— Тебе гораздо больше идёт, когда ты слегка потрёпанный, — выпаливает она, не моргнув, и Нео дёргает головой назад, растерянный, отчего она улыбается, потому что выигрывает.

— Сэр, — охранник опускается на колено рядом с Нео, бросая на Бэксли обеспокоенный взгляд. — Вам вызвать врача?

Я сдерживаю улыбку, пока Бэксли ухмыляется. Нео смотрит на неё с тревогой.

— Тебе нужен врач?

Она трёт едва заметный синяк на челюсти средним пальцем.

— Нет, ты бьёшь как слабак, но тебе он точно нужен. Выглядишь так, будто только что пережил зомби-апокалипсис.

Глаза Нео сужаются, и он отпускает охранника, не принимая его предложение, из-за чего мне приходится ещё сильнее сдерживать улыбку, несмотря на ситуацию.

— Почему у тебя есть интерес? — спрашивает Нео, и меня будто ледяной водой окатывает, напоминая, что Кейна, вероятно, пытают. Нам нужно найти его, и, если она может помочь, значит, мы сделаем всё, что потребуется, но Нео прав. Ей это нужно… Почему? Если бы Бэксли не хотела помогать, она бы не стала. Раньше она прямо нам отказала, так почему теперь передумала? Если она и правда специально проиграла, значит, причина точно есть.

— Вы портите мне аппетит, — говорит Бэксли, откидываясь назад и разглядывая нас. Никто из нас не отвечает, и она вздыхает. — Ладно, мне нужно кое-что подтвердить, прежде чем я заговорю, но если человек, который стоит за похищением твоего брата, тот, о ком я думаю, то, скажем так, мы оба хотим его найти.

— А если это тот человек и ты его найдёшь? — спрашиваю я.

— Тогда я его убью, — её выражение холодное, глаза мёртвые, пока она смотрит на меня. Она так быстро меняется, что я на секунду колеблюсь. Она моргает, и в глаза возвращается немного жизни, но совсем чуть-чуть. — Расскажите мне всё, что вы знаете о пропаже вашего брата.

Нео кивает, и охранник протягивает ей планшет, включая видео. Карма снова и снова пересматривает его.

— Они ждали его, значит, вы подозреваете кого-то изнутри. Я ставлю на то, что только у них был его график. Его забрали живым, так что, скорее всего, сейчас он до сих пор жив. Им, вероятно, он нужен для чего-то. Эти люди, которые напали, обучены, но не профессионалы.

— И что это нам говорит?

— Они с улиц, не военные и не ополчение. Скорее всего, это тот, о ком я думаю, — она приближает изображение, и мы даём ей спокойно поковыряться в видео, прежде чем она возвращает планшет. — Получилось их идентифицировать?

— Мы пробили номера, но это был тупик. Они поддельные, — признаюсь я.

— Здесь есть только одно место, куда они пойдут за такой работой, — перед ней ставят еду, и она улыбается официанту, прежде чем приняться за неё. Мы смотрим, как она ест, в растерянности и молчании. Она уничтожает бургер и картошку фри, потом допивает свой напиток и встаёт, вытирая рот. — Эти ребята оплачивают, — объявляет она, прежде чем уйти.

Мы с Нео переглядываемся, прежде чем я вытаскиваю его из кабинки.

— Давай, быстрее, плати.

Бурча, он делает, как ему сказали, и когда мы выходим наружу, она уже ждёт на своём байке.

— В этот раз я поеду одна. С такими, как вы, в костюмах, они говорить не будут. Я позвоню, когда что-то узнаю.

— У тебя даже нет наших номеров, — фыркаю я.

— Спорим? — она ухмыляется, натягивая шлем. — А, и не пытайтесь ехать за мной. Для вас это плохо кончится.

Нам ничего не остаётся, кроме как смотреть, как она уезжает.

— Думаешь, ей можно доверять?

— Не-а, но выбора нет. Мы тоже будем копать, с разных сторон. Возвращаемся. Додж, возможно, нашёл что-то на камерах.

Не знаю, как я постоянно влипаю в такие передряги, но я не могу отрицать, что мне нужны ответы. Одного упоминания имени этого ублюдка хватает, чтобы я снова стала перепуганным подростком, а не той выжившей, в которую превратила себя после него. К тому же, какая вообще радость, если кто-то другой убьёт Кейна Сай? Если кто и сделает это, то я. Это мой долг, не чей-то ещё. Я не спасаю его ради его братьев и даже не ради него самого, если уж честно, но это удобная отмазка.

Я пообещала себе, что никогда не вернусь, что ни разу не оглянусь назад, но годы прошли, а меня всё ещё преследует то, что он со мной сделал. Поэтому я и останавливаюсь у «Разборка у Ауто», единственного места в городе, куда мы идём за такой информацией. От уличных крыс до боссов, территория Ауто – то самое место, где избавляются от машин и перебивают номера. Он настолько хорош, что даже полиция не отличит, и он в этой игре уже чертовски давно.

Поставив шлем на байк, я направляюсь к складу, который занимает большую часть этого угла. Полуразобранные машины выстроились на площадке рядом с новенькими – смесь старого и поломанного, как и эта контора. Здание выглядит так, будто вот-вот рухнет, а старая выцветшая деревянная вывеска на одной стороне низко провисла. Фонари спереди давно перегорели, а раздвижная рольставня даже больше не запирается. Я ныряю под неё, и до ушей доносится звук скрежета металла. Взгляды падают на меня, и несколько рабочих замирают. Я знаю, кто-то уже пошёл предупредить босса, так что не утруждаюсь представлением.

Бродя по заляпанному маслом гаражу, я обхожу машины, пока не добираюсь до зоны в глубине. Дверь кабинета открыта, и я знаю, что она ведёт в закрытую часть, место, куда никому нельзя, никогда. Ауто сгорбился над верстаком, перед ним разложены номера. Лампа направлена прямо на них, пока он работает.

Телевизор, на который он то и дело косится, крутит повтор вчерашней игры, а слева от него стоит открытое пиво, за которым он тянется на ощупь. Бадди, его толстый, храпящий и пердящий лабрадор, даже не шевелится у его ног. Однажды я спросила Ауто, зачем он его завёл, и он сказал, что для защиты, но мне кажется, ему просто нравится, что пёс рядом, раз он даже не просыпается, когда кто-то подходит близко к его хозяину.

Я двигаюсь бесшумно, подкрадываясь к нему со злой улыбкой, хочу застать его врасплох, но мне стоило бы знать лучше.

— И что приводит суку Запада