– высокие скулы и крепкий подбородок. Темные волосы, идеально зачесаны назад, и легкая небритость на щеках. На вид ему возможно чуть больше тридцати.

Он высокий, и даже на шпильках я едва дотягиваю до его плеча. Черная обтягивающая рубашка подчеркивает каждую выпуклую мышцу его тела, создавая впечатление, что она была отшита по его индивидуальным меркам.

– Прошу прощение за свою невнимательность, – я быстро извиняюсь перед ним и делаю два неуверенных шага назад.

– Ничего страшного, мисс Вереск.

– Энджи, – поправляю его, стараясь звучать непринужденно. – Друзья зовут меня Энджи.

– Я не собираюсь быть вашим другом, Ангелина, – отвечает мне незнакомец так расставляя ударения в словах, что живот сводит.

– Ох…

В этот момент моё сердце замирает от смущения.

– Я прочитал вашу книгу, – неожиданно говорит мне мужчина и по его чувствительным губам скользит лёгкая улыбка. А по моему телу холодный ветерок, от которого зубы начинают слегка постукивать.

– Вам понравилось? – интересуюсь я в ответ, стараясь скрыть свою нервозность.

– Вы должны переписать историю! – легко заявляет он мне и от его улыбки не остается и следа.

– Переписать?

– Да, ваша книга – это ложь и выдумка. Нельзя писать о том, чего абсолютно не знаешь.

Вот это да! Тот самый первый отрицательный отзыв! Его я точно не забуду.

Он делает уверенный шаг ко мне, а я снова два назад, чувствуя, как сердце забивается быстрее.

– Ваша книга бездарна! – с особым отвращением продолжает незнакомец. – Вы должны показать этот мир таким, каков он есть.

– А какой он? – отвечаю я, стараясь скрыть дрожь в голосе. Но принимаю его слова как вызов.

– Жестокий и беспощадный. В нем нет любви, лишь страх, боль и смерть. И вы бы поняли это, если бы оказались на месте своей героини. Цветок не сможет расцвести в безжизненной каменной пустыне.

Незнакомец прищуривается и снова делает два уверенных шага ко мне. Я хочу отступить назад, но не могу – его пальцы крепко сжимают мой локоть, удерживая меня на месте. Два разноцветных глаза пронизывают все мое тело холодом.

Он опасен. От него веет холодом и угрозой. А еще уверенностью и мощью.

– Вы так уверены в том, о чем говорите, что я могу предположить… – решаюсь произнести я, но эти слова звучат слишком неуверенно.

– Её похищает один из самых опасных людей на планете, а она влюбляется в него, потому что он обращается с ней как с принцессой. Вам не смешно?

Его брутальный, низкий голос полон презрения, и это меня пугает. До дрожи в костях.

– Что именно? Любовь из ненависти? Или…

– Всё!

Угроза, исходящая из его слов, мягко сказать, не нравится мне. Он больше не улыбается, а его уверенность сменяется на что-то более зловещее. И я понимаю, что он не шутит.

– Зачем вы пришли сюда? – спрашиваю я, чувствуя, как мои щеки начинают пылать, а на грудь снова ложится тяжелый камень.

Он замечает это и расплывается в широкой улыбке. Сияющая уверенность в его глазах лишь усиливает мою уязвимость.

– Хотел посмотреть на того, кто написал такую чушь, – легко, но так уверенно отвечает мужчина. – Вы должны переписать книгу. Написать правдивую историю. Написать так, как было бы на самом деле.

– Должна? – ухмыляюсь я в ответ, недовольно скрестив руки на груди. – Книги не пишутся по щелчку пальцев. В основе истории всегда лежат эмоции и чувства, которые автор хочет излить на чистый лист.

– А если вам подарят эти настоящие чувства и эмоции? – его взгляд пронизывает меня до глубины души, и от этого по спине бегут мурашки.

Я сглатываю, чувствуя, как сердце замирает. И мне снова нечем дышать.

“Один, два, три, четыре… “

– Я подумаю над вашими словами, мистер…

– Сальваторе Монтальто, – отвечает он и я впервые замечаю этот сладкий, южный акцент. – И над моими предложениями не думают, ангелочек, их сразу же принимают.

Его имя звучит как гром среди ночного неба. Этого не может быть! Нет! Это какая-то шутка? Это имя… Оно не может принадлежать ему!

Я отскакиваю от мужчины, как от огня. Всё, что я хочу – это как можно быстрее убежать от него. В панике и немного неуклюже желаю ему хорошего вечера и разворачиваюсь в противоположную сторону.

Моя квартирка расположена не в той стороне, но мне плевать на это! Лишь бы как можно скорее уйти от этого сумасшедшего. Чёртовы шпильки! На таких не убежать от чокнутого фанатика!

Но он как ни странно не пытается догнать меня и я лишь слышу как щелкает колесико его зажигалки. Его спокойствие лишь сильнее пугает меня, разгоняя мой пульс до предела. Быстро сворачиваю на сонную улицу и заворачиваю за угол. Пытаюсь отдышаться, но вдруг чувствую, как кто-то хватает меня за плечо. Я поворачиваюсь и вижу двух мужчин, которые смотрят на меня с явной угрозой в глазах.

– Куда ты собралась? – спрашивает один из них.

Паника так сильно сковывает мое горло, что я даже прошептать ни одного слова не могу, ни то чтобы закричать. Меня силой затаскивают к черному фургону и засовывают внутрь машины. Дверь захлопывается, и я оказываюсь в полной темноте.

Глава 2. АНГЕЛ

Холодно, черт, как же холодно. Мое тело дрожит, а зубы стучат так, что от этого звука ушные перепонки болезненно дрожат. Я обхватываю свое тело руками, пытаясь хоть как-то согреться, но это не помогает – холод проникает до костей. Мое горло пересохло до боли. Я хочу пить.

Вода… Все мои вязкие и такие липкие мысли сосредоточились на стакане ледяной воды.

Мой разум настолько окутан завесой тумана, что мне даже с трудом удается вспомнить свое имя. Я ничего не помню. Никаких воспоминаний. Пустота. И от осознавания этого, страх сжимает мое сердце в железных тисках. Я открываю глаза и понимаю, что лежу на холодном, жестком полу. Пытаюсь пошевелиться, но каждое движение вызывает боль. Мне хватает сил лишь на то, чтобы приподнять голову и слегка приоткрыть глаза. Мир вокруг меня кажется размытым и неясным. И лишь благодаря тусклому свету, пробивающемуся сквозь малюсенькое отверстие под потолком я понимаю, что нахожусь в маленькой комнате. Настолько маленькой, что я едва могу развернуться. Пытаюсь встать, но ноги не слушаются, словно они забыли, как это – стоять.

Внезапно, ощущение жажды становится просто невыносимым. Я прикусываю губу, чтобы подавить стон, и, собрав последние силы, снова пытаюсь встать. Безрезультатно.

Если бы у меня были хоть какие-то силы, то я бы разрыдалась. Громко, с пронзительными всхлипами, но, увы…

За дверью проносятся тяжелые,