рывкам, он не контролирует пройденное расстояние в моменте. А потому просто не смог среагировать на сближение, оказавшись в упоре. Он буквально уткнулся лицом мне в маску. А еще сам налетел на выставленный тесак.

— Прочитан, йоба, — произнес я, вытаскивая лезвие.

На всякий случай еще рубанул, снеся ему голову, а то мало ли.

Догнал Коричку, которая застыла возле черного входа в храм. Посмотрела на меня.

— В той пристройке несколько заперлись, — сказала она.

Тут же на моей карте появился соответствующий маркер. Я посмотрел на отдельно стоящее здание прямоугольной формы. Также укрепленное и обмотанное расписанной кожей.

— Мне неудобно ломать двери, — продолжила Коричка. — Можем подождать Вжуха.

— Я разберусь. Иди.

Это не было бахвальством. Я уже оценил примерный уровень культистов и думаю, с парой-тройкой спокойно справлюсь. Скорей всего самые сильные были в алтарном зале, а на мелких и меня с собаками хватит.

— Хорошо. Роджер, мы закончили, периметр под контролем, Рейн дочистит последних и останутся только те, что внутри.

— Подземных ходов нет, — сообщил Эдвард. — Комнаты я изолировал, тут еще порядка тридцати человек. Вжух работает. Минут пять еще. Подходите в главный зал, надо будет завершить дело.

Коричка направилась внутрь, я же самым незамысловатым образом метнул тесак в дверь. Тот с треском вошел в толстую древесину до основания. Теперь новый фокус. Я соединил наши с оружием энергии и подал импульс в лезвие.

Странным образом я мог контролировать, насколько плотно оружие застревает в цели. Таким образом я сам мог решать, что хочу сделать. Могу выдернуть клинок рывком, а могу притянуть врага к себе.

Сейчас я использовал второй вариант, и потому от рывка дверь просто вырвало наружу. Я медленно подошел ближе и заглянул внутрь. Передо мной стоял культист, храбро сжимающий костяное копье, готовый сражаться насмерть.

Только вот культисту было лет пятнадцать, и колени у него тряслись так, что я вообще удивлен, как они еще не сломались.

— Пожалуйста, — донесся до меня тихий и хриплый голос из глубины помещения. — Мы не хотим никому зла.

Зажег пару светляков и наконец смог разглядеть помещение, заваленное шкурами животных и банками с красной краской. На нескольких столах заметил алый порошок, инструменты, груду костей в углу. Мастерская или дубильня.

А еще тут толпилось человек пятнадцать. Парни и девчонки, на вид совсем подростки, но все были разукрашены росписью, как и остальные культисты. С ними был один старик, он и говорил.

— Чего делаем? — спросил я.

— Мы не хотим никому зла, — повторил старик. — Джошуа, убери копье, оно не поможет.

Я медленно снял маску и посмотрел в лицо паренька. В нос тут же ударил запах мокрой шерсти и какой-то химической дряни.

— Он прав, убери копье, пока не порезался, — обратился я к пареньку. — Вы чего тут прячетесь?

— Мы… Я пытался помочь им сбежать. Во время ритуала все жрецы будут заняты, это была единственная возможность.

— Кто это? — кивнул я в сторону людей.

— Жертвы богини. Угощение. Верховный хочет призвать ее из бездны, а их… Принести в жертву в обмен на силу.

Я постоял, раздумывая несколько секунд. Посмотрел на паренька, который так и не убрал копье, на остальных. Думаю. он говорит правду, потому что пацанята, во-первых, были очень слабенькими спиритами. Во-вторых, их не покрывала странная темная пелена, как всех остальных культистов. То же самое, как ни странно, можно было сказать и о старике.

— Ну и чего вы ждете?

На лице старика появилось облегчение. Из него будто стержень вынули после моих слов, я думал, он вот-вот осядет там, где стоял.

— Дверь заклинило, — донесся чей-то голос из глубины зала.

Я спокойно прошел мимо парня, легко отведя копье в сторону. Тот физически не мог пересилить меня. В центре мастерской был люк, до этого заваленный шкурами, которые сейчас раскидали в стороны.

Железо заржавело, так что неудивительно, что старик и малолетки не смогли его поднять.

Я схватился за кольцо и одним рывком вырвал крышку вместе с каркасом прямо из камня. Скрежет сменился грохотом, когда я бросил ее на пол.

— Пошевеливайтесь, у вас не так много времени.

— Спасибо, — прохрипел старик. — Спасибо тебе огромное.

Послышались благодарные возгласы и от других. Из-за этого сонма голосов я почему-то почувствовал себя неловко, потому поспешил нацепить маску и выйти из мастерской. Быстро огляделся вокруг, но собаки Корички в основном разнюхивали вдоль стен храма.

— Рейн, чего ты там теплишься? — послышался голос Роджера.

— Уже возвращаюсь.

— Босс, — вмешался Четверг. — Нам бы валить вместе с этими голодранцами.

— Нет. От стаи волчицы не убежим. Да и от остальных, как мне кажется, тоже. Нельзя вызывать подозрения, дождемся, когда они воспользуются обратным переходом в особняк. Просто пропустим их вперед, а сами останемся тут. Не думаю, что они способны быстро скакать туда-обратно.

Лианы услужливо разошлись в стороны при моем приближении, так что вскоре я вернулся в главный зал к колодцу, где Роджер как раз вел разговор с главным жрецом. Хотя нет, правильней будет сказать, что жрец поливал всех матом и грязью, а Роджер просто сидел и слушал.

— … вы даже представить не можете, тупорылые ушлепки, что вас ждет. Я перерожусь заново, я пройду этот путь снова, она вернет меня, она любит меня, потому что я предан ей. И я построю все заново, я снова пройду этот путь. И буду проходить снова и снова, пока не освобожу ее.

— Ну так давай, — махнул рукой Роджер.

— … и тогда ее властью… А? Чего?

— Давай, говорю. Чего ждать-то, призывай сейчас.

— Сейчас?

— Ну да. Или силенок не хватит?

Лианы и корни отпустили верховного жреца, и тот растерянно принялся озираться вокруг.

— Вы хотите, чтобы я завершил ритуал?

— А ты думаешь, мы отказались от обеда, чтобы на твою рожу смотреть? Давай призывай уже, мы все хотим стать свидетелями, как города запылают, люди станут рабами, ее власть разнесется по миру и что-то там еще, о чем ты говорил.

— Она подчинит себе всех неверных, дарует силы избранным и покарает тех, кто осмелится встать на ее пути!

— Да, вот это вот все, — махнул рукой кролик. — Очень интересно, давай уже показывай. Время, знаешь ли, не резина. Тик-так, тик-так.

Жрец промедлил еще пару секунд, а затем бросился к алтарю, где принялся нараспев читать какую-то белиберду с пергаментного свитка.

Остальные просто ждали. Я заметил, что большая часть стаи Корички начала возвращаться в зал, беря в кольцо жреца.

А через мгновение мне внезапно стало плохо. Ощущение, будто желудок вот-вот наружу вывернет. В глазах заплясали круги.

— Фиксирую мощное эйб-излучение, — сообщил