накрашенным черным ногтем по скуле наемника, оставляя глубокую царапину. Он некоторое время размышляет, после чего отвечает: – Не думаю.

– У тебя есть объяснение получше? – ворчит Сара.

Виса почти прилипает к наемнику.

– Скажи нам, разбойник, у тебя есть большой секретик? – Виса мелодично смеется, рассматривая пленника. – О, да у тебя целых тридцать четыре, ничего себе. – Виса вскидывает бровь с татуировкой, переводя на нас взгляд. – Это я про температуру, а не про его член, развратники. Холодный он у вас.

– Довольно, – возмущается Сара. – Я тебя по делу позвала! Боюсь, он непробиваем. Ни магией, ни пытками. Возможно, твой гипноз подействует?

– А я чем занимаюсь? Пробую. – Виса цокает языком. – Не работает.

– Ну что ж, – Сара берет тесак, – придется убивать.

– Постой, малыш, – ласково протягивает Виса, пытаясь отобрать тесак. – Он будет полезен живым. Не горячись.

– Чем? Он хуже столба. Из цемента и то больше информации добуду.

– Он отведет тебя к заказчику, – поет Виса и обнимает ведьму.

Сара приставляет лезвие к горлу друга.

– Какая ты агрессивная сегодня, – смеется он в ответ и тянется, чтобы облизать сталь.

Ведьма чертыхается и убирает тесак. Она задумчиво смотрит на жертву, прозрачно намекая Висе, что флирт ей безразличен. Заказчик – вот, с кем бы она «пофлиртовала», вот, кому она хочет вцепиться в кадык зубами.

Пока Виса пытается присосаться к ведьме, я замечаю за спиной Илария: он стоит, опираясь о дверной косяк, и мнет в руке красный мячик.

Я выхожу в коридор, подталкивая парня, и спрашиваю:

– Что за выродок? Откуда он взялся?

– Колдун. Друг Сары, – выдыхает Иларий. – Член ее ковена.

– Ковена? – удивляюсь я. – А что… что за хрень у него над бровью?

– Бафомет. Я видел такой на обложке сатанинской библии в библиотеке.

– У нас и такие книги есть?

– У нас есть все, – с иронией замечает парень, перекидывая мячик из руки в руку. – От рецепта ореховых оладий до пособия по спиритическим сеансам.

Я поджимаю губы.

Столько времени провел в доме, а в библиотеку заглянуть не догадался. Может, там есть решение моей проблемы? Ох, сколько работы предстоит… сотни пыльных книг с хрустящими от старости страницами. Прелесть.

Я вспоминаю, что держу цепи. Девушки смотрят пустыми карими глазами, и я вновь пытаюсь снять с них тугие ошейники. Одна из блондинок щупает меня в интимных местах. Другая облизывает. Чем Виса их накачал?

Путы со звоном падают.

Есть!

Я радуюсь своему хорошему поступку, но, когда приказываю убегать, девушки лишь хлопают ресницами. Они совсем не понимают, что я им говорю?

– Бегите! – шиплю сквозь зубы, толкая обеих к лестнице. – Бегите, сказал! Дуры с куриными мозгами, да что с вами? Убирайтесь!

Иларий кладет руку на мое плечо.

– Оставь их, – тоскливо говорит он. – Они под гипнозом. Эти девочки будут делать все, что Виса скажет.

– Как Сара приказывает нам?

– Хуже.

– У него тоже есть побрякушка вроде медальона?

– Эм, нет. – Иларий сдувает свою золотую прядь с лица. – У него другой стиль.

Виса и Сара выходят из комнаты. Колдун ведет ведьму под руку и прижимается так плотно, словно хочет пришить подругу к своей груди.

– Ты должна уделять ковену хоть крупицу времени, – настаивает он. – Все шепчутся между собой. Подумай над предложением организовать сбор. Ковен рад помочь в любом деле. Мы всегда на твоей стороне. Помни это. Ты нужна нам. А мы тебе.

– Ты забыл, кто стоит за моей спиной? – парирует Сара.

– Прекрасно помню, детка, – заискивает Виса.

– И мне нужна помощь ковена?

– Мы любим тебя, а он – использует. Не забывай.

Сара грозит Висе кулаком, затем смотрит на девушек и ворчит:

– Не смей убивать их в моем доме.

– Только если присоединишься ко мне в джакузи, – лукаво шелестит он у ее уха, – тебе понравится. Обещаю. Получишь… просто… внеземное удовольствие. Между прочим, когда-то мой член был главным произведением искусства в женских глазах… пока меня не выгнали из картинной галереи.

Виса ластится к Саре все навязчивее, поэтому она шлепает его по лбу и вырывается из объятий.

– Нет в тебе ни капли романтики, – скулит Виса. – Так и быть, возьму на пенную вечеринку Ларика.

Иларий давится воздухом и кашляет, роняет мячик, лезет доставать его из-под широкой полки. На стенах подвала таких много.

– Там океаны пыли, Лари, вылезай! – возмущается Сара, вытаскивая его за шиворот.

– Это рефлекс, – ядовито-сладким голосом говорит Виса. – Если я в комнате, то кто-то либо под столом, либо на коленях.

Блондинки хихикают.

Сара десятый раз фыркает и ругается:

– Оставь Лари в покое.

Иларий прячется за моей спиной, и я вновь чувствую аромат ландышей и мяты, который от него исходит. Надо бы подарить парню духи с мужским запахом.

Я долго думал, зачем Иларий сдался Саре, но потом кое-что понял. Парень любит порядок и хлопочет по дому лучше любой домохозяйки – то поправит что-нибудь, то отремонтирует, есть приготовит, пылинку сдует, – этакий дворецкий. Никакого вреда, одна польза. Рон же лишь гадить умеет, но Сара использует его, когда нужна грубая мужская сила.

А вот зачем ей я?

Виса осматривает меня с ног до макушки, от руки до ноги: внимательно, как перед покупкой выбирают букет в магазине.

– А как насчет этого? Новенький? – На губах Висы лихорадочная улыбка. Его кожа под тусклыми лампами кажется еще бледнее. – Брось, Сара, ты же знаешь… я люблю, когда кто-то смотрит.

Сара отмахивается от Висы и идет к ступенькам, на меня же накатывает волна ярости.

Я кричу ей вслед:

– Только не говори, что ты спишь с этим придурком!

– За мной иди, малыш, – приказывает Виса и тащит меня следом. – Расскажу много интересного.

* * *

Виса заводит подруг в ванную комнату, напевая скабрезную песню, скидывает на ходу одежду. Джакузи уже наполнено и благоухает розами. Тепло. Влажно. По плитке катятся пухлые капли. Облака пара липнут к телу.

Я опираюсь задом о раковину, пока девушки раздевают друг друга, два раза отворачиваюсь, вдыхаю поглубже, ибо штаны становятся тесны. Одна из блондинок подмигивает мне, облизывает свои красные губы.

Надо перестать пялиться…

На запястьях колдуна черные татуировки: широкие браслеты с зубьями. Его тело покрыто татуировками не меньше, чем ночное небо звездами, но взгляд притягивают именно браслеты.

Виса плюхается в джакузи. Горячие брызги разлетаются по комнате, попадают на мои штаны. Я хмурюсь, а блондинки торопятся за «хозяином», который со стоном погружается в воду.

– Зачем ты меня позвал? – рычу я, намереваясь уйти.

– А есть мыслишки? – с придыханием спрашивает Виса и сжимает снежные волосы девушки, которая скользит с поцелуями по его груди.

Джакузи шумно бурлит.