так и загрустуешь: настоящая полная наша жизнь была при леших-то.

Жалеют крестьяне. При леших они свободно на свои потребы вывозили дерева из леса, потому лешие не любят сторожей-полесовщиков и всегда от них мужиков на порубках укрывали. «Зла они нам не делали, – говорят крестьяне. – Что с бабой побалуется или девку сцапает, так, чай, оттого вред не больно велик. Зато сколько деревня от леших добра получила».

Не такие водяные: от них крестьяне, кроме зла, ничего не увидят.

Шабарша

Жила одна девица и принесла ребенка. Поп приехал крестить и дал ему имя Шабарша.

Стал с годами ребенок подрастать и гулять вместе с прочими детьми. Силы он был необыкновенной, схватит бывало кого-нибудь за руку – рука прочь, а кого схватит за ногу – нога прочь.

Стали соседи говорить матери мальчика, чтобы она унимала своего сына и не давала бы ему воли больно озорничать.

Вот раз случилось как-то, что Шабарша опять что-то спроказил. Соседи пришли и пожаловались на него матери. Та стала плакать. В это время подходит сын и видит, что мать плачет. Когда он узнал, в чем дело, то сказал ей:

– Напеки мне завтра коровашков[73], и я уйду от тебя.

Мать напекла ему в дорогу коровашков. Шабарша поклал коровашки в мешок, распрощался с матерью и ушел из дому.

В то же время в одном селе понадобился попу работник. Он и говорит своей попадье:

– Напеки мне пирогов; я пойду искать работника.

Попадья напекла пирогов, поклала их в мешок, и поп, взяв его с собой, отправился на поиски работника.

Вышел поп к себе за гуменник и встретил там Шабаршу.

– Ты куда пошел? – спрашивает Шабарша у попа.

– Я пошел искать работника, – отвечает ему поп.

– Подряди меня, – назвался со своими услугами Шабарша.

– А сколько возьмешь жалованья? – спросил его поп.

– При расчете три стречка в лоб, – ответил Шабарша.

Поп согласился.

Шабарша стал жить у попа работником. Вот сработал поп быка колоть. Шабарша вывел быка со двора, стрекнул его в лоб топором и сразу убил быка наповал.

Прибежал поп встревоженный в избу и говорит своей попадье:

– Работник-то наш одним стречком быка заколол. Как да станет он стрекать, да заколет и меня.

Оба они испугались.

Вот раз как-то поп с попадьей собрались в гости. Перед отъездом поп и наказывает работнику, чтобы он никуда не уходил и стерег бы у дверей амбара.

Как только поп уехал, работник тотчас выломал в амбаре двери, взвалил на себя и ушел вслед за попом.

Приходит он туда же, где были его хозяева. Попадья увидала его и говорит попу:

– Смотри-ка, наш Шабарша-то здесь!

Поп подошел к работнику и говорит:

– Почто ты пришел сюда? Мы ведь велели тебе стеречь у амбара двери.

А Шабарша ему отвечает:

– Ты видишь, что я сижу на дверях.

Поп приказал ему вернуться домой:

– Беги скорей домой. Поди, весь хлеб-то унесли.

Шабарша подхватил двери и понесся домой.

Пришел, вставил двери в амбар и ушел в избу.

Приезжают из гостей поп с попадьей и начинают советоваться между собой о том, как бы им отделаться от такого опасного работника. И вот они придумали послать работника в лес искать быка, думая, что он там непременно наткнется на медведя, а тот задерет его. Они для того нарочно и послать решили его в такое место, где более всего водились медведи.

На другой день рано утром они посылают Шабаршу на поиски быка в лесу и при этом сказали ему:

– У нас в поскотине есть гора. Коровы все больше тут и стоят. Может, и наш бык тут же?

Шабарша отправился в лес на указанное место и как раз наткнулся там на медведя. Но Шабарша не оробел и не растерялся, а преспокойно взял медведя за ухо и повел за собой к попу. Медведь нисколько ему не сопротивлялся и пошел за ним, что ученый.

Привел Шабарша медведя и пихнул его к попу во двор. А сам, как ни в чем не бывало, пришел в избу и лег на свое место.

Наступила ночь. Во дворе стало что-то постукивать, погромыхивать. Ничего не знавшие поп с попадьей стали спрашивать Шабаршу про его поиски, то есть нашел ли он быка и куда подевал.

– А я его во двор сунул, – ответил им Шабарша.

Не поняли они, про какого быка говорит работник: они подумали, что он по глупости и вправду привел им во двор чужого быка, а потому они его больше не расспрашивали и сказали ему только: «Ну, ладно».

Вот на другой день рано утром попадья встала и пошла во двор коров доить. Приходит и видит: все до одной коровы лежат среди двора в общей груде, а у лестницы лежит медведь.

Испугалась попадья, прибежала в избу и обо всем рассказала попу. Тот прежде всего приказал работнику вывести медведя. Шабарша взял медведя за ухо и вывел его прочь со двора.

Потом поп с попадьей стали думать, как им отделаться от такого сокровища. Думали, думали и надумали вот что: напечь себе в дорогу пирогов и, бросив все, убежать из дому, так, чтоб Шабарша не знал об этом.

Попадья послала Шабаршу рубить дрова, а тем временем она напекла пирогов, и они вместе с попом убежали из дому.

Долго они шли. Наконец попадье захотелось есть. Она и говорит попу:

– Давай присядем, отдохнем да закусим. Теперь уж работнику не догнать нас.

Поп согласился, и они расположились под деревом. Но не успели они наесться досыта, как их нагоняет работник.

Подскочил он к ним и кричит:

– Поп, давай мне расчет!

– Видно уж так суждено, что ничем от него, окаянного, не спасешься, – сказал поп своей попадье.

Вот поп и подставил свой лоб работнику для расчета. Шабарша как стрекнет его в лоб, так бедный поп с одного раза перелетел через речку, что тут поблизости протекала, и очутился на противоположном берегу.

Шабарша вернулся в поповский дом, забрал там пироги и ушел. Идет он путем-дорогой, а навстречу ему попадается старик.

– Ты куда, старик, идешь? – спрашивает Шабарша у встречного.

– Я иду отлучить от царевны черта, – отвечает ему встречный.

– Давай, я отлучу, – вызвался Шабарша.

– Ступай, – согласился старик.

Приходит Шабарша к царю. Царь его спрашивает:

– Что, можешь отлучить?

– Могу, – отвечает тот. – Только дай мне на эту ночь денег сто рублей.

Царь дал ему деньги. Он сходил купил колоду новых карт, сковал чугунный наперсток и сел в комнате, что была рядом с царевной спальней.

Вот в полночь приходит к