class="p1">Банька скорее была похожа на очень старый и очень дряхлый сарайчик размером два на три метра. Быстро скинув одежду, Найд встал на душевой поддон и принялся поливать себя водой из ковшика. Вода обжигала - ну, оно и неудивительно: когда нагревают, нагревают «про запас». Потому что остывать она будет стремительно, даже в тёплую погоду. Всего старушка заготовила Найду два ведра. Этого оказалось достаточно, чтобы вымыться полностью. Мыло оказалось простым, без запаха. Закончив водные процедуры, Найд растерся полотенцем и присел на табурет, прикрыв глаза. Ощущение свежего, только что вымытого тела расслабляло. Что, впрочем, ему сейчас ни к чему. Наоборот, надо бы собраться и сделать то, зачем сюда зарулил. А наслаждаться жизнью можно будет потом. С другой стороны - так тоже неверно. Он не профессионал, привыкший к такому образу жизни. Сейчас все может быть хорошо, а вот как резко накопится усталость или стресс... И бомбанет это все в самый неподходящий момент.

Найд уже сталкивался с подобным - на работе. Они тогда с Апани копили на новую мебель в дом, и Найд фигачил по несколько смен без продыха. Закончилось тем, что он слег. Болячка была странная и ни на что не похожая. Просто высокая температура - и все. Врачи не особо помогли. Прошло само, но Найд в общей сложности провалялся, наверное, недели две. Так что вышло одно на другое. Восстановление заняло у него ровно столько же времени, как если бы он без переработок выходил как обычно посменно. Поэтому Найд был научен: взяв в долг у собственного тела, надо быть готовым вернуть столько же, и даже больше. Так что никаких «соберись, тряпка»! Это преподносят как доблесть и величайшую работу над собой, только не работает это вдолгую. Именно поэтому Найд позволил себе просто посидеть, наслаждаясь ощущением, как расслабляются все его натруженные мышцы. Особенно гудели ноги и ягодицы. Второй день кручения педалей давал о себе знать.

Когда Найд вернулся в дом, бабулька пригласила его пообедать. Он голодным взглядом окинул стол с тарелкой нарезанного хлеба, супом и кастрюлькой макарон по-флотски и, разумеется, не стал отказываться. Только предварительно решил условиться об оплате.

- Да ничего мне не надо, - отмахнулась бабулька, если заросли сорняка по всему участку уберешь - и то спасибо!

Найд, разумеется, согласился, пообещав себе, что сверху ещё даст немного денег бабульке. После обеда ему выдали ручную косу и показали фронт работ. Найд в глубине души присвистнул – много, но, в целом, ничего невыполнимого. Он решил заняться травой завтра – теперь уже начинало темнеть. Найд собрал все самое ценное в один рюкзак, захватил карабин с запасом патронов и крикнул бабульке, что может вернуться поздно.

- Ты осторожнее, голубчик, - запричитала она, стоя в дверях, - они же звери, звери – не иначе! Это хорошо, с меня, старой, нечего было взять, кроме часов отцовских…

Найд нахмурился.

- Что же ты сразу не сказала, что часы у тебя увели?

- Стыдно было, - чуть ли не всхлипнула старушка, - память об отце не сберегла. Да ничего в них ценного, кроме памяти! Так, металл дешевый, простенький…

- Как они выглядели? Наручные?

- Да, золотого цвета – но не золото, на циферблате маковое поле изображено и самолет, над ним пролетающий.

- Понял, - сухо бросил Найд и вышел.

Он не стал расспрашивать бабку о подробностях, ведь помнил: любая сильная эмоция, особенно злость – и снова разгребай последствия. Архив снова возьмет верх. Поэтому Найд не стал ничего больше слушать и вышел, пообещав себе по возможности вернуть старушке дорогую вещь.

Он пошел по линиям поселка, перекинув карабин на грудь. Да, возможно, глупо вот так напоказ ходить с оружием – именно поэтому Найду было нужно что-то менее заметное. Но, все же, в поселке, оккупированном бандитами, это было более чем оправдано. Во-первых, пусть видят, что он никакой не терпила. Во-вторых, в случае необходимости он сможет относительно быстро выстрелить. С этими мыслями Найд достал из кармана патроны и принялся снаряжать магазин до конца. Закончив, он примкнул его к карабину и дослал патрон. Вот так будет лучше.

Найд предполагал поспрашивать у местных, сколько всего бандитов, чем они вооружены, зачем терроризируют жителей – в общем, собрать максимум полезной информации. Старушка ничего толком не знала. К ней пришли двое, обыскали все, забрали некоторые запасы еды и часы. Больше брать было нечего. Но Найд просчитался: испуганные жители сидели по домам тихо, как мышки, и ни с кем переговорить ему не удалось. Еще бы! Он разгуливает по деревне с автоматом наперевес! Какой еще реакции он ждал? Даже если кто и смотрит на него украдкой из окон, никто не выйдет к нему, постучись он в дверь. Он же в понимании простого жителя такой же бандюган.

Вздохнув, Найд завернул на последнюю линию поселка. Тут, как ни странно, у одного из домов топтался народ – в основном подростки, лет пятнадцати. Парней было четверо. Еще одна девчонка с заплаканным лицом, и ее матушка, уговаривавшая ее, а заодно и пацанов, разойтись по домам. Найд мигом оказался рядом.

- Что случилось? – спросил он, успев перебросить карабин за спину.

Женщина испуганно замолчала – вероятно, в деревеньке все друг друга знали, и незнакомца она приняла за еще одного бандита. Найду пришлось добавить, что он не причинит никому зла.

- Марью нашу заперли, - встрял один из подростков, указывая на дом.

- Вас всех сейчас из окон перестреляют! – в панике прошептала мамаша.

- Но Маня моя подруга! – заныла девочка, стремясь к воротам, и матушка силой стала оттаскивать дочь подальше.

Найд нахмурился. В целом, было понятно, зачем они схватили молодуху.

- А родители у этой Марьи есть? – поинтересовался он.

Пацан мотнул головой.

- Она с бабушкой жила, так бабку убили, когда она пыталась защитить внучку. Ну и все. Схватили ее и притащили сюда. Тут и засели.

Найд почувствовал, как у него в груди что-то переворачивается. Знакомое ощущение ярости грозилось снова взять контроль.

- Сколько их? Чем вооружены? – Найд перевел свое внимание на детали, чтобы не впасть в ярость.

- Шестеро. В основном пистолеты, но может, есть и что-то покрупнее. По крайней мере, с собой они таскают пистолеты…

- Точно шестеро?

Пацан кивнул.

- Я насчитал шестерых, да. Ну, одного они выставили на въезде, чтобы мы не сбежали.

Внезапно из дома раздался женский визг, а после там