той жизни, о которой будет грезить каждый прыщавый подросток от двенадцати лет и старше в Штатах. И в Европе тоже.

Китти с попыталась что-то сказать, но я прижал палец к ее дрожащим губам.

— Если ты собираешься ревновать меня к каждой юбке, если ты будешь устраивать сцены из-за каждого звонка, засоса на шее, помады на воротнике — ты не сможешь работать со мной. Ты не сможешь быть частью «Ловеласа». Ты просто не потянешь этот масштаб. Там, наверху, где мы будем завтра, нет места для кухонной ревности, мелочным обидам. Понимаешь?

Мисс Кларк на автомате кивнула. С ней похоже, никто и никогда так в жизни не разговаривал.

— И решение тебе нужно принять прямо сейчас. Либо ты принимаешь правила игры и идешь со мной до конца, либо возвращаешься в такси и исчезаешь из моей жизни навсегда.

На набережной завывал ветер. Он был настолько сильным, что слезы, начавшие катиться из ее глаз, не успевали стекать по щекам — их просто уносило в сторону, к океану. Она стояла передо мной, маленькая, хрупкая, на фоне огромного серого неба и беснующейся воды. Тишина между нами затянулась, прерываемая лишь криками чаек.

Ее плечи мелко задрожали. Она сделала шаг вперед и уткнулась лбом в мою грудь, вцепившись пальцами в лацканы моего пиджака.

— Я согласна… — прошептала она так тихо, что я едва расслышал. — Я согласна на всё, Кит. Просто не бросай меня. Умоляю. Я всё стерплю, только не оставляй меня одну.

Я почувствовал, как ее слезы намочили мою рубашку. Я обнял ее, чувствуя, как она вся дрожит от холода и нервного срыва. В этот момент я понял — она сломлена и подчинена. Теперь она действительно была моей. А Лос-Анджелес за нашими спинами продолжал жить своей жизнью, еще не зная, что его привычный мир скоро будет взорван появлением журнала, который изменит всё.

— Пойдем, — сказал я, отстраняясь и вытирая ее лицо платком. К счастью, таксист оказался умным и не уехал. Стоял нас ждал — Нам нужно отметить открытие компании, а потом... Завтра начинаем ремонт.

Новое сражение за «Ловелас» было выиграно.

Глава 13

После ресторана, где мы обмывали официальное рождение «LV Corp.», Китти была в том самом состоянии приятного подпития, когда мир кажется чуть ярче, а тормоза окончательно отказывают. Ее штормило — не сильно, но достаточно, чтобы каждое ее движение обрело ленивую, кошачью грацию. Мне то пара бутылок шампанского на двоих за вечер - тьфу, только для разгона. А вот ирландку повело, даже пришлось придерживать по выходу из такси и во время подъема по лестнице.

Она сбросила туфли прямо в прихожей и, не включая основной свет, прошла в комнату. В полумраке работала только настольная лампа под розовым абажуром, отбрасывая мягкие блики на стены.

— Ну что, мистер Издатель… — она обернулась ко мне, медленное расстегивая верхнюю пуговицу своего жакета. — Пора показать тебе первую обложку?

Я тоже скинул пиджак, опустился в глубокое кресло. Китти, напевая что-то, начала свой персональный стриптиз. Это не было профессиональным танцем из дешевого клуба в Окленде — это было нечто более интимное и опасное. Жакет плавно сполз с ее плеч на ковер. Она двигалась в такт какой-то внутренней музыке, медленно развязывая бант на блузке. Глаза ее блестели, подернутые хмельной дымкой, губы были слегка приоткрыты. Феерично! То и дело мелькал язычок, которым она облизывала губы.

Когда блузка последовала за жакетом, я увидел на ней дорогое черное кружевное белье — настоящий французский шик. Тонкие бретельки врезались в нежную кожу, подчеркивая белизну плеч.

Китти медленно расстегнула поясок и позволила юбке упасть к ногам. Изогнувшись, начала медленно, покачивая попкой, спускать с себя трусики. Она осталась в чулках на поясе и этих невесомых кружевах. Я заметил, как тщательно она подготовилась к этой ночи — идеальная кожа, везде аккуратно подбрита, словно она сама была той самой живой иллюстрацией, которую я планировал печатать на развороте.

Она подошла ко мне, пошатываясь от выпитого и возбуждения, и опустилась на колени между моих ног.

— Ты доволен своим первым приобретением, Ловелас? — прошептала она, расстегивая мой ремень, приспуская брюки и трусы. У меня уже все стояло,

Китти взяла мой затвердевший член в руку, сжала ладонь. Начала водить ей вниз, вверх, все ускоряя. Э, нет. Так не пойдет! Изголодавшийся, после монашеского заточения во Фриско, я могу и не дотерпеть до основного “блюда”. Я положил руку на затылок Китти, нажал. Мисс Кларк быстро поняла, что от нее требуется, начала работать губками и языком. И опять все быстрее и быстрее. Нет, ну что ты с ней будешь делать? Она явно хочет меня довести до финиша. А у меня были более обширные планы.

Я подхватил ее на руки и перенес на кровать.

В эту ночь она была удивительно покорной, словно наш разговор на набережной окончательно вытравил из нее желание спорить. Китти отдавалась с какой-то исступленной жадностью, признавая мою власть. Когда наши тела сплелись в едином ритме, она закинула свои стройные ноги мне на плечи, подставляясь целиком, без остатка.

В этот момент, глядя на ее запрокинутую голову и слушая ее прерывистое дыхание и стоны, я поймал себя на странной мысли. Я смотрел на нее не просто как на женщину, а как на первый трофей моей новой империи. Это была победа — чистая, физическая и статусная.

«Мои первые "генеральские" погоны?» — подумал я, ощущая ее ступни на своих плечах. — «Или пока только полковничьи?»

Нет, для генерала было еще рано. Генерал командует армиями, а у меня пока была только одна верная союзница. Но этот «полковник» уже чувствовал вкус настоящей крови и власти. Я входил в нее, словно ставил печать на документе о праве собственности. Китти была прекрасна, она была витриной.

Она стонала, впиваясь ногтями в мои предплечья, а я уже видел перед собой не стены этой спальни, а глянцевые страницы, вспышки магния и тысячи таких же лиц, которые будут смотреть на меня с обожанием или завистью. Ловелас — это не просто тот, кто спит с женщинами. Это тот, кто ими владеет, сохраняя при этом ледяное спокойствие в самом центре шторма.

Когда всё закончилось, она заснула мгновенно, уткнувшись носом в подушку. Я же долго лежал, глядя в потолок и слушая шум ночного