В этот момент в холл выскочил Мешок в огромных семейных трусах, но с автоматом в руках и чуть не лишился головы. Один из витязей дёрнулся, рефлекторно выхватывая из ножен меч, но вовремя опознал Мешка и замер буквально на расстоянии удара от него.

— Что‑то я всё больше начинаю сомневаться в вашей компетенции, — произнёс я, сверля взглядом старшего витязя.

— Сними с него маску! — бросил я Мешку, чувствуя нарастающее раздражение.

Бывший каторжник безбоязненно подошёл к стонущему телу и сдёрнул с его лица платок.

— Хм, похоже, просто местный, — немного удивился я, увидев смуглую, слегка грязноватую, а главное — очень молодую физиономию гостя.

— Кто такой? — повторил я свой вопрос, начиная сомневаться, что этого молодчика вообще кто‑то посылал. Юноша, стиснув зубы, подавил стон боли и упрямо промолчал. Мешок, поймав мой взгляд, гнусно ухмыльнулся и наступил на сломанные пальцы гостя.

До твёрдости советских партизан юноша сильно не дотягивал и раскололся буквально через минуту.

— Хватит, хватит! Пощадите, господин! — завопил пленник.

— Имя?

— Василе! Василе, я! — выкрикнул юноша и уже немного спокойнее добавил: — Василе Биешу.

— Кто помог проникнуть в усадьбу?

В этот драматический момент на сцене появилась бледная Илинка в длинной ночной рубахе и с цветастым платком на плечах. Увидев изломанную фигуру парня и нависшего над ним здоровяка Мешка, она испуганно вскрикнула:

— Василе!

— Ты его знаешь? — повернулся я к девушке.

История оказалась банальной и старой как мир: Василе был соседом Илинки и с самого детства был в неё влюблён, о чём, конечно же, девушка знала, но отвечать на пылкие чувства мальчишки из нищей семьи не торопилась, хотя и не отвергала их. В итоге в пустой голове влюблённого сложилось мнение, что между ними всё же что‑то есть. Он даже успел запланировать свадьбу и официально собрался позвать Илинку замуж. Правда, буквально за день до этого события начался штурм города, а потом отец и вовсе продал его «невесту» русскому офицеру.

После нескольких дней душевных страданий и любовных терзаний в голове Василе сложился гениальный план: выкрасть Илинку, ограбить офицера, о богатстве и, кстати, доброте которого уже ходили по городу слухи. Что примечательно, в плане Василе был предусмотрен и вариант ликвидации этого офицера, если тот вдруг успел надругаться над девушкой.

Что примечательно, ни охрана из витязей, о которой уже знал весь город, ни слухи о том, что офицер — сильный маг, паренька нисколько не смутили.

Благодаря какой-то дьявольской удаче он умудрился минуть все патрули моих витязей, так никого и не заметив.

— Ты признаёшься, что покушался на жизнь княжича? — напряжённым голосом, с едва уловимыми нотками страха, переспросил старший охраны.

— Да! — немного истерично выкрикнул юноша.

— Если он хоть пальцем прикоснулся к моей невесте, я убью его!

Продолжал истерить юный идиот, не понимая, что каждым своим выкриком закапывает себя всё глубже и глубже.

Я хорошо понимал витязя, так как ему теперь предстояло объяснить князю, как в дом, в котором живёт наследник рода и который витязь должен был охранять, проник убийца. Конечно, если бы это был просто вор, тоже бы по голове не погладили, но покушение — это уже другой уровень. В худшем случае витязя могли даже казнить.

«Надо бы заступиться за бедолагу, а то дед в последнее время нервный, может и в самом деле задвухсотить мужика».

Кстати, за покушение простолюдина на аристократа по законам Российской империи полагалось только одно наказание — смертная казнь.

Возиться с глупым мальчишкой у меня не было никакого желания, как и решать его судьбу. Тем более он и так был наказан, став инвалидом.

— Сдайте его в комендатуру, — нашёл я выход, мудро переложив ответственность на других.

«А там, глядишь, ещё и в госпитале подлечат».

Витязи, словно мешок, подхватили стонущего Василе и споро вынесли из дома.

— Идите спать, — бросил я своим домочадцам, разворачиваясь.

Уснуть я не успел, так как опять уловил подозрительные движения внизу. На этот раз это была Илинка. Девушка вышла из своей комнаты и, крадучись, пошла к лестнице. Так как кругом царила непроглядная тьма, витязя, стоящего у стены, она не заметила, даже когда прошла от него в двух шагах.

Я, благодаря «высокой детализации» своего чувства пространства, без труда заметил на его квадратной физиономии пошловатую ухмылку.

Девушку он не тронул, спокойно пропустив на второй этаж, что, кстати, было прямым нарушением приказа охранять гравировальный комплекс, как раз находящийся на втором этаже.

«Понаберут идиотов по объявлению!» — проворчал я, поднимаясь с кровати. Отперев замок на двери, вернулся в постель.

Через минуту девушка нащупала дверь в мою спальню и, нажав на дверную ручку, тихо вошла. Несколько мгновений она в нерешительности стояла в дверях, но, быстро переборов себя, уверенно пошла к моей кровати.

«Интересно», — мелькнула у меня мысль.

«Она это делает из благодарности, что я пощадил её друга детства, или всё же вняла словам Анки, или то и другое вместе?»

В свою красоту и обояние, я почему-то не верил.

Утром Илинка так же крадучись ушла, оставив на простыне стыдливое красное пятно и чувство расслабления.

После завтрака я продолжил мучить себя сабельными спаррингами с Огнёвым и ждать подкрепления от князя.

После обеда работал над «читом», то есть артефактом, который даст мне нечестное преимущество в дуэли с витязем и при этом не будет бросаться в глаза.

Вечером немного «покачал» свой скромный пул заклинаний, а когда начало темнеть, отправился в офицерский клуб.

Что примечательно, князь так никого и не прислал.

Ничего интересного для меня в клубе не было, но я считал, что поддерживать дружеские отношения с сослуживцами просто необходимо.

Как обычно, начал с карточного стола, где «подарил» молодому подпоручику с осколочным ранением тридцать тысяч рублей, после чего перешёл в стан сплетников.

Узнал, что, оказывается, мы несём серьёзные потери: уже погибло или выбыло в связи с ранениями семь офицеров и девяносто два солдата. Также был убит один из полковых витязей.

Конечно, звёзд с неба он не хватал, но худо‑бедно имел статус ратника первого ранга.

Это при том, что никаких широкомасштабных военных действий на нашем участке фронта не велось.

Оказалось, большая часть потерь была понесена при попытке разведки местечка под названием Кобушка‑Веке.

— Мы даже точно не знаем, кто там режет наши группы: маг или витязь.

— Так, может, там целый отряд? — предположил