одному из мастеров, тот дорогу объяснил. Только прядильщики с ткачи на разных улицах жили. Неудобно, прямо скажем. Нашла я улицу прядильщиков, а в мастерские меня и не пускают.

— Здесь работают люди, смотреть нечего, — развернули меня прямо от дверей.

— Да, как ты смеешь не пускать госпожу, куда она желает? — прогремел за мной голос стража, — Может у тебя там запретное что?

Мастер испугался до того, что побледнел, а я поняла, что мня нашли.

— Пожалуйте, госпожа, все покажу и расскажу, раз интересуетесь.

Неудобно так врываться, но другой возможности может и не быть. Мастерская откровенно тесновата и бестолкова оказалась, но главное я увидела — как работать на этих примитивных станках. Уже неплохо, задала несколько вопросов и получила очень толковые ответы от таращившегося на меня прядильщика. В целом все ясно: нужен хороший мастер, который сумеет наладить прядение из шерсти и других научит.

За дверью мастерской увидела спешащего к нам Игниса. Ну, вот! А говорил свободна.

— Асмирис! Как ты сумела выйти незамеченной? Весь дворец обыскали, пока один слуга не доложил, что видел тебя идущей по дороге в город, — укорил меня грой.

— И это ты называешь свободой? Да вышла в город, и что такое случилось? Значит запреты все же будут?

— Успокойся, никаких запретов! Твоя вуаль не скрывает лист на щеке, кстати. Я прошу тебя только сообщать о своих намерениях и брать с собой стражей. Пойми, это ради твоей безопасности!

— Хорошо, если тебе так будет спокойней, — ответила я, понимая, что лучше согласиться.

— Осмотрела, что хотела?

Смотреть ещё что-то в такой многочисленной кампании уже не хотелось, и мы вернулись во дворец.

— Ты загадочная женщина, Асмирис! Не понимаю, зачем тебе понадобилось смотреть эту мастерскую? — спросил Игнис за ужином.

— Я расскажу тебе потом, пока это только мысли.

— То есть во дворце тебе так неинтересно, что ты пошла к мастерам?

— Просто бездельничать? Нет, неинтересно. Не забывай, откуда я. У нас женщины совершенно свободны в своем выборе: хотят учатся, хотят работают, хотят свое дело организовывают. Есть и другие, конечно, но тебе не повезло — я не из них.

— Какой-то удивительный мир, расскажешь о нем подробнее?

Половину оставшегося вечера рассказывала пораженному грою о жизни на Земле. Он порой переспрашивал непонятное, а я не все могла объяснить.

— Понимаешь, прогресс — это когда правители и люди не боятся нового и принимают его, а не довольствуются старыми законами и правилами жизни.

— Я понял. И ещё осознал, как трудно будет такой девушке, как ты, освоиться здесь.

— Не будут мешать — не так уж и трудно, ты помнишь нашу ферму? Я её сначала придумала, а потом воплотила.

Глава 17

— Готов принести клятву не только не мешать тебе, но и помогать, если будет нужно. Только живи во дворце, ладно? — пообещал Игнис, и я видела, что не врет.

— Почему бы нет? Но на ферму наезжать буду, договорились?

— Сам отнесу, зачем тебе трястись полдня по ухабам.

Можно сказать, жизнь налаживалась, так, глядишь и до мастерской недалеко. Но мне не нравится все это раздельное. Куда логичней устроить все под одной крышей, но с отдельными цехами: прядильным, ткацким и пошивочным.

После завтрака пошла в сад, там в беседке, занялась отрисовкой мечты и ее описанием. Потом попробую посчитать. Внезапно на пол невесть откуда упал камень, завернутый в бумагу. Развернула и прочла:

— Держись! Я тебя не забыл и вызволю оттуда. Жди.

Да что ж он никак не успокоится? Только у меня появилась надежда, и здрасьте! Спаситель объявился. Хоть бы спросил, самоуверенный дракон, хочу ли я этого спасения? Может, Игнису показать? Во мне боролись моя выгода и совесть, которая здесь была не в ходу. Что ж, выход один — ходить всюду с охраной, не могу я выдать Элательма, который мне ничего плохого не сделал и тоже бился.

— Послушай, обдумала твое предложение и прошу, чтобы за мной всюду ходили стражи, — поразила я гроя.

— Что-то случилось? — обеспокоился он, — Ты узнала нечто и не хочешь мне говорить?

— Просто тревожно стало, вдруг соперница очередная или у тебя враги какие.

— Чувствую не договариваешь чего-то. Скажи, и я сумею защитить тебя от всех.

— Нет, просто интуиция, такое чувство, что-то может произойти.

— Если это твое чувство перейдет в уверенность, обещай, что скажешь.

Как в голове прочитал! Может зря я скрываю, если решила здесь обосноваться? Но с другой стороны — это отчаянный шаг Элательма, предательство договора, доносить мне претит. Ладно подождём его действий или следующего письма. Однако, что же мне теперь совсем не выходить, опасаясь похищения?

— Ты обещал отнести меня на ферму, может завтра?

— Раз обещал — исполню, готовься после завтрака, — ответил Игнис.

Вот и славно! Там меня искать никто не будет. Да и по семье соскучилась. Рано радовалась! В раскрытое окно снова влетел камень с бумагой.

— Выйди завтра ночью в сад одна, — гласила она.

Какое счастье! Завтрашней ночью меня здесь уже не будет. Как настойчив однако! А во дворце или где-то рядом, судя по всему, затаился предатель. Неприятно знать, что вблизи тебя продажный человек, сегодня его подкупил Эл, а завтра? Хорошо, Игнис велел стражам сопровождать меня, как только выйду из своих покоев. Записку, как и прежнюю, сожгла.

Старый Мальс, встречая меня, даже вытер заблестевшие глаза, а Трево, вбежав, крепко обнял. Если я думала, что Игнис с драконами улетят, то ошиблась — они раскинули шатры на поле и устроились там, но нам не мешали. После приветствий от меня сразу потребовали рассказа. Поведала все, что приключилось, под ахи собравшихся.

Ферма процветала, вот что значит наладить работу и поставить дельных людей! Опуи плодились не переставая и Трево уже начал беспокоиться, что скоро вновь не хватит места.

— Может пришла пора поделиться ими с деревней? Пусть растят, стригут, а шерсть мы будем покупать по справедливой цене. Только они должны подписать обязательство продавать её только нам. Как вы думаете?

— Пожалуй, ты права, Ирис, а то так и будем здесь все застраивать, — подумав, согласился Мальс.

— Но сначала пусть научатся за ними ухаживать и содержать, я все расскажу. Может быть скоро мне понадобится много шерсти.

Рассказала о своей задумке и получила поцелуй в макушку от деда:

— Светлая головушка, и как в ней столько всего помещается? Я понимаю, что здесь тебе остаться не дадут, но хоть навещать будешь. Пойдем покажу, чего Анга нашила с женщинами.

Прошлась везде и убедилась, как слаженно идет работа. Главная швея порадовала: одежда