class="p1">— Судя по пирожным, не станешь, — я махнул рукой. — К Валерьяну Васильевичу сегодня подойди, обсудите условия твоего обучения. У нас в замке часто бывают весьма неприятные гости, так что можешь экспериментировать в своё удовольствие. Главное, не отрави нас. Я, к счастью, всеядный, а повар, как ни крути, нужен. Гости хоть и неприятные, но почти всегда высокородные, а к ним нужен особый подход. Мне на это Тамара Ивановна Князева не раз намекала, пока гостила в замке.

— Но, Андрей Михайлович, я же не… — начал что-то возражать Егор, но я поднял руку, затыкая его на полуслове.

— Я очень устал, на меня упала люстра, и я так и не познакомился ни с одной девушкой, поэтому не нужно меня ещё и нелепыми возражениями грузить, — говоря это, я расстегнул несколько пуговиц осточертевшего фрака и пошёл к замку, стараясь не обращать внимание на громкий шёпот за спиной и восторженные вскрики девчонок. — И всё-таки девушка с пустым ведром — это не очень хороший знак. С другой стороны, я нашёл нам повара, так что, может, здесь приметы работают наоборот? Надо бы с кем-нибудь проконсультироваться по этому вопросу.

Где-то по дороге мой будущий повар и две помощницы кухарки свернули к служебному входу, я же прошёл через парадную дверь в холл. Замок встретил меня тишиной и уже привычной пустотой. Думаю, что большая часть слуг уже на ногах и шуршит где-то по комнатам, приводя всё в порядок, но в холле никого не было, впрочем, как обычно. Стянув с себя фрак, я бросил его на перила лестницы и подошёл к дивану.

— На, вымогатель, — сидящий на подушках Савелий подвинул лапой в мою сторону довольно большой кусок колбасы.

— Что это? — я рухнул на диван, взял колбасу и принялся её внимательно разглядывать.

— Это твой выигрыш, что же ещё, — возмущённо фыркнул кот. — И вообще, это был несправедливый спор, в котором у тебя было заведомо выигрышное положение!

— То есть, я его всё-таки выиграл? — отломив кусочек колбасы, я закинул его в рот под пристальным взглядом Савелия.

— Я с тобой разговариваю, и заговорил первым, наверное, ты его выиграл, — сварливо заметил кот, провожая взглядом очередной кусок колбасы, который я принялся жевать.

— Сава, если ты будешь так на меня смотреть, то я подавлюсь, — заметил я, отламывая кусок колбасы и отдавая его коту. — Если не секрет, то как именно я выиграл наш спор, воспользовавшись просто чудовищным, на твой взгляд, преимуществом?

— Андрюша, — кот прожевал свою колбасу, прежде чем начал отвечать. Я усмехнулся и отломил ему ещё один кусок. Савелий оставил его пока лежать на диване, решив сначала всё прояснить. — Ты можешь разговаривать с кем угодно, и вполне можешь дефицит общения компенсировать с помощью, да вон, хотя бы блохастых, которых ты развёл в добропорядочном замке. Я же не могу говорить ни с кем, кроме тебя! Только с шавками, но до полнолуния ещё целый месяц! Как я могу ни с кем не говорить и держать всё в себе, когда мне показали, что можно по-другому? Тем более, что твоим отсутствием пользуются все, кому не лень, чтобы творить здесь странные и часто непотребные вещи.

Выговорившись, он принялся есть колбасу. Я, ухмыляясь, съел ещё один кусочек, а потом положил остаток между нами. Есть не хотелось, а Савелий и так эту колбасу как от сердца оторвал. Но признал, что проиграл наш нелепый спор, и это, как мне кажется, отличный показатель.

— Я повара нам нашёл, — заметил я, потягиваясь.

— Которого? — Савелий с задумчивым видом подвинул колбасу поближе к себе. — Я всех поваров в округе знаю, или хотя бы слышал о них. Когда Марк гречкофилией в самой запущенной стадии страдал, только и разговоров было о поварах и тех блюдах, которые они приготовили.

— Егора Стоянова, — я зевнул и взлохматил волосы. — Он, правда, ещё поучиться должен, но ему точно есть к чему стремиться.

— А, знаю такого, неплохой вариант. Его уже сейчас на что-то изысканное тянет, каждое микроскопическое пирожное, например, розочками украшать. И хватает же терпения, — Савелий схватил остаток колбасы и принялся её с урчанием поглощать. Я же встал и сделал несколько энергичных движений, разгоняя кровь.

— Что у вас произошло, когда меня не было, из-за чего тебе пришлось любимой колбасой жертвовать? — спросил я, размышляя над тем, чем бы сегодня заняться.

— О, я тебе всё сейчас расскажу, — кот проглотил наскоро прожёванный кусок и развалился на диване. — Представляешь, Олежка не просто сам пошёл нашу гречку охранять, он зачем-то Катерину прямо в засаду затащил. Уж не знаю, чем они там занимались, но явно не охраной стратегического объекта. Естественно, он упустил вора, и даже я ничего не смог сделать, чтобы помочь его поймать.

— Представляю себе эту картину, — я еле сдержался, чтобы не заржать.

— И вообще, они что-то с Бергером скрывают. Я тебе точно говорю, — заявил Савелий. — Ты бы проверил их что ли, а то сегодня гречка, а завтра серебро столовое будет пропадать.

— Сава, Сергея здесь не было, когда начали гречку воровать, — напомнил я разошедшемуся коту.

— Так откуда ты знаешь, может там целый заговор! Может, Бергер в Дубровске краденое сбывает? — Савелий сел и задумался, а потом сам неохотно добавил: — Хотя нет, гречка то небольшими порциями пропадает, не успели бы они её для сбыта накопить. Но проверить всё-таки надо!

— Тебе надо, ты и проверяй, — я потёр шею. — Лично я скажу Валерьяну, чтобы он замок на наличие мышей проверил. Эта версия больше соответствует действительности.

— Нет в замке мышей, за столько лет никогда не было, — хмуро ответил Савелий. — А, нет, вру, одна есть, у Валерьяна. Он ею Наташку зачем-то пугал, когда я Макеева в образе подушки охранял.

— Угу, чтобы граф гречку не спёр, — посмотрев на часы, я направился к лестнице. — Ты же где-то мышь добыл.

— Я её в парке поймал, не знаю, как она сюда забрела, — отмахнулся Савелий. — По парку они иногда пробегают, но в замок не заходят.

— Так, стоп, ты сказал, у Валерьяна есть мышь? — я остановился посередине лестницы, мрачно глядя на кота.

— Да это та самая, не переживай.