Еще до прилета на нашу восстанавливаемую станцию, я уже строил квестовые планы на работы и занимался какой-то административной работой. Так что, когда мы уже прибыли, я даже этого не заметил. Оторвался от интерфейса, где были развернуты все заметки и планы и понял, что стою перед новоприбывшими, на расчищенном мостике станции. Огляделся, пересчитал всех, отрядил на работы и грустно вздохнул. Прогресс был удручающим — мы не успевали ничего из намеченного. Как ни странно, но нам не хватало рабочих рук, но с образованием и пониманием того, что они делаю. Почти восемь десятых нашего состава, это военные и летчики — а их помощь в восстановлении станции была минорной. Я уже имел в интерфейсе карту станции и ее статус, требуемые работы и время, которое потребуется на ее воскрешение. Карта станции была отрисована исключительно красными и коричневыми тонами с редкими желтыми вкраплениями, оповещающих меня, что где-то работы можно останавливать, так как минимум уже достигнут. И даже при этом, время на восстановление было выставлено не менее чем на семь месяцев. У меня такого времени просто нет! Уже было засобирался за новыми рабочими, но меня остановил один из руководителей групп восстановления и мне пришлось остановиться для получения новых данных. Подойдя ко мне, усталый Чалец вскинул руку и доложил:

— В вашей власти, Черный Ферзь! Благодарю Вас за предоставленных рабочих и запас продуктов на долгие смены. Мы трудимся изо всех сил, четыре смены не застывают ни на минуту. Все ресурсы будут вложены в наше общее дело, а чего не хватает лучшие летчики отыщут в космосе и доставят сюда, дабы воплотить общую мечту. Станция в плачевном состоянии, нам потребуется очень много времени и сил, но поверьте в нас, мой Ферзь, мы не пожалеем и крупицы сил на это. Однако даже так, уйдут месяцы на восстановление заводов и боевой оснастки станции и это мы не в силах преодолеть своими силами. Но это наш долг, и мы помним наставления предков, а потому мы не остановимся и впредь. Поверьте, мне, наш боевой дух на высочайшем уровне, Вы вселили в наши сердца надежду. Однако, для ускорения работ нам требуются руки и, через четыре дня, нам потребуются ресурсы, которые невозможно найти в этой системе. Мы будем вынуждены закупать оборудование на стороне потенциального врага.

— Внимание! Вы получили двадцать четвертое дополнительное задание! Суть задания: Заработайте один миллион кредитов за четыре дня. Награда за выполнение — отсутствует. Штраф за невыполнение — провал главной миссии.

Я лишь устало прикрыл веки. Миллион. Я такой цифры даже в групповой казне не видел, а лишь на табличках аукциона. И куда мне такие квесты? Чалец, видимо заметил перемены моей физиономии, а потому быстро добавил:

— Я понимаю, что требования у нас непомерные, и все прибывшие на станцию готовы отдать свои средства для великой цели не задумываясь. Но даже такими сборами, мы смогли собрать лишь сто двадцать четыре тысячи, но этого мало…

— Я это ценю, — пересохшим в миг горлом ответил я, отпуская руководителя восстановительной бригады и нервно сглотнул. Мне надо найти всего восемьсот семьдесят шесть тысяч кредитов. За четыре дня. А задача эта нетривиальная…

Примерно полчаса спустя я, по пояс раздетый, стоял перед зеркалом после быстрого душа и просто растерянно смотрел на свое отражение. Серое лицо, бледные щеки, темные круги под глазами испещренные темными полосками, идущими от глаз, опущенные уголки губ и взгляд злой побитой собаки. Неприятная физиономия, что ни говори. И кто же я теперь? Во что превращаюсь? Где мой изначальный аватар? Неужели все что со мной происходит так сильно меня меняет?

— Что нам делать, Ферзь? — почти беззвучно спрашиваю я у отражения.

Отражение моргнуло, устало так, но сам факт меня удивил — невозможно увидеть свое собственное моргание в зеркале. Я ждал ответа, хоть это и было глупостью.

— Справимся ли? — снова задаю вопрос, глядя в отражение.

— Делай что должно, и будь что будет, — спокойно ответило мне серое лицо, став на мгновение совершенно незнакомым и чужим.

— Но я уже не могу… — почти лишаясь воли говорить, произношу я.

— Мы должны, Хеймс, — ответил Ферзь. — Ибо без Нас, все они снова исчезнут, но вина за это будет уже на Наших с тобой руках.

— Но мы ведь одни, мы не вытащим эту ответственность. У нас не хватит сил…

— Вместе, Мы, сможем все, брат…

— Брат… — повторил я, а отражение вновь повторяло мою мимику. — Значит, я постараюсь, чтобы спасти несчастных Чалов, и выжить самому…

Впервые наверно за нашу общую игру, Ферзь-козлина меня даже не посетил и не подменил ни на часок. Три дня я старался ради нашей общей цели и лажал со страшной силой. Мой порыв всего добиться исключительно своими мозгами, разбился о действительность и мою полную несостоятельность как химика и торгаша. Да будь ты хоть Брюсом-всемогущим — система не позволит тебе делать деньги своим трудом быстрее, чем некий незримый лимит те е позволяет. Иначе как объяснить тот факт, что все три дня я зарабатывал не более шести десятков тысяч? Да я даже Слап продавал на рынке, но и это не помогло выйти за границы максимума. Итогом трех дней, стал ощутимый подъем уровня Биохимии, профессии, удачи, и получены два достижения — «Контрабандист» и «Барыга третьего уровня». Сомнительные бонусы и совершенное неумение выдерживать сроки и темпы работы от которой у меня жизнь между прочим зависит. Я шел по неверному пути и понимал это слишком поздно, а принимать новое решение без предварительного анализа — не оставалось времени. Час — ровно столько я потратил на выработку новой стратегии, исключая все то, что можно считать слабостью или предательством рода Чальского. Выбор оказался более чем скудный, но иного я просто не смог найти.

— Чара, летим в систему Эра-два, — обозначил я свою команду, едва решение устаканилось в моей голове.

— Внимание! Вы прибыли в обитаемое пространство. Сектор «Эра-два», система «Люмен», под патронажем Альянса Миротворцев. Добро пожаловать!

История циклична, мне это еще на уроках