твоем вкусе?

— Это та часть, где ты тоже начинаешь приставать ко мне?

Он фыркает.

— Ты не в моем вкусе.

— Ты имеешь в виду, что я не чирлидерша?

Схватив меня за руку, он останавливает меня.

— У тебя нет члена.

Я моргаю и смотрю на него.

— Ты гей?

Майлз кивает.

Мои глаза устремляются в сторону его друзей.

— Они знают?

— Конечно, нет, — он шаркает ногами по грязи. — Никто в школе не знает. Мне не нужно такое внимание со стороны других спортсменов.

Его хриплый голос пугает меня, и я сужаю глаза.

— Почему ты говоришь мне это?

Майлз какое-то время смотрит на меня сверху вниз.

— Это правда, что ты сводная сестра Трэверса?

Я напрягаюсь от его слов, и именно так хрупкое чувство нормальности, которое позволяло мне быть расслабленной на прошлой неделе, рушится.

У меня во рту так пересыхает, что мне приходится несколько раз сглотнуть, прежде чем ответить.

— Как ты…

— Я слышал, как Келлан говорил с Илаем о тебе.

Нет смысла лгать сейчас.

— Да, это правда, но я знаю Илая всего пару недель. Он меня ненавидит.

— Твои родители не познакомили тебя с ним до свадьбы? — голос Майлза мягок.

Я качаю головой.

— Наши родители поженились в Вегасе, зная друг друга всего неделю.

— Это какое-то сумасшедшее дерьмо.

— Ты собираешься рассказать остальным? — мои ладони вспотели от одной этой мысли.

— Нет.

— Почему?

— Потому что ты другая, а я хорошо разбираюсь в характерах. Думаю, мы можем помочь друг другу, — он смертельно серьезен.

Я слышу это по его тону.

— Что ты имеешь в виду?

— Джейс настойчив. Я видел, как он преследовал девушек с безжалостной целеустремленностью, пока не получал то, что хотел. Твоя девственность для него просто еще один трофей. Он будет настаивать, пока ты не сдашься.

Мое сердце замирает от его слов.

— Спасибо за предупреждение.

Майлз подходит ближе.

— Я могу защитить тебя от его ухаживаний.

— Ты будешь моим рыцарем в сияющих доспехах? — шучу я с дрожащим смехом.

— Я буду твоим фальшивым парнем.

Мой мозг зависает на мгновение.

— Что?

— Начиная с завтрашнего дня, — продолжает он. — Я буду носить твои книги. Будем держаться за руки. Что еще нам нужно сделать, чтобы убедить всех, что мы встречаемся. Твоя девственность останется нетронутой, и никто не узнает, что дома в мою постель приходит парень.

Любопытство побеждает мои подозрения.

— Как его зовут?

— Энрико, — Майлз поднимает свой телефон и проводит пальцем по экрану, разблокировывая его. Нажав на его фотогалерею, я вижу фото, где он целует красивого загорелого черноволосого парня. — Он музыкант и играет на гитаре. У него самый сладкий голос.

— Вы хорошо смотритесь вместе.

— Так что ты скажешь? Мы договорились? — он оглядывается назад, туда откуда мы пришли.

Я обдумываю его предложение.

— Ты доверяешь мне хранить твой секрет?

— Это работает в обе стороны. К тому же, если люди узнают, я тебя поддержу. Чтобы они знали, что ты не психованная, как Илай.

— Джейс будет недоволен, — указываю я.

Взяв меня под руку, он заставляет меня идти вперед.

— Я разберусь с ним.

Я позволяю ему провести меня через тенистые деревья.

— Хорошо, договорились.

— Я лучше вернусь к ним, — говорит он, когда мы добираемся до линии деревьев. — Или никто не вспомнит потушить костер.

— Встретимся завтра, — ухожу, когда уверена, что он ушел.

«Он знает, кто я. Кем я прихожусь Илаю».

Тревога сжимает мою грудь.

«Пошел обратный отсчет, пока другие не узнают».

Я сминаю тонкий материал трусиков в кармане, пока мои ногти не впиваются в ладонь.

Ты такая хорошая девочка. Мне нравится, что следующий вызов твой. Я хочу, чтобы ты вышла на улицу после комендантского часа сегодня вечером и повесила свои трусики на входную дверь спортзала.

Я цепляюсь за эти слова, представляя записку, вызов.

Чем ближе я подбираюсь к спортзалу, тем сильнее нарастает возбуждение в глубине меня, стирая опасения, что в любой момент мой мир может рухнуть. Сжимаю пальцы в кулаки, чтобы они не тряслись, адреналин бежит по моему телу.

Я оглядываюсь, понимая, что охрана может появиться здесь в любой момент.

«Мне нужно рассчитать время их обходов».

Это то, что я откладываю для последующего рассмотрения.

Я держусь у стены и медленно приближаюсь к углу здания. Кирпичная кладка грубая под моими пальцами. Дойдя до двери, я достаю из кармана клочок хлопка и вешаю его на ручку.

Белый материал яркий, как флаг на фоне металла. Трусики обычные. Недавно я схватила из ящика стола первые попавшиеся трусики.

Я разворачиваюсь и бегу обратно к зданию общежития, не оглядываясь назад. Мои легкие горят, сердце бешено колотится в груди. Сладкий прилив адреналина подпитывает мои движения, пока я не оказываюсь в своей комнате. Знаю, что это не продлится долго. Как только ощущение, настигшее меня, ускользает, усталость накрывает меня, но вместе с ней и возбуждение.

Илай

Я выбрал вход в спортзал, потому что его видно из моего окна. Я встаю и снова проверяю его.

Ничего.

Она собирается это сделать? Я должен был дать ей срок. Она может даже не сделать этого сегодня вечером.

Нет, она сделает. Арабелла выполнила первый вызов в ту же ночь, как получила его. Она человек, которому нужно делать то, что им говорят, когда им говорят.

И сделает это сегодня вечером.

Я собираюсь лечь спать, когда вижу вспышку чего-то белого. Я поворачиваюсь обратно к окну. И вот снова.

— Выключи свет, — бросаю приказ Келлану тихим голосом.

Он не переспрашивает, просто разворачивается с того места, где растянулся, и пересекает комнату к выключателю. Комната погружается во тьму, но так легче разглядеть улицу.

Улыбка растягивает мои губы.

«Она сделала это».

Я смотрю, как она мчится через кампус к зданию общежития и проскальзывает внутрь.

— Который час?

— Одиннадцать.

— Когда должна появиться охрана?

— Через пятнадцать минут.

Как раз достаточно времени, чтобы пойти и забрать свой приз.

Комната Арабеллы находится этажом выше моей, поэтому я жду еще немного, чтобы дать ей время добраться туда, дабы мы не пересеклись в коридоре.

— Я сейчас вернусь.

Келлан бросается к окну.

— Она сделала это?

— Сделала. Продолжай смотреть. Включи свет, если кто-то будет идти.

Я надеваю кроссовки и выхожу из комнаты.

Трусики висят на ручке двери спортзала, и я тихонько смеюсь. Белый хлопок, однотонный, без излишеств. Так же, как внешняя оболочка, которую она всем показывала. Мои пальцы смыкаются вокруг них и отрывают от двери. Я возвращаюсь в общежитие, когда в нашем окне мигает свет.

«Бл*ть».

Кто-то, наверное, охрана, идет. Если меня