снабжения. Меня ссылают не просто служить, но и помочь разорённой провинции. Значит, придётся кормить голодающих и прочих несчастных. Их там сейчас очень много. А на следующий год нужно будет обеспечить людей инструментом, семенами, скотом и тканями. Список всего необходимого уточни у Замятина. Он главный управляющий и знает всё на свете. Насчёт денег тоже не думай, главное — дело. Это нужно в первую очередь мне, поэтому экономить глупо.

Я сделал паузу, пока секретарь черкал в блокноте.

— Сразу договаривайся о складах, аренде или покупке. Основными нашими базами снабжения станут Коломна, Нижний Новгород и Самара, — указываю города карандашом на карте. — Думаю, тебе придётся самому ехать и осмотреть весь путь. Поэтому сразу начинайте работать совместно с Митей. Также подготовь несколько судов для перевозки картошки, которая поедет с нами. Ещё постарайся найти человека, знающего обстановку именно вокруг Орской крепости. Чую, что в первый год нам придётся самим разбивать огороды. Насчёт зерна и прочего продовольствия я также предупрежу Чубарова. Наши склады заполнены, получишь всё оттуда, думаю, с рязанских вотчин.

Далее мы более часа обсуждали детали. Ведь я действительно уезжаю, бог знает, на какой срок, беру много людей, а ещё больше количество нам придётся кормить и трудоустраивать на месте.

* * *

Пока я писал распоряжения для управляющих, в кабинете появились дядька, фон Шик и Федот.

— Садитесь, чего мнётесь?

Мой вопрос касался охранника, редко посещающего моё логово. Федот больше работает на улице, организовывая охрану кортежей. Поэтому он встал за баламутами, ещё и не знал, куда деть свои лопатообразные ручищи.

— Всем уже известно о моём отъезде. Насколько я понял, вы едете со мной? — слегка подкалываю бойцов.

— Барин, зачем обижаешь? Куда же ты без нас? Может, какие схизматики решили отказаться…

Так как фон Шик не стал реагировать на троллинг, то дядька не стал продолжать.

— Пошутили и хватит. Давайте к делу. Касательно продовольствия и транспорта приказы уже отданы. Это не должно вас беспокоить. Единственное, что — мы поплывём по реке, поэтому надо обсудить перевозку лошадей. Либо используем суда, либо погоним их по суше.

Ермолай кивнул, показав, что он займётся этим вопросом.

— Теперь к более важному вопросу — люди. Нам нужно увеличивать отряд.

— У нас сейчас двадцать три бойца, готовых воевать и сопровождать обоз в любых условиях. Мы готовились отражать нападение в лесу и степи, вне зависимости, зима на дворе или лето, — произнёс словак. — Надо учитывать, что в Орской крепости есть гарнизон. Такое множество людей сложно кормить, и их необходимо разместить. Если вдруг нам перережут снабжение, то начнутся проблемы. Если мы прибудем на Яик в конце лета, то сможем построить дома и приготовить дрова. Нужен человек на месте, который подготовит условия для нашего приезда.

— Секретари должны найти человека, знающего местность. Обсудите с ним все моменты и отправите в Орскую крепость нашего квартирмейстера, — киваю логичным словам фон Шика. — Только есть ещё одна проблема. Мы не можем забрать всех подготовленных бойцов. Заводы надо охранять. Демидов просто обязан воспользоваться столь удачным случаем. С юридической стороны я полностью защищу свои предприятия, приставив управляющих, а также обяжу Кублицкого следить за движениями наших противников. Но никто не мешает сжечь цех или натравить на посёлок разбойничью шайку. Поэтому конные бойцы и заводской караул, прошедший нашу подготовку, необходимы.

— Что мы будем делать? — вступил в разговор Федот, отвечающий за охрану предприятий.

— Разделим отряд на две части, включая караульных. Далее срочно вербуем новичков в Алексеевской вотчине и начинаем подготовку. Оставшиеся бойцы будут поднимать своё мастерство под началом Федота.

— Я? Хозяин, как же так? Вы без меня? А я? — здоровяк стал похож на ребёнка, у которого отняли конфету.

— Да, именно ты, — строго смотрю в обиженные глаза Федота. — Больше некому. Дядька с Вальдемаром необходимы мне на Яике. Без их опыта мне никак. Тебе будет помогать капитан Козодавлев. Иван Петрович — человек опытный и уже создал целую сеть, должную помочь отслеживать все опасности. Разве что Демидов зашлёт к нам своих людей, которые будут вредить производству изнутри. Но для этого есть внутренняя служба, уже поймавшая несколько воров и одного засланца. Или заводчик притащит отряд издалека и незаметно соберёт его в своей вотчине. Хотя и здесь должна сработать разведка.

Делаю небольшую паузу и пью воду. Горло пересохло, и после длительных возлияний организм постоянно требует жидкость.

— Мы будем обучать новичков в дороге. Другого варианта просто нет. Поэтому важно решить, все ли бойцы поплывут по реке или отправятся конными. Второй случай с виду легче, но займёт гораздо больше времени. Может, имеет смысл быстрее спуститься по реке и оставить всё на потом. Вам предстоит обдумать ситуацию и принять верное решение.

Снова молчание. Думаю, силовой блок всё обдумает и позже обсудит со мной детали. Здесь спешка без необходимости. Учебный процесс у нас налажен. Потянет ли Федот самостоятельную работу? В одиночку нет, но для этого есть Козодавлев. Капитан обеспечит должную поддержку и поднимет самооценку некогда крестьянского парня, ставшего отличным бойцом.

— Теперь ещё важнейший вопрос, — продолжаю совещание. — Как мы повезём порох?

— Как обычно. К тому же он должен быть в крепости, — произнёс словак, но уточнил, почуяв подвох: — Какой порох?

— Для пушек, — отвечаю, едва сдерживая улыбку.

— Каких пушек? — уже в унисон воскликнула троица.

— Бронзовые малышки, которые я видел на тульском оружейном заводе. Для армии они дорогие и маломощные. Но для вылазок против кочевников — это просто идеальное оружие!

— Каких вылазок? — продолжали удивляться бойцы, сделав круглые глаза.

Думаю, я достаточно огорошил своих людей и поднял себе настроение. Пора начать объяснять свои замыслы.

Насколько я помню историю, последствия восстания Пугачёва ликвидировали лет десять, если не больше. Дело даже не в общей разрухе Оренбургской губернии и Урала. Очень много народу ушло в леса, а непримиримые кочевники постоянно атаковали ослабленные русские рубежи.

Поэтому решил действовать комплексно. Системно не получится — слабо верится во вменяемость тамошних властей. А вот принести пользу сразу на нескольких направлениях сам бог велел. Поэтому я накормлю голодных, дам им возможность восстановить или создать хозяйства. Параллельно же займусь очисткой окрестностей от сорняков в человеческом обличии.

Пусть в будущем меня назовут карателем, душителем свобод и прочими нехорошими словами. Надо учитывать простую истину — власть победила. Теперь надо строить