никому не говорила о пропаже Кейна, и сомневаюсь, что они тоже, но до улиц уже дошло. — Я даже слышал, кто может за этим стоять.

— Ну? Не заставляй меня ждать, — тяну я, но он выглядит слишком серьёзным, и его глаза метаются по сторонам.

— Бутчер, — бормочет он, и я замираю, вся мгновенно каменея.

— Насколько ты уверен? — спрашиваю я, мой голос звучит холодно.

— Почти на сто процентов. Его люди хвастались в баре за пределами Май, — признаётся он. — Ты в порядке, малая?

Киваю, выдыхая злость и панику. Если Бутчер полез на них, то у меня нет ни единого шанса. Если он думает, что я связана с ними, он снова придёт за мной. Этот мир, который у меня был, рассыплется, но хуже всего то, что это значит, что он вернулся. Я ждала этого уже какое-то время, но теперь, когда столкнулась с его возвращением, возвращаются весь старый страх и боль. Я допиваю пиво и с грохотом ставлю его на стол.

— Значит, он вернулся? — спрашиваю я.

— Похоже на то. Думаю, он перестал залегать на дно. Наверное, пытается вернуть себе имя и землю, считает, что нападение на такого крупного пса, как Сай, даст ему это, или он просто чокнутый на всю голову.

— И то и другое, — бормочу я, зная его куда лучше, чем мне хотелось бы. — Если это правда, Кейн… Сай в большой беде.

— А тебе-то какое дело? — он смотрит на меня, и я заставляю лицо стать пустым.

— Никакого. Просто говорю, — пожимаю плечами.

— Малая, не делай этого, — он наклоняется ближе. — Ты выбралась. Ты больше не та испуганная девчонка. Не возвращайся туда.

— Если он узнает, что я здесь и жива, он никогда меня не отпустит, — объясняю я. — Мне нужно ударить первой.

— Твою мать, малая, — он ударяет кулаком по столу. — Ты едва сбежала, а теперь хочешь вернуться?

Я накрываю его руку своей.

— Я выжила благодаря тебе. Если он узнает, тебе тоже прилетит. Ты прав. Я больше не та испуганная девчонка. Я оружие, его карма. Я напомню ему об этом.

Вздохнув, он берёт мою руку.

— Не умри, малая, ладно?

— Я? Никогда. Я буду жить вечно, помнишь? — поддразниваю, и мы оба на мгновение замолкаем, прежде чем он отстраняется и открывает себе ещё одно пиво зубами.

— Хватит этой сентиментальной херни, — отмахивается он. — Я так понимаю, тебе понадобятся кое-какие припасы.

— Наверное, но пока давай просто посмотрим, как они надирают друг другу задницы, — я чокаюсь с ним ещё одним пивом, закидывая ноги на стол. С виду я расслабленная и спокойная, но внутри бушует шторм.

Прошлое и настоящее сталкиваются, и всё, от чего я сбежала… всё, от чего я бежала, догоняет меня. В этом мире ничто толком не остаётся тайной или мёртвым надолго, и, похоже, моё время только что вышло.

Я отвлекаюсь, поэтому сначала не замечаю суматоху. Бойцы останавливаются, воздух наполняется растерянностью, и я хмуро оглядываюсь.

— Помнишь, что ты сказала про то, что ты не с ними? — Ричер кивает, и я поворачиваю голову и вижу Нео и Зейна с их охраной в распахнутых дверях зала. — Возможно, тебе стоит им об этом напомнить.

Отпивая пиво, наблюдаю за ними: они оглядываются, потом находят меня и идут в мою сторону так, будто это их место. На них дизайнерские бренды, от них веет деньгами, и при этом двигаются они так, словно им здесь так же привычно, как и в особняке. Это удивляет.

Когда они подходят ко мне, я поднимаю руку.

— Я знаю, зачем вы здесь. Ответ всё ещё «нет». Вы зря ехали, — допив пиво, я ставлю бутылку и киваю Ричеру. — Пойду выпущу пар на твоих новеньких и проверю их, как ты и хотел.

— Не убей их, — ворчит он.

— Не убью. Просто сделаю им очень, очень больно, — я улыбаюсь, стягивая верхнюю рубашку и забираясь на ринг, оставаясь только в карго и спортивном лифчике.

Трое бойцов колеблются, пока я разминаю плечи и подпрыгиваю на носках, разогревая тело, прежде чем посмотреть на них. Очевидно, они не хотят этого, но правила они знают. Чтобы тренироваться здесь, они должны делать то, что им говорят.

Но они не совсем бесполезны, и они идут на меня вместе. Я даже не поднимаю защиту, пока ныряю и ухожу корпусом под них, развлекаясь, но их дикие махи уходят мимо, и они не успевают за мной, так что мне становится скучно. Прыгнув к канатам, я переворачиваюсь через первого и вбиваю кулак в затылок одному из них, и он тяжело падает. Разворачиваясь, ныряю под удар следующего и вбиваю кулак ему снизу в подбородок. Я слышу щелчок его челюсти, и потом он тоже падает. Последний боец отступает назад, осторожно разглядывая меня.

Он умнее остальных. Я могла бы подождать, пока он сам полезет на меня, но где в этом веселье? Я иду на него, даже когда он отступает, выставляя его ровно туда, куда мне нужно, и когда у него не остаётся выбора, кроме как поднять руки и прикрыть лицо, думая, что я целюсь туда, я вбиваю колено ему в яйца. Его защита ломается, когда он ревёт, и я вколачиваю кулак ему в лицо, пока он не падает.

Оглядываясь, я смотрю на стонущих бойцов и ищу себе следующий бой. Внутри меня есть это дёрганое, злое чувство, которое нужно выпустить наружу.

Имя Бутчера повторяется у меня в голове, возвращая старые ужасы, и это единственный способ от него избавиться. Я игнорирую братьев Сай настолько, насколько могу, но очевидно, что они не окажут мне той же любезности.

— Ты это называешь выпусканием энергии? — я бросаю взгляд и вижу Нео, прислонившегося к канатам. — Ты даже не вспотела. Ты не из тех, кто тратит время на тех, кто слабее тебя.

— Ты понятия не имеешь, что я за тип, — огрызаюсь я, делая глоток воды.

— Нет? Тебе нравится вызов, тебе нравится побеждать, и тебе нравится быть самой сильной в комнате. Неприятно это говорить, но ты не самая сильная.

— Правда? — я приподнимаю бровь, пока все переводят взгляд с меня на него. — Тогда кто?

— Я,