меня радостно тявкнувший и бросившийся облизывать в лицо меня, а заодно и некроманта.

— Тьфу! Убери от меня эту тварь! — тут же взвился серьезный и страшный главный злодей.

— Не будь букой. — Я на самом деле поймала и прижала к себе Лисика, но на Юроя надула губы: — Он твое творение, конечно, он тебе рад!

— Только лисьих слюней от радости мне не хватало, — пробурчал некромант и попытался смыться. Но поскольку мы стояли уже на лестнице, я прекрасно засекла направление его движения и возмутилась:

— Стой! Ты куда?! Это моя комната!

— А это мой дом! — предсказуемо и повторно возмутился Юрой.

— А ты мой жених! — крутить эту карусель я могла бесконечно.

И некромант это понял. Что-то прошипел себе под нос и распахнул следующую по коридору дверь. Скрылся за ней, но хлопать не стал. Уже прогресс!

— Ужинать, сударыня? — невозмутимо предложил дедушка Абар. — Сегодня из лавки доставили свежую форель. Я поставил запекаться с розмарином. И свежий чай тоже привезли. Наш хозяин заключил договор о поставках продуктов с лучшими лавочниками на нашей улице!

— С паршивого некроманта хоть шерсти клок, — пробурчала я в лисью шерсть.

— Вы что-то сказали, сударыня? — удивленно моргнул дедушка.

— Что ты сказала?! — Ах вот почему дверь не хлопнула, Юрой ее вообще не закрыл и подслушивал!

— Нет-нет, вам послышалось, — елейным голоском заверила я и сбежала к себе. — Переоденусь и спущусь к ужину! Спасибо, дедушка Абар!

В комнате меня ждали пакеты и коробки с одеждой, доставленной из «Секретов», две стопки новехоньких учебников из книжной галереи и, к моему удивлению, конверт. Получательницей значилась я, а отправительницей — Арнетта.

Глава 26

Не по сюжету…

Я вскрыла конверт, ожидая любой подлянки, но внутри оказалась пригласительная карточка на чаепитие в саду, а в сопроводительной записке Арнетта поясняла, что приглашает меня и мою сестру провести время в узком кругу с ее ближайшими подругами.

У меня глаза на лоб полезли. Чтобы злодейка пригласила главную героиню? Немыслимо! Если вспоминать события книги, то сейчас Кайли, уже отчисленная из академии, попала в лапы эльфийского полукровки, и где-то впереди маячит ритуал инициации Кайли, во время которого эльф попытается забрать ее дар. Не до Арнетты.

Хм, а она хоть кого-то на чай приглашала? На ум ничего не пришло. Я решила, что приличия позволяют ответить не сегодня, а завтра, и отложила карточку в сторону. Меня ужин ждет! И новенькое домашнее платье, в котором я выгляжу даже лучше, чем в уличном: воздушнее, уютнее, мягче и по-прежнему красиво. В конце концов, у меня некромант недоцелованный!

И я надела платьишко. И спустилась к ужину. И удостоилась похвалы от дедушки Абара. И восторженного тявканья от Лисика. Только Юрой никак не прокомментировал мой новый наряд и утонченно-нежный образ.

Зато наградил на редкость мрачным взглядом поверх жаркого. Как будто я не красивая девушка, сошедшая к ужину, а не знаю… злая ведьма с клюкой. Сейчас улучу момент — и цоп его той самой клюкой под столом за самое дорогое!

Пф! Ну и подумаешь. Целоваться-то он не отказывался. Хотя я его, конечно, не особо спрашивала…

В спальню мы с Лисиком вернулись немного расстроенные. Ибо подлая некромантская рожа весь вечер хмурилась и отмалчивалась. Даже дедушка на него начал удивленно коситься.

Я переоделась в халат, сходила в ванную комнату и уже хотела лечь в постель, как вдруг вспомнила про то самое Арнеттино кольцо. А ведь Юрой под самый конец ужина что-то бормотнул коротко про то, что пойдет в лабораторию после полуночи, и…

Хм. Может, проверить, как оно там, и перепрятать получше? А если все заклинания слежки уже отвалились, и вовсе в комнату забрать? Плющить металл тут всяко будет удобнее…

Я не учла, что под землей по-прежнему темно. Возвращаться за свечкой было лень, и я, уверенная, что найду лабораторию на ощупь, заскользила кончиками пальцев по стене. Край двери должен быть вот-вот.

До двери я не дошла, впечаталась во что-то достаточно мягкое…

— Ты! — ругнулся некромант.

Я же скорее по инерции, чем нарочно, принялась его ощупывать, но Юрой не дал мне разгуляться, поймал за запястья и сжал крепко, но осторожно. Я трепыхнулась, впрочем, по-настоящему вырываться не пыталась.

— Конечно, я, кто же еще?

— И что ты здесь делаешь?

Рассказывать про кольцо — увольте.

— За тобой пришла! — нашлась я. — Мне одной плохо спится, моего плюшевого медведя здесь нет, Лисику на кровати жарко, он полежит и уходит. Нужен ты, для обнимашек. — Можно еще и целовашек, к большему я пока не готова.

— Что?! Я тебе игрушка?!

— Нет, зачем же. Ты гораздо приятнее медведя.

— Иди отсюда, — хмуро выпихнул меня некромант. Заперся в лаборатории и даже ключ в замке дважды провернул.

Ну вот…

Ладно, завтра кольцо проверю. А сейчас спа-ать…

Вот один раз решила получить удовольствие от попадания в сказку! Так хорошо устроилась, подушку себе взбила, Лисика, вопреки жалобам некроманту, себе под бок пристроила…

И надо же было все испортить!

Нет, сначала все шло отлично. Я сладко уснула под тихий шелест ночного дождя за окном и мирно смотрела сны половину ночи. А потом какого-то демона принесло не куда-нибудь в пентаграмму, а мне в окно!

Сначала я сквозь сон слышала только негромкий стук и шкрябанье. Лисик проснулся первый и насторожил уши. Я хотела натянуть одеяло на голову и отрезать звуки ненастной погоды, но тут окно распахнулось как от удара, в комнату что-то влетело, грохнулось рядом с кроватью, а я из этой кровати одновременно вылетела.

С визгом и лисом. Как вылетела, так и пролетела до двери, несколько шагов по коридору и в соседнюю спальню, где с разбегу прыгнула в кровать и попыталась спрятаться под одеялом.

— Ять! — сказал Юрой, на которого я влезла, обняв ногами и руками. — Опять?! Тебе одной спальни мало?!

Юрой попытался стряхнуть меня, но я вцепилась намертво. Инстинкт самосохранения мою цеплючесть утроил.

— В моей кровати кто-то есть!

— А я здесь при чем?! Сама лиса привязала, сама и дрессируй, куда ему можно лазить, а куда нельзя.

Я выдохнула, оглянулась на распахнутую дверь. Со стороны коридора было темно и тихо. Кто бы ни ввалился ко мне через окно, преследовать меня по всему дому он не стал.

— Нет, Лисик спал рядом. Кто-то залез.

— Чепуха, на доме защита изначально качественная, а я ее проверил и усилил. Тебе кошмар приснился?

Юрой усадил меня к себе на колени, закутал в одеяло. Уж не знаю, чтобы успокоить или чтобы не прижиматься