чего я заключила, что эти дамы ведут совершенно праздный образ жизни и весьма им довольны. Интересно, как долго мы здесь пробудем? Заскучала, скулы устали держать улыбку. Ну, о чем с ними говорить?

Оказалось, что пока мы болтали, нас с Игнисом перевели в другие покои, находившиеся рядом.

— Скажи, ужин будет столь же пышен или можно спокойно уединиться?

— Думаю, нас, как молодоженов, поймут, если мы не примем участия в общем веселье. Смотри, здесь есть дверь в мои покои, если что — просто беги сюда.

— Не пугай меня. Если что⁈

— Не думаю, что подобное может повториться, на всякий случай, чтоб тебе было спокойнее. Здесь не принято закрывать двери, и своей волей охрану у дверей я поставить не могу.

— Надолго мы здесь?

— Завтра вечером будет бал в честь гостя, утром можем лететь.

— О, какое облегчение! А днем мне нужно будет опять общаться с этими дамами?

— Не понравились они тебе? — со смехом спросил он.

— Если необходимо — буду, но предпочла бы одиночество.

— Никакого обязательного протокола нет, можешь прогуляться по парку или почитать. Я тебя оставлю на время, но к балу вернусь.

— Ладно, денек поскучаю, раз нужно.

Парк был не слишком велик, чтобы в нем спрятаться от всех, но я нашла уединенную скамью и уселась почитать книгу из библиотеки. Мне попался довольно дурацкий драконский роман, но даже сумела увлечься, распутывая интриги, описанные в нем. Вздрогнула, когда ко мне подсел Сколиор.

— Скажите, Асмирис, вам не скучно с таким мужем?

— Что за вопрос? Мне очень комфортно с Игнисом, и менять его я не собираюсь.

— Кто говорит о смене? Просто маленькое приятное приключение.

— Очень надеюсь, что вы не о том, что мне пришло в голову. Иначе приняла бы это, как оскорбление.

— Какая преданность! Я пошутил, испытывая вас. Однако не скрою, опечален тем, что вы достались другому.

Глава 19

Ну и нравы у этих драконов! Пошутил он, как же! Не на ту напал, со мной его подходцы не пройдут, мерзко до тошноты при мысли о том, что этот потаскун может меня коснуться. Однако, на балу король может пригласить меня, и ведь не откажешься! Гадость.

— Игнис, на балу я обязана танцевать со всеми пригласившими? Противно думать, что этот мерзкий хорл меня коснется.

— Увы, отказать можно любому дракону, но не королю, пусть и чужому.

— Могу я сказаться нездоровой и не пойти?

— Я тебя очень хорошо понимаю, Асмирис, но явиться мы должны вдвоем. Есть один забавный прием, сделать это нужно незаметно. Слушай. Берешь на палец маленького клопика-чариса, зажимаешь, чтобы не убежал, и в момент, когда нужно положить руку на плечо партнеру, смахиваешь его, дальше он сам все сделает. Кусаться начинает сразу, чешется все так, что глаза на лоб вылезают.

— Какое коварство! Откуда ты знаешь такие приемы? И где мне взять это насекомое?

— Вергусу однажды не повезло, одна дама с ним так поступила. Видела бы ты слезы в его глазах! А главное — найти эту мелочь сразу невозможно. Зажатый он замирает, мы с другом опробовали. Вот, прицепи это брелок, сдвинешь крышечку и сразу лови.

— Ты просто возрождаешь меня к жизни! И зови меня Ирис, раз уж мы считаемся женатыми. Маленькая месть, а как согревает. Интересно, зачем властителю такие вещи с собой носить?

— Ситуации разные бывают, — уклончиво ответил он.

Надо же! В этом серьезном грое где-то живет мальчишка-хулиган, неожиданно. Мне стало гораздо легче представлять себе ненавистный танец, а в том, что он будет, я не сомневалась.

Гроев с дамами и одиноких хорлов было множество, казалось бы, кому до нас с Игнисом дело, так нет, новость о нашей таинственной женитьбе всех так взбудоражила, что взгляды и перешептывания я и спиной ощущала. Вытерпеть только этот бал, и все, можно чувствовать себя свободной. Рядом с мужем мне было спокойно, но, пока не начались танцы, его увел Вергус с ходу начавший укорять друга в скрытности. Знакомых кроме нескольких дам у меня не было, искать их не хотелось, тихо вышла на большую террасу, где стоял столик с напитками, взяла бокал и скрылась в тени занавеса. Это была моя тактическая ошибка!

Чертов Сколиор с парой хорлов тут же направились ко мне. Я постаралась быстро выдвинуться из тени, однако до конца не успела, эта троица меня будто отделила от всех. Наверняка опять задумана какая-то пакость. Игнис, где ты?

— Прекрасная Асмирис скучает? Это просто недопустимо! Мы пришли развлечь вас, — широко улыбаясь промолвил мой тайный враг.

— Вы ошиблись, совсем не скучаю, хотела немного уединения, — дала понять, что их присутствие мне не в радость.

— Вы большая оригиналка, одиночество посреди всеобщего веселья, — не смутился он, — Не вижу вашего мужа, как же он оставил вас!

— Сейчас вернется, друзья хотели с ним поговорить.

— Что вы такое пьете? В чем грои не сильны, так это в напитках, я угощу вас нашим, он великолепен.

— Простите, мне несколько душновато в этом углу, позвольте пройти к перилам. — довольно бесцеремонно наступая на хорлов, сказала я.

Им ничего не осталось делать, как отступить, но быстрый обмен взглядами этих интриганов дал мне понять, что их планы нарушены. Местный слуга, подавший напиток, умудрился едва слышно шепнуть мне:

— Не пейте.

Ах, вот значит как! Решили меня опоить, а что же дальше? Следовало тянуть время. Данный мне лично Сколиором бокал приняла, но пить не стала, посмотрела на просвет, понюхала и поставила на перила.

— Ну, что же вы? Попробуйте, уверяю вас, вы оцените напиток.

— С недавних пор не выношу некоторые запахи, так странно.

— Действительно странно, попробуйте выпить его, не дыша, он того стоит.

— Неужели? — ответила, резко развернувшись лицом к залу и задев бокал, который полетел с перил в неизвестность, — Кажется, я увидела своего мужа!

Хорлы обернулись, а я, давно зажавшая клопика в руке, легко взмахнув ей, отправила чариса прямо на шею Сколиор.

— Пожалуй, пойду поищу Игниса, благодарю, что не дали заскучать, — прощебетала и стремительно ушла прочь, надеясь, что отпущенное насекомое вот-вот начнет свою работу.

Уфф, отбилась! Нужно и впрямь срочно найти мужа. Он и сам уже искал меня.

— Не уходи больше! — попросила его и рассказала о неудавшейся интриге короля хорлов и клопике.

— Даже не подумаю! Нам, как молодоженам, простительно не отрываться друг от друга. Есть у меня одно подозрение, но поделюсь позже.

В основном я танцевала с Игнисом, но самое забавное, что Сколиора мы до конца бала так и не увидели. Наш план