– Ваня мне сигналы руками подает.

Все обескураженно переглянулись, а потом засыпали Стаса вопросами и возражениями:

– Как подает?

– Кто, Ваня?

– Да ладно?! Быть такого не может!

– Так мы тебе и поверили, что Ваня тут замешан!

– Не заговаривай нам зубы, выкладывай, как на самом деле!

Стас положил руку на плечо Ване и попросил его:

– Скажи им, что так и было.

– Да, я подсказывал знаками, – улыбаясь, подтвердил Ваня.

– Ты что, нас обманывал? – спросил Никита.

– Как же так? – воскликнула Ира. – Ты же не умеешь врать!

– Какое же это вранье? – удивился Ваня. – Это же не по-настоящему, это игра, понарошку же.

Елена Смирягина

Опоссум

Коля Липатов хлопнул входной дверью и пустился вниз по лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки, неловко пересчитав большой спортивной сумкой все углы на лестничных пролетах, он долетел до первого этажа. Там чуть не врезался в юную соседку с младенцем, ожидающую скрежещущий где-то наверху лифт, сделал крутой вираж, припал на левое колено, тут же вскочил и, влепившись плечом в подъездную дверь, вывалился на крыльцо. На секунду остановившись, он совершил мощный прыжок и, перелетев через три ступеньки крыльца, приземлился ровно в центр большой свежей лужи. Теплые брызги щедро обдали грязью потрепанные форменные брюки Коли и синюю сумку с надписью «Спорт».

До школы бежать было примерно четыре минуты. Коля шел на новый рекорд, но понимал, что это вряд ли изменит обычное положение вещей – сейчас, в эти самые секунды, в школе звенел звонок.

Елена Ивановна четким уверенным шагом прошла из лаборантской, маленькой комнаты, в которой хранились микроскопы и прочие необходимые для изучения биологии вещи, к учительскому столу. Ее безупречно уложенные, отливающие легкой синевой кудри важно покачивались в такт шагам. Елена Ивановна аккуратно поставила на стол большую металлическую клетку и тонкими сухими пальцами, которые помнили еще белый рассыпчатый мел, поправила янтарную брошь, которая охраняла глухо застегнутые пуговицы под шеей. В клетке, свернувшись мохнатым мячиком, кто-то сопел.

Елена Ивановна обвела холодным взором седьмой «Б» и строго сказала:

– Итак, сумчатые.

В этот момент дверь отворилась, и на пороге, тяжело дыша, возник Коля Липатов. Класс оживился.

– Здрасте-извините, – одним словом выпалил Коля и бочком, приставными шагами, стал продвигаться к последней парте у окна.

– Не стоило торопиться, Липатов, – мрачно сказала Елена Ивановна. – Свою двойку в году ты уже догнал. Этот печальный факт мы обсудим сегодня после уроков с твоей мамой.

Отличницы за первой партой захихикали. Коля неловко плюхнулся на стул и начал рыться в сумке в надежде найти учебник по биологии.

Елена Ивановна вернулась к теме урока:

– У вас, дети, есть уникальная возможность наблюдать вживую редкого представителя семейства сумчатых.

Она медленно запустила руки в клетку и извлекла оттуда небольшого, чуть поменьше кошки, черного с проседью пушистого зверька. Зверек обвис в руках Елены Ивановны, явив классу круглый животик, тонкие черные лапки и толстый лысый крысиный хвост.

– Фу… – пробежало по первым рядам, где сидели девчонки.

Зверек повернул мордочку на «фу», и все увидели, что она у него белая и тоже напоминает крысиную, разве что пасть побольше, и если смотреть сбоку, то кажется, что зверек улыбается сквозь мелкие острые зубки.

– Это удивительное животное – единственный представитель сумчатых млекопитающих, живущее за пределами Австралийского континента. Дети, это – опоссум.

Елена Ивановна потеплела лицом и нежно провела по лысому жесткому хвосту.

– Его зовут Родя, – сказала она. – Он совершенно ручной, и мне посчастливилось получить его на передержку в зоологическом обществе.

Коля, отчаявшись найти учебник, вытащил из сумки помятую тетрадь, обреченно вздохнул и прислушался к шепоту за партой впереди.

Игнат и Никита обсуждали планы на завтрашний вечер. Из обрывков фраз Коля понял, что планы весьма привлекательны. Сначала короткий победоносный футбольный матч против слабаков из параллельного, потом кафешка с пирожными и фрешем и, наконец, рисковая фотосессия на стройке. Снимать будет Игнат на новый телефон. Собиралась большая компания, почти все из закрытого чата «Тусовка00». В первый день зимних каникул эти ребята запустили у автомобильной стоянки такой фейерверк, что сработала сигнализация сразу у десятка машин и кто-то из соседнего дома даже вызвал пожарных. Мама говорила, что хулиганов поймают и сдадут в полицию, но все обошлось. А фейерверк был супер. Коля до сих пор помнил разрезающие темное питерское небо яростно-красные стрелы и взрывающиеся между ними гроздья золотых звезд.

– Пацаны, можно с вами? – подавшись вперед, шепотом попросился Коля.

– Отстань, Рыжий, – не оборачиваясь, ответил Игнат. – Ты мяча боишься.

– А в кафе можно? – не унимался Коля.

– Ты и так толстый, тебе нельзя в кафе, – тут же последовал ответ.

Пацаны заржали, Елена Ивановна грозно посмотрела на них, Никита с Игнатом замолчали. Елена Ивановна заговорила громче:

– Обратите внимание, что у опоссума хватательный хвост, это помогает животному выжить в дикой природе.

Она взяла Родю под передние лапки одной рукой, а второй вытянула его длинный хвост, демонстрируя, как он норовит свернуться на конце крючком.

– А пофоткаться можно приду? – без особой надежды спросил у пацанов Коля.

– Отстань, Рыжий, – ответил за Игната Никита. – С тобой никто фоткаться не захочет. Сам подумай, ну что у тебя такое есть, из чего можно сделать классную фотографию?

Коля на секунду задумался.

Между тем, гордо покачивая опоссума на вытянутых руках, Елена Ивановна дошла до последних рядов. Лысый розовый хвост Роди вертелся в воздухе, принимая форму то вопросительного знака, то скрипичного ключа. Игнат невольно отстранился.

– В прошлом году на международной выставке «Дикая природа. Крупный план» фотография опоссума заняла почетное второе место, – сообщила Елена Ивановна с гордостью и пошла обратно к столу.

Лысый хвост опоссума нарисовал в воздухе знак бесконечности и крепко завернулся вокруг бледного сухого запястья учительницы биологии. От Роди пахнуло старой отсыревшей шапкой.

– А слабо с опоссумом сфоткаться? – прошептал Коля Игнату.

– Мне ничего не слабо, Рыжий, – сердито ответил Игнат. – Приноси опоссума завтра на стройку, я и тебя нафоткаю.

Он подмигнул Никите, и оба засмеялись.

– Договорились, – сказал Коля и стал смотреть в окно.

За окном теплое весеннее солнце гладило распускающиеся на яблонях цветы. Скорее всего, Коля Липатов забыл бы о своем предложении принести живого опоссума на фотосессию уже ко второму уроку. Но случилось так, что их разговор с Игнатом услышала сидящая впереди Аня Митькова – красавица и стерва. Сразу после биологии она сказала Игнату, что тоже придет на стройку фоткаться. И еще Катя и Инна. И, может быть, даже Вероника из параллельного. Вероника из параллельного