выпалила, осматривая зал и понимая, что посетителей тут немного, но они есть.

– Да, конечно, пройдёмте.

Столик мне понравился. Небольшой на двоих он стоял в самом конце балкона и из-за пальмы не просматривался с первого этажа. То что мне сейчас было нужно.

– Ознакомьтесь, – передо мной появилось меню, и я отрицательно мотнула головой.

– Сто пятьдесят коньяка и салат Цезарь сразу, на горячее отбивную с гарниром из зелени на усмотрение шефа.

Парень кивнул и удалился. Хороший официант, нужно будет оставить чаевые. Запоздало спохватилась и, похлопав по карманам, поняла, что зажимка с наличкой осталась в рюкзаке вместе с ключами. Ну хоть телефон находился при мне! С облегчением выдохнула и прикрыла глаза. Как бы я хотела отмотать время вспять, но увы и ах эти мечты бесполезны и деструктивны.

Встряхнув головой в желании вытрясти ненужные мысли, осмотрелась в поисках уборной. Пока ходила мыть руки, мне уже принесли салат и коньяк. Официант успел выгрузить на столик блюда и приборы. Увидев меня, он с профессиональной улыбкой налил рюмку коньяка, которую я сразу и опрокинула в себя. Тепло разлилось по телу волной, даря нужное мне сейчас расслабление.

Парень оказался, и правда, профессионалом, он глазом не повёл и ничем не выказал удивления моему поведению, как, впрочем, ранее не отреагировал на растрёпанный вид, пустив в ресторанчик. Вторая рюмка была налита и графинчик оставлен на столе. Не говоря ни слова, он пропал также внезапно, как и появился. Бросив быстрый взгляд на зал первого этажа, принялась за салат.

Люблю “Цезарь”, на мой взгляд это самое оптимальное блюдо в любой забегаловке. Поедая траву вперемешку с курицей и помидорками, пыталась обдумать всё случившееся, но мысли не шли. А после второй рюмки стало лень вообще что-либо делать. Видимо, не зря говорят, что стресс имеет свойство накапливаться. Лекарственные пары алкоголя разлились по телу, даря лёгкую негу и пофигизм.

Мой официант материализовался передо мной с отбивной и новым графинчиком коньяка.

– Я не заказывала алкоголь, – удивлённо посмотрела на парня.

Коньяк был чисто для лечения, напиться я не планировала. Будь другая ситуация я предпочла бы заказать бокал красного сухого вина к мясу. Ну не люблю я ощущение сильного опьянения. Мне всегда хватало лёгкого расслабляющего эффекта, а вот напиваться до потери памяти было не моё.

– Это вам комплимент от посетителя, – улыбнулся парень, глазами указывая на столик неподалёку.

– Оу… – только и успела сказать, не зная, как реагировать, со мной такая странная ситуация случилась впервые.

– Не подумайте чего лишнего, – проговорил подошедший мужчина, – просто не привык обедать в одиночестве, а вы тоже одна. Не составите мне компанию?

Незнакомец был очень своеобразным: неординарная внешность и стиль в одежде выдавали в нём творческую личность. Он точно не офисный планктон и это настораживало, но я услышала свой голос:

– Буду рада компании, присаживайтесь.

А? Что со мной сегодня не так? Опять говорю раньше, чем успеваю подумать? Эх, знала бы я что реальность совсем иная, заперлась бы в своём кабинете и вообще не выходила из него ближайшие дни.

___

[8]Логика вышла из чата – мемное выражение, распространённое в сети интернет.

Глава 8

Что мой собеседник не из простых, я поняла почти сразу. Вежливая улыбка не трогала проницательных глаз. Этот диссонанс сильно нервировал, но отчего-то я не могла встать и уйти. Да и разговор получался очень странным, будто меня опоили эликсиром правды.

– Вы интересный собеседник, Ольга, – впервые за весь разговор в зелёных глазах напротив промелькнула искорка веселья, а в голосе послышались нотки уважения.

– Чего не скажешь о вас, – сыворотка правды работала на все сто, но я и не пыталась быть вежливой.

– Ну не стоит грубить, – ничуть не обиделся Гриша. – Вы быстро сориентировались и нашли способ избежать правдивых ответов на неудобные для вас вопросы.

Вот гад! Он даже не скрывает тот факт, что подмешал мне что-то в еду или напитки.

– Кто вы на самом деле? – напряжение, сковывающее тело после, вроде бы, обычного вежливого начала разговора, понемногу стало отпускать.

Зашла, называется, нервишки полечить. Лучше бы в кабинете заперлась или к боевикам сбежала. Парни наверняка не дали бы меня в обиду.

– Хм… – протянул мужчина, откидываясь на спинку мягкого стула.

– Грегори Гримм, – совершенно неожиданно услышала голос Сантьяги за спиной. – Самый скандальный журналист тиград.сом…

– t-grad.com?[9] – переспросила ошарашено. – Вы все Панова перечитали и по его Тайному городу ролевушки устраиваете? – удивлённо добавила, понимая, что не совсем права.

В серии Тайный город было четыре Великих Дома, но я не помню там нежити и оборотней. Хотя читала давно и могу ошибаться.

– Вадим Панов коллега Грегори, – ничуть не смутился Сантьяга, – а его книги – это, скорее, прикрытие, – хмыкнул мужчина, кивая официанту, который оперативно предложил стул новому гостю.

Вот только я изначально садилась за маленький столик на двоих и места для мужчины просто не было. Но инквизитора это не смутило.

– Я так понимаю, моим коллегам вы память уже подчистили? – обратился мой собеседник к Сантьяге, показывая, что они, и правда, знают друг друга.

– Не только память, – на всегда безэмоциональном и спокойном лице мужчины появилась кривая усмешка, – ещё раз допустить утечку информации я не позволю.

– Я так и подумал, – отзеркалил Гриша ухмылку Сантьяги. – Слишком спокойно вы наблюдали, я бы даже сказал, поучаствовали в представлении.

– Ну а почему бы нет? – пожимая плечами, инквизитор осматривал полупустые тарелки на столе, его взгляд остановился на графинчике коньяка. – Когда ещё увидишь неадекватного демона? Расскажи мне кто о подобном, ни за что не поверил бы.

– Ольга, – повернувшись ко мне, мужчина нахмурился, – мы, вроде, уже обсуждали, что спиртное вам нельзя?

– Когда это? – удивлённо посмотрела на Сантьягу. – И потом, вы мне кто, чтобы указывать?

– А ты слушаешься только близких родственников? – приподняв одну бровь, на меня смотрели с наигранным удивлением. – Что-то мне подсказывает, что ты не будешь слушать даже мужа.

– И то верно, – согласилась, действие сыворотки правды ещё не прошло, а я про неё забыла, – не буду слушать, тем более его у меня нет.

– С таким характером и не будет, – припечатал