готов ли он забрать ее в этом виде. Кумокумс твердо ответил, что заберет ее, какой бы она ни была. Тогда вождь согласился отпустить девушку, но поставил условие: по пути домой Кумокумс должен был четыре раза сжать руку дочери и ни в коем случае не оглядываться, пока они не покинут Страну Мертвых.

Кумокумс и его дочь отправились в обратный путь. Сжав ее костлявую руку, он почувствовал, как она постепенно обретает плоть. Он повторил движение еще трижды и был вне себя от радости, понимая, что дочь оживает. Но, не выдержав, оглянулся, чтобы взглянуть на нее, и увидел перед собой лишь груду костей. До выхода из Страны Мертвых оставалось всего два шага. Кумокумс так спешил, что нарушил условие, и все было потеряно. Вернувшись в свое тело, он понял, что больше никогда не увидит дочь. С тех пор, говорят старейшины, никто не может обмануть смерть.

Путь в загробный мир

В верованиях коренных народов Северной Америки редко встречается представление о Судном дне, когда души отправляются в рай или в ад. Тем не менее их мировоззрение не лишено идей справедливости, воздаяния за грехи и ответственности за поступки. Для них праведная жизнь, прожитая в согласии с природой и законами, означает гармонию с самим мирозданием и служит залогом доброго посмертного существования, каким бы оно ни представлялось. А те, кто жил неправедно, по некоторым поверьям могут переродиться в низших существ, утратив человеческий облик.

Многие племена верят в существование «счастливых охотничьих угодий» – своеобразного рая, куда после смерти попадают охотники и павшие в бою воины. Там всегда хватает бизонов, оленей и прочей дичи, и жизнь продолжается в изобилии и мире. Чероки верят, что духи их предков не исчезают, а наблюдают за потомками и оберегают их, подсказывая правильный путь. Хопи же допускают, что душа может переродиться внутри племени, вернувшись на землю в новом теле, чтобы завершить то, что не успела при прошлой жизни.

В мифах хопи о загробном мире особое место занимает Гранд-Каньон. Считается, что в его недрах скрыт священный проход – вход в потусторонний мир, а по другой версии, переход из Третьего Мира в Четвертый. Стражем этого мира выступает Масау'у, или Человек-Скелет, хранитель огня и проводник душ умерших. Он встречает тех, кто покидает земной мир, и помогает им пройти через врата смерти. В некоторых преданиях упоминается и «загробная лестница» – символическая дорога, по которой душа поднимается в небесное жилище, чтобы соединиться с предками.

Шайенны верят, что жизнь после смерти – это продолжение земной жизни, только в другом мире. После того как душа покидает тело, она отправляется по Млечному Пути, ведущему в место, очень похожее на то, где человек жил при жизни. Там она встречается с Создателем и с теми, кто ушел раньше. Но добраться туда может не каждый: спокойное существование по ту сторону звезд нужно заслужить. Создатель не принимает тех, кто лишил себя жизни или нарушал обычаи, живя без заботы о других. Таких ждут долгие скитания по узкой дороге вдоль Млечного Пути, в вечной тьме. Считается, что некоторые из этих душ могут возвращаться в мир живых как призраки, чтобы напомнить людям о цене добра и зла.

Путь души в загробный мир непрост и полон испытаний. Ирокезы верят, что путешествие на небеса длится не меньше года, а у сауков рассказывают о суровом стражнике, охраняющем вход в царство мертвых. Его называют Тот, Кто Пробивает Дыру в Голове. Услышав лай своего сторожевого пса, он бросается на приближающуюся душу и вступает с ней в поединок. Те, кто побежден, исчезают навсегда, а тем, кому удается увернуться от ударов беспощадного стража, позволено перейти через реку, отделяющую мир живых от мира духов.

Одно тело, много душ

Изучая духовные представления коренных народов Северной Америки, шведский этнолог Оке Хульткранц подробно описал особенности их веры в душу. Он утверждал, что индейцы воспринимают душу не как нечто единое, а как двойственное или даже множественное явление. У человека может быть одна душа, связанная с телом, и другая, способная покидать его во сне или во время транса и путешествовать по мирам духов.

У некоторых народов считали, что душ у человека три: одна остается в теле, вторая уходит во сне, а третья покидает человека после смерти. Народ ацина из Северной Монтаны верил, что душа может проявляться в трех формах, а хидатса из Северной Дакоты – что у человека их четыре.

Такое понимание души объясняет, почему шаманы и духовные лидеры особое внимание уделяют сновидениям и состоянию транса. Считалось, что в эти моменты вторая душа способна покинуть тело, встретиться с духами предков и принести от них послание. Для индейцев это не метафора, а естественная часть жизни: граница между миром живых и миром духов не непреодолима – она просто требует уважения и веры.

Приключения Ахаюты и Матсилемы в подземном мире

Ахаюта и Матсилема – божественные близнецы из преданий зуни, вечно ищущие подвигов и славы. Народ зуни почитает их как хранителей порядка и защитников людей. Как-то раз сидели Ахаюта и Матсилема у глубокого пруда и, заскучав без дела, вдруг услышали жалобные стоны. Для неугомонных близнецов зов о помощи звучал слаще песни райских птиц. Прислушавшись, они решили, что стоны доносятся из глубин подземного мира, и, не раздумывая, кинулись искать источник этих звуков.

Зажмурившись, они нырнули в пруд и вскоре очутились в необычной стране у переполненной людьми деревни. Первое, что почувствовали братья, подойдя к воротам, – невыносимый запах. Им показалось, будто где-то рядом груда гниющих тел, но, войдя в деревню, они поняли, что смрад исходил от гор мусора и испорченной еды. По улицам бродили толпы живых существ странного вида: тела были полупрозрачными, словно сотканными из тумана.

Заинтригованные близнецы решили выяснить, почему жители подземной деревни выбрасывают еду и почему выглядят именно так. Они подкрались к окну одного из домов и заглянули внутрь. Хозяева как раз собирались обедать: сняли с огня дымящиеся кастрюли, разложили по мискам ароматную пищу – и, отложив в сторону ложки, стали втягивать в себя поднимающийся от блюд пар. Оказалось, что эти странные существа питались не самой едой, а ее запахом и теплом. В мире духов, говорили жрецы зуни, тела не нуждаются в пище – духи живут дыханием земли и ароматами приготовленной еды.

Когда жители деревни заметили Ахаюту и Матсилему, они пришли в ярость и бросились на них с проклятиями