пистолет не произвёл должного эффекта. Знал бы он, как Найд в этот момент силился не обделаться!

- Пологое, - пробурчал он.

- Отлично, - кивнул Найд, - я по адресу.

- Сюда нельзя, - набычился мужик.

- Как это? - изобразил искреннее удивление Найд, - Мне именно сюда и нужно.

- Пока мы здесь стоим - нельзя. Потом делай что хошь.

Найд скривился и снял карабин с предохранителя.

- Знаешь, - попытался он добавить в голос немного металла, - я дико устал. И кажется, готов убивать за мягкую постель и нормальную жратву. А ты тут такой одинокий стоишь и мне мешаешь. Твоё начальство, вероятно, рассчитывало, что кроме трусливых местных, тут никто шастать не будет.

- На выстрел прибежит подмога, - уже менее уверенно протянул сторож.

- Да мне пофиг. Бандит с бандитом всегда договорится. Ты ведь отказал коллеге в нуждах первой необходимости... Нарушил негласный кодекс…

Лицо мужика вытягивалось по мере того, как Найд говорил.

- Что ж ты сразу не сказал, что ты из наших, - пробурчал он, - проезжай уж.

- Благодарствую, - сухо бросил Найд, раздумывая, не выстрелит ли сторож ему в спину, как только он отойдёт подальше.

- Смешной ты, - решил он добить мужика, видя, что его парадигма на сегодня сломалась, - если сразу не понял, кто перед тобой. Неужто у вас местные настолько обнаглели, что со стволами напоказ ходят?

Мужик промычал нечто невразумительное.

- Пойдём-ка, покажешь мне, где тут остановиться можно, - Найд указал взглядом на линию домов, - если приведешь к нормальной заброшке, отблагодарю монетой.

Найд мысленно уговаривал себя держаться, хотя его прошибал холодный пот. Это все была игра - от первой до последней буквы. И повезло только в том, что мужик, которого выставили охранять въезд, как верно догадался Найд - какая-то беспонтовая шестёрка. Всех нужных людей шеф собрал возле себя. А этого отправил подальше – пугать местных. Вот и удалось запудрить ему мозг. Был бы здесь матерый бандит, Найд бы уже корчился на земле с пулевым ранением. Потом бы сторож свистнул своих, Найда бы притащили к начальнику, допросили бы, сняли все ценное, да и грохнули там же. Ну, или - как повезёт...

Видимо, главарь и вправду не ожидал, что деревенька Пологое может кому-то серьёзному потребоваться. А для устрашения местных бритого мужика с пистолетом - за глаза достаточно.

Бритый мужик остановился перед третьим с конца улицы домом. Домишко был так себе - покосившийся, краска на крыше облупилась, двор зарос сорняками.

- Заброшки мы все заняли, - пояснил мужик, - но тут живёт одна старая карга, так что поместишься.

Он бесцеремонно сбросил с колышка калитки проволоку и прошёл к дому

- Эй! Эй, старушенция! - мужик заколотил в дверь.

- Иду-иду! - из глубины дома послышался напуганный голос и шарканье.

Вскоре дверь приоткрылась, и показалось сморщенное лицо. Испуганно мигая глазами, старушка прошамкала:

- Что-то случилось, голубчики?

- Оглохла? - нагло бросил мужик, - Я же сказал...

Найд остановил жестом его тираду.

- Не стоит запугивать старых и немощных, - тихо произнёс он, смотря сторожу в глаза.

Бабка, видимо, ожидая разборок между двумя мужиками, спряталась в дом.

- Ночлег ты мне нашёл, спасибо, - Найд покопался в кармане и выдал сторожу один мод, - Знаю, что обещал деньги только за заброшку, но надо же чем-то отблагодарить.. И иди, давай. Я сам разберусь.

Тот что-то пробурчал и пошёл восвояси. Найд не спускал руки с карабина, пока сторож не скрылся из вида. Теперь надо было успокоить старушку.

- Я не с ними, - громко сказал Найд, осторожно входя в дом.

Осторожность и тут не помешает: кто знает, в каком состоянии бабка? Может, её бандиты уже успели настращать. А доведенная до отчаяния даже миленькая бабулечка может неслабо припечатать какой-нибудь скалкой или сковородой...

Старушка все слышала и запричитала.

- А зачем ж ты сюда сунулся, милок? Они уже вторую неделю нас терроризируют. Хозяйства объедают. Девок за мягкие места хватают. Кого-то и попортить успели.. Ох, что делается! Хорошо, я старая, что мне будет? У меня ни огорода, ни денег, ни тела свежего... А тебя они живо обчистят. Во-о-она у тебя какая сумка большая! А.. Ой..

Это старуха заметила карабин. Найд спокойно поставил его на предохранитель и перекинул за спину.

- Не бойся, - сказал он старухе, - мне нужен только ночлег и еда. И я тебе заплачу за все. Идёт?

- Да не надо мне денег, - махнула она рукой, - располагайся. Я вижу, что ты человек неплохой.

Найд, чувствуя, что после пережитого стресса не в состоянии спорить, решил, что вопрос оплаты поднимет позже. Поэтому без лишних разговоров прошёл в отведенную ему комнату. Старушка удалилась, пообещав в скором времени нагреть воду для душа. Найд разобрал кресло и плюхнулся на него с наслаждением. Начало клонить в сон, но Найд потряс головой: спать сейчас нельзя. И доверять всецело этой бабке тоже. Густав, например, рассказывал, как они в некоторых делах намеренно использовали стариков. А что? Безобидные, ртами шамкают, подслеповатыми глазками хлопают. Кто их в чем заподозрит?..

В общем, предстояло держать ухо востро. Тем не менее, на пару минут Найд позволил себе выдохнуть и расслабиться. То, что он провернул в этот раз, было немыслимым для прежнего Найда. Да, это была игра. Да, притворство от и до. Но раньше он даже сыграть такую железобетонную уверенность не смог бы! Одно беспокоило: Найд не был готов к плохому развитию событий. Он, как дурачок, верил, что все пойдёт по его плану. И ему даже повезло. Но надеяться на удачу - губительно. Найд пообещал себе, что к знакомству с основным составом банды он будет морально готов к самому плохому - и все же уснул.

***

«Ну и что ты затеял? - спрашивал себя Рамис после продумывания очередного варианта плана, - Неужели забыл, что против ГРЧ идёшь? Это не последний орган в стране...»

Варианты были самые дурацкие: внаглую уехать, сославшись на отсутствие договора, а, следовательно, и обязательств. Этот вариант отметался сразу. Во-первых, если у Рамиса нет основания быть здесь, то к нему при продаже билета возникнут вопросики. Ехать на попутках? Тоже такое себе - ведь он не один. Во-вторых, для реализации любого другого варианта нужны документы, а их забрал Корнилов, якобы чтобы сделать им временную прописку. Умно, очень умно...

Сегодня был