выставленной господином, оказалось непросто. Точный портал без полноценного маяка создать не вышло, и она появилась достаточно далеко от цели, а используемый ею транспортный конструкт оказался абсолютно неудобен для путешествия по топям. Костяной шар, некогда задуманный как универсальное средство перемещения по любым поверхностям, к сожалению, показал свою неэффективность: постоянно вяз в жиже болот, привлекал много лишнего внимания, требовал для передвижения много силы, да к тому же был достаточно медлителен. Конструкция явно нуждалась в доработке.

И, конечно, эта дикая спешка вызывала у нее раздражение, она только хотела начать разбираться с головой Керумера. Чем она свежее, тем больше из нее можно извлечь. Но приказ сеньора не обсуждают. И она справилась. Костяная шпилька, банально сброшенная сверху Рэном в качестве метки, привела ее к нужному месту. Затем она кропотливо изучала все вокруг, пытаясь определить с чем столкнулась, не спеша анализировала вибрирующие потоки силы, и поняв, что опасность ей не грозит, осторожно шагнула на поляну. Кирка-лопата вгрызлась в почву, десяток взмахов, и она опускается на колени, осторожно разгребая руками землю, чтобы, наконец, нащупать ветхую рогожу, обмотанную полуистлевшими веревками. Смахнуть их и увидеть статуэтку жабы с умоляюще широко раскрытым ртом. Она почти сразу ощутила мольбу духа, скрывающегося в ней. Осторожно уколов палец, она поделилась кровью и силой, почувствовав сильнейшую благодарность. Жабка вздрогнула у нее в руках, покрылась пупырышками, постепенно ставшими разрастаться и лопаться, и из нарывов посыпались крохотные золотые монетки. Спасибо, но это было не нужно. Она с сочувствием провела пальцем по спине жабки. Это что за негодяи спрятали тебя здесь, и зачем? Несчастный дух, поддерживая себя, буквально высосал энергию из местных топей, но, соблюдая закон равновесия, часть отдал пространству вокруг. Бедный. Ну ничего, эта мука для тебя завершена. Твой новый господин, уверена, будет щедр и добр с тобой. Смертные очень ценят и любят Приносящих богатство, и пусть дух слаб и истощён, но со временем он придет в форму.

«Ты уверена? Дух изобилия?» — уточнил я, удивленно хмыкнув. Вот так просто найти то, ради чего в прошлом устраивали войны, сжигали города и обрушивали государства. Ни тебе могучих стражей, ни каких-либо сокровищниц, упрятанных в глубинах гор, ни ловушек и охранных заклинаний.

«Мне кажется, его специально спрятали здесь, — ответила, задумавшись, Нидейлина. — Возможно из-за событий, описанных вами, чтобы не допустить их повторения вновь. Все выглядело очень поспешно, словно тот, кто спрятал идол, надеялся за ним вернуться вновь, или наоборот, избавиться от него навсегда. Хотя, узнать, что именно произошло, мы уже вряд ли сможем».

«Хорошо», — кивнул я. В любом случае это интересная находка, не зря я посылал за ней Нидейлину. И пускай, по словам моей новой помощницы, идол лишь в начальной стадии формирования, и толку от него немного, но даже так это, пожалуй, стоит того, чтобы зайти в храм Слепца и сказать «спасибо». Привычно бросил взгляд вниз, и удивленно выругался: белая стрелка на Компасе Желаний, отвечавшая за поиск всего похожего или как-то связанного с образом Небесного сокола, настойчиво задергалась и стала указывать куда-то на север. Расстояние примерно сорок тысяч шагов, пусть и в стороне от зоны отбытия, но небольшой крюк, в принципе, можно сделать. Время, пусть немного, но все же есть. Легкий поворот корпуса, и моя птица, сменив направление, устремляется туда.

…

По широкой дуге, осторожно снижаясь, я плавно опускаюсь вниз, к небольшому холму, густо поросшему мхом. Наконец виджер касается лапами земли и замирает. Выскальзываю из него наружу, ощутив, как пружинит под ногами травяной ковер. Делаю осторожный шаг вперед, взмах мечом — и клинок буквально срезает пласт зеленых наслоений, слышен скрежет металла. Подхожу ближе и вижу что-то металлическое под слоем мха.

Окидываю взглядом зелень перед собой. Такими темпами я это буду долго расчищать. Может, огонь? Но он может повредить и то, что скрыто под растительностью. Кислота? То же самое. Тогда что? Время дорого. Быстро открыв, просматриваю Книгу и, решившись, выбираю Облако тлена. Применить. Отойти в сторону, чуть подождать. Расползающаяся волна некроса стремительно поглощает жизнь: густая зелень, покрывавшая металл, чернеет, умирает, сухим пеплом осыпаясь вниз, а из-под нее начинает проступать то, что она скрывала, судя по всему, многие годы. Тяжелые угловатые формы, округлый нос и небольшие крылья по бокам, повреждённые, видимо, при посадке. Разбитое обзорное стекло, прикрывавшее кабину экипажа, широкие трещины бегут по нему в разные стороны, и этот удар был другим, нанесенным явно не во время приземления. Я обхожу флаер по кругу и, наконец, замечаю то, что тайно надеялся увидеть — изображение небесного сокола, летящего вперед в окружении звезд, и под ним — эмблема Ордена Порядка. Все-таки ты здесь. А я, честно говоря, и не надеялся тебя тут найти. Думал, что куда-то дальше унесло. Дверь внутрь флаера заблокирована изнутри. Открыть ее не получилось, пришлось взламывать. Лезвие Ринору со скрежетом разрезает металл, оставляя за собой рваные куски. Минут семь усилий, и, наконец, мне удалось проделать проход. Слегка согнувшись, захожу внутрь. Пусто. Впрочем, я был бы скорее удивлен кого-то здесь встретить. Какие-то коробки с кусками породы и образцами почвы расставлены вдоль прохода, они здесь что, исследования вели? Хотя, учитывая, что им вряд ли удалось понять, куда они попали, то вполне возможно. Иду дальше к пульту управления. Новая дверь в этот раз полуоткрыта. Немного возни, и ее удалось сдвинуть в сторону. А вот и экипаж. Чего-то такого я подсознательно и ожидал: два тела, замерших навсегда в креслах для пилотов. Один из них так и не отпустил штурвал. На комбинезонах видны почерневшие следы крови и рваные отверстия от пуль, прошивших тела. Интересно, это чем же по вам шарахнули, что сумели пробить бронированное стекло и силовое поле, одной очередью положив экипаж, причем произошло это, судя по всему, в небе. Флаер опускала уже автоматика, выполняя последнюю команду пилота. С такими ранами они долго протянуть бы не смогли. Чуть постояв, отдавая дань почтения, я осторожно коснулся пульта управления. Крупная оранжевая клавиша, чуть в стороне от остальных, открыла небольшую нишу с черным диском внутри. Бортовой журнал. Здесь должен быть ваш маршрут с полетным заданием, а значит, я легко смогу найти точку, откуда вы начали полет. Скорее всего, там будет находиться и сам корабль. Оглядываюсь по сторонам, прикидывая, стоит ли еще здесь что-то поискать. Образцы с землей — мусор, для меня интереса не представляют, но, если они проводили разведку, должно же быть личное оружие и приборы для