— Сам не видишь? — печально ответила ворона. Она зачерпнула крылом горсть песка и медленно ссыпала его обратно. — Ничего. Вот только этот песок и скалы.

— Ну и страна, — покачал головой Мишка и спросил: — Здесь есть еще выход? Мне к ужину надо вернуться домой. А до входа в пещеру не добраться.

— Не добраться, — согласилась ворона. — Придется тебе идти в город к Человеку с Зелеными Ушами и Красными Глазами. Говорят, он великий философ и мудрец. Он все знает.

— У какого-какого человека? — испугано переспросил Мишка.

— Так ты еще и глухой, — покачала головой ворона и презрительно повторила: — У обычного Человека с Зелеными Ушами и Красными Глазами. Что, не слышал о таком?

— Нет, — ответил Мишка.

— Странно, у нас в долине его история известна всем, — сказала ворона. — Ладно, садись поближе, расскажу. А то на такой жаре трудно говорить громко.

Мишка устроился рядом, а ворона прикрыла клюв крылом, откашлялась и приступила к рассказу.

— Когда-то давно, больше трех тысяч лет назад на берегу моря жил человек, который питался одними огурцами. Он их так любил, что каждый день съедал на завтрак тазик салата из огурцов, на обед — суп из огурцов, огуречную котлету и огуречный компот. На ужин у него была большая миска огуречной каши. Огурцы никогда не надоедали ему, но через какое-то время из-за зеленых огурцов уши у него сделались совсем зелеными и даже пупырчатыми. Тогда человек пошел к колдуну и спросил, как вернуть своим ушам нормальный розовый цвет. Колдун внимательно его осмотрел и посоветовал есть побольше красных помидоров. Человек послушал совета старого мудреца. С тех пор он стал питаться одними помидорами. Каждый день на завтрак он съедал тазик салата из помидоров, на обед — суп из помидоров, помидорные котлеты и помидорный компот, а на ужин — большую миску помидорной каши. Но как он ни старался, уши у него так и остались зелеными и пупырчатыми, зато глаза сделались красными как помидоры. — Ворона рассказывала таким зловещим голосом, что Мишке сделалось не по себе. Птица то подвывала, то переходила на свистящий шепот и для пущего ужаса закатывала глаза. — Вначале от человека ушли жена и дети, — продолжала ворона. — Они привыкли к его зеленым пупырчатым ушам, но пугались жутких красных глаз. Через неделю от него сбежали корова, коза и собака. Еще через неделю дом покинули мыши, пауки и тараканы. А вскоре человек заметил, что даже мухи стали облетать его дом стороной. Соседи стали звать его — Человек с Зелеными Ушами и Красными Глазами. Завидев его, они перебегали на другую сторону улицы и торопились скрыться в ближайшей подворотне. И тогда он обиделся на весь белый свет, собрал вещички и ушел жить в горы. Так он и попал к нам в Страну Вечных. Здесь Человек с Зелеными Ушами и Красными Глазами напился из волшебного источника и обрел вечную жизнь. Тысячу лет он строил себе башню высотой до неба. Он собирался провести в ней всю оставшуюся жизнь. С тех пор он там живет и изучает разные полезные науки. Вот такая грустная история произошла больше трех тысяч лет назад. Так что, если на той стороне долины нет второго выхода, Человек с Зелеными Ушами и Красными Глазами подскажет, как выбраться через первый.

Мишка внимательно выслушал рассказ и, как только ворона закончила, проговорил:

— Интересно, каким бы он стал, если бы ел арбузы?

— Полосатым, — ответила ворона, и Мишка от души расхохотался.

История о Человеке с Зелеными Ушами и Красными Глазами понравилась Мишке, но больше всего нашего путешественника заинтересовал волшебный источник, о котором упомянула ворона. «Значит, правду говорили о живой воде, — подумал Мишка. — Если набрать этой воды, можно сделать бессмертными маму и папу, бабушек и дедушек. Бессмертие можно подарить всему пятому классу „Б“ и просто хорошим людям. Все они будут жить вечно, а плохие постепенно исчезнут. И останутся на Земле одни хорошие люди. — От этих грандиозных мыслей у Мишки зачесалось в носу, а лоб покрылся холодным потом. — Эх, жалко я взял с собой только одну бутылку, — подумал он. — Чтобы напоить столько хороших людей, нужна целая цистерна. А еще лучше провести из долины в поселок водопровод, по которому потечет волшебная вода. Колонка с водой будет стоять в саду у бабушки с дедушкой. Перед домом выстроится огромная очередь, и я каждому хорошему человеку налью по чашке волшебной воды. А плохие будут стоять за забором и завидовать. И тогда я выйду к ним и скажу: "Здравствуйте, не очень хорошие люди. Если вы хотите стать бессмертными, быстро исправляйтесь!" И многие из них пойдут домой и исправятся. Вот только Кольке Черенкову я волшебной воды не дам. Я с такими дураками не вожусь. Будет знать, как предавать друзей и дружить с девчонками».

— Что, о вечности размечтался? — перебила его мысли ворона.

— Как ты догадалась? — покраснев, спросил Мишка.

— О чем еще может мечтать простой смертный, когда попадает в Страну Вечных? Не ты первый, не ты последний.

— А где этот волшебный источник? — помявшись, поинтересовался Мишка.

— Там, в Городе Вечных, — махнула крылом ворона. — Только он, наверное, давно пересох. А если не пересох, послушай совета старой птицы, не пей из него.

— Ты же пила, — опустив глаза, сказал Мишка.

— Пила, — с грустью согласилась ворона и добавила: — По молодости лет и по глупости. Попить воды из волшебного источника — дело не хитрое. А вот что потом делать все эти тысячи и миллионы лет?

— Я бы придумал, — мечтательно проговорил Мишка.

— Это тебе так кажется, — вздохнула ворона. — Люди думают, что бессмертие — это подарок. На самом деле вечная жизнь — это тяжелая работа, которая никогда не кончается. Живешь-живешь, живешь-живешь, и никакой тебе благодарности.

— Да, наверное, — вежливо поддакнул Мишка и поднялся на ноги. — Мне пора. А то я так никогда не дойду до города. Бабушка с дедушкой будут волноваться.

— Иди, — равнодушно ответила ворона. — Как тебя зовут? Вдруг еще свидимся.

— Миша Булочкин, — ответил наш исследователь и надел рюкзак.

— А меня Брандесса. Вначале хотела назваться Августиной или Анжеликой. Но потом поняла, что Брандесса лучше. В нем есть хотя