работу! — сразу же ответила Ясуми, наверное, не осознав всей серьёзности слов Харухи. — Хочется попробовать. Нужно там всё посмотреть и во всём разобраться, я точно-точно всё сделаю!

Её ответ отрезонировал в моей голове — слишком удивительной была эта чересчур позитивная реакция. Само собой, я отреагировал:

— Эй, а ты раньше уже делала сайты?

— Пока что нет, — сказала она, улыбаясь точь-в-точь как моя сестра, когда той подарили шахматы с фигурками в виде зверюшек. — Но, но я знаю, у меня получится! Я хочу быть для всех полезной! Дайте мне компьютер, и я выдрессирую его делать всё как надо!

Компьютер — это просто коробка для вычислений. Он не устройство на все случаи жизни, которое можно выдрессировать делать что угодно, как собаку!

Но прежде чем я успел остановить Ясуми, она оттолкнула Харухи с командирского места, пододвинула к себе клавиатуру, беспрекословно взяла мышку и бойко начала трудиться, словно была опытным офисным работником.

После просмотра файлов на жёстком диске девчонка затараторила…

— Тут, вроде бы, есть всё что нужно, но с таким софтом сайт можно было бы сразу сделать гораздо интереснее! Гм, вот тут в коде куча лишних тэгов. Кто его делал? Один сплошной текст. Ретро. А что это за атрибуты у таблицы? Гляну-ка я в код… боже, к чему эти отложения шрифтов? Да тут страницы стилей вообще не используются! Сэмпай, сейчас любой ученик средней школы, хоть немного знакомый с Интернетом, сделал бы гораздо лучше!

Вроде бы Харухи ясно дала понять, что сайт делал я. Вот же ж Ясуми Ватахаси — не стесняется быть бестактной. Я ей это ещё припомню!

— Ладно, сейчас я поисправляю по-своему! — радостно заявила она и принялась что-то бодро делать за компьютером, при этом напевая под нос какую-то мелодию. Прислушавшись, я узнал песню, которую Харухи вызвалась исполнить вместе с кружком поп-музыки на прошлом культурном фестивале. Ясуми в то время ещё должна была учиться в средней школе... наверное, тогда она оказалась среди посетителей.

Даже я не могу не признать: Харухи в тот день просто сияла... разумеется, когда она позже решила, что наша команда тоже достойна звания музыкальной группы, мы столкнулись с непредвиденной горой проблем[6].

Харухи стояла у Ясуми за спиной со второй чашкой чая в руках и казалась довольной, как начальник, наконец-то нашедший толкового работника. Будто гриб, рассыпающий споры, её лицо источало намерение свалить на Ясуми кучу всякой нудной работы.

Ах, мечты о моём сладком будущем, в котором нет обязанностей разнорабочего! Но Харухи есть Харухи, а её решения часто своенравны и неблагоразумны, так что не удивлюсь, если я в результате окажусь рангом ниже Ясуми. Если меня обойдёт кохай, то смысл моего существования станет ещё более никчёмным — хотя не сказать, что в целом я был против её превосходства.

Пока мы с Коидзуми резались в китайские шахматы, чашка, которую принесла Ясуми, опустела. Я, конечно же, выиграл, но чувства победы не испытывал и немного вымотался... может, из-за того, что игра эта для меня была непривычной.

— Ещё одну партию?

Я проигнорировал предложение матча-реванша, потянулся и обратил внимание на картонную коробку, в которую мы сваливали военные трофеи команды — можно сказать, наш арсенал.

Из коробки торчала бита и перчатка с прошлогоднего бейсбольного матча.

В присутствии кохая, нового члена команды Ясуми Ватахаси я чувствовал себя странно и несколько некомфортно — ещё был свеж в памяти случай с телефонным звонком. В конце концов я вдруг предложил:

— Эй, Коидзуми, может, пойдём в мяч сыграем?

— О? — тот на секунду посмотрел мне в глаза, но потом отвёл взгляд. — Почему бы и нет? Отличная возможность попрактиковаться. К тому же умеренная физическая нагрузка полезна и для здоровья, и для творческих способностей.

Приняв такое решение, Коидзуми тут же снял с полки коробку и вытащил оттуда две потрёпанные перчатки и теннисный мячик. Там наверняка нашёлся бы и бейсбольный, и софтбольный мяч, но, как и ожидалось, парень сразу понял мои намерения.

Последний год в «Команде SOS» было пятеро участников, но теперь мы впервые допустили появление кохая. Лично я против Ясуми ничего не имел. Но мы привыкли впятером справляться с явлениями оккультно-фантастического характера, а тут наша пентаграмма сменилась на гексагон, и полная неуверенность в устойчивости такой фигуры пробуждала во мне тревогу.

Проще говоря, Ясуми казалась мне чужеродным элементом в нашем устоявшемся коллективе. Я никак не мог понять, какую роль для команды она должна играть в будущем, но Харухи считала, что от неё будет толк.

А ещё этот звонок, пока я был в ванной… Можно было бы списать его на то, что ей очень не терпелось вступить в команду, но почему она решила позвонить именно мне? Ну допустим, Нагато, Асахине-сан или Коидзуми звонить смысла не было. Особые полномочия у них есть, но неофициально. Но конкретно меня-то зачем выбирать? Да и Ясуми тогда повесила трубку,