Только сам Данил отчаянно не желал ни с чем справляться. Ему вообще сейчас хотелось оказаться где-нибудь на другой стороне земного шара. Где тёплое море, пальмы, красивые девушки в купальниках. В общем, где сейчас мама просаживала отцовы и его деньги.

А он тут, один, почти без поддержки. Если, правда, не считать абьюзершу-бабулю с чёрными шуточками и майора с осиновым колом наготове.

Да катись оно всё комом с лысой горы! Данил, боясь затормозить и передумать, быстро подошёл к двери и дёрнул за навесной замок.

В ответ дверь мощно ударила Данила по лбу, и свет погас.

Данил очнулся, когда его за ноги тащило по какому-то холодному полу. Вокруг темно, голову не поднять, руки бессильно повисли. Зато щиколотки сдавило. Кто-то огромный и тёмный утягивал его во мрак. Как будто он оказался в подвале из фильма ужасов.

Но того, кто тащил, вдруг сбило с ног. Началась какая-то потасовка с тумаками и вскриками. Данил сел и попытался осмотреться. Ничего не видно, сплошная темнота кругом.

Упираясь руками в пол, Данил попытался подняться на ноги и вдруг обнаружил, что так и сжимал в руке майорову отвёртку. Так, надо валить. Но в этот момент тот, кто его приволок, свалил с ног того, другого.

Бежать или помогать?

Куда бежать? — усмехнулся про себя Данил.

Он сжал покрепче отвёртку, разбежался и напрыгнул на того, кто его тащил. И всадил отвёртку… сам не понял, куда.

— Оба-на, — удивлённо произнёс мужской голос. Знакомый. Кажется, это он на кладбище сказал, что сам бы укокошил Данила. А теперь спас, надо же.

И тут Данил обнаружил, что так и стоял у двери сарайчика с замком в руке. Только замок будто обжигал ледяным холодом. Данил отдёрнул руку.

— Ты чего? — шёпотом спросил Новиков.

Ага, он ничего про подвал не видел. И хорошо.

Данил примерился и отвёрткой просто соскоблил собственную подпись с двери сарая. Навесной замок в ответ со звоном шлёпнулся на землю.

— Аннулировано, — чётко проговорил Данил, сам не зная, зачем,. Вдруг появилось странное ощущение — как будто он успешно закончил какое-то важное дело. Даже настроение улучшилось.

— Ну, что тут у вас? — бодро спросила подошедшая баба Валя.

— Это, похоже, сарай Крайнова, — кивнул на дверь Новиков. — Данил убрал печать, теперь можно входить.

Бабуля уважительно помычала, и Данил понял, что ему предоставили право первым войти… в чужой сарай, замок которого он только что сбил, хозяин повесился недалеко отсюда, а до этого они разговаривали, но сам Данил этого не помнит. Ничего не упустили?

Данил вздохнул, вернул ножик Новикову и кое-как подцепил дверь без ручки. Света внутри не было, так что вход пришлось оставить приоткрытым.

Обычный тесный сарайчик с низким потолком. Мешки, ящики, всевозможное барахло кругом. Тонны пыли, от которой хочется чихать.

— Родственнички развели этого Крайнова. — Произнесла баба Валя, заглядывая в какую-то корзинку. — Дочка с зятем жили вместе с ним в хорошей четырёхкомнатной. Тут, совсем рядом. Потом они разменяли ту квартиру. Себе взяли трёхкомнатную, а Крайнову — однушку без ремонта, да ещё его деньги потратили. Вроде как им нужнее. В общем, разругались вдрызг.

— Он много пил, наверное, — пробормотал Данил, сначала пожалев Крайнова, а потом вспомнив свои непростые отношения с отцом.

— А вот и нет, — отозвалась бабуля. — Он пить начал уже здесь, когда переехал и поругался с дочкой. Он затем и ренту оформил, чтобы наследство им не оставлять.

— Погодите, тут что-то не сходится, — сказал Данил, припоминая всю историю несчастного Крайнова. — Тот эксперт сказал, что алкоголизм у него был давний. Потому и болел, и мог скоро умереть.

— Ведь верно, — протянула баба Валя. — Соседки сказали, что он вообще всю жизнь капли в рот не брал. А тут спился.

— Может, нервы сдали, — предположил Новиков. — С дочкой поссорился, остался один.

— Да, квартирный вопрос много кого испортил, — со вздохом протянула баба Валя.

В этот момент в дверь заглянул какой-то щуплый мужчинка и настороженно спросил:

— А вы чего тут?

— Полиция, — спокойно хлопнул удостоверением Новиков.

— А…? — дядёк подозрительно глянул на Данила и его бабушку.

— Практикант и эксперт-консультант, — уверенно солгал Новиков.

Мужичок понимающе помычал, снова окинул компанию в сарае любопытным взглядом и пошёл дальше.

— Давайте-ка поскорее, — тихо произнесла бабуля.

— Поскорее — что? — переспросил Данил. — Что мы вообще тут забыли?

— Ищи давай, — бросила баба Валя, заглядывая в очередную коробку. — Как найдём — поймём.

Данил стал нехотя осматривать хлам в сарае Крайнова. Коробки со старыми газетами, пожелтевшие книги, сломанные вещи. Так, стоп. Там она книга как-то отличалась от остальных.

Данил достал из качающейся этажерки большой справочник по советским законам. Хорошая книга, полезная. Была когда-то.

— А кто этот Крайнов по образованию? — осторожно спросил Данил, стараясь звучать размеренно и почти равнодушно.

— Юристом был, — ответила бабуля. — А что?

А то, что Данилу отчего-то казалось, что он уже когда-то где-то видел этот здоровенный фолиант. Да и пыли на книженции поменьше, чем на остальной макулатуре.

Пропустив между пальцами несколько страниц, Данил обнаружил между ними конверт. Справочник старый, а конверт — новенький. Заклеен.

Данил отложил книгу и пошёл к свету, чтобы получше рассмотреть находку. Причём конверт был таким тонким, что казалось, будто он вообще пустой.

И никаких надписей на нём нет. Разве что… Данил встал поближе к двери и расположил конверт косо. И точно — на бумаге обнаружились царапины. Правильно, правильно. Рельефный отпечаток собственной подписи Данила. Парам-пам-пам.

Данил шлёпнул себя по лбу и провёл ладонью по лицу. Как только открыл глаза, увидел голову, заглядывающую в сарай сбоку.

— Вам кого? — важно спросил Данил, стараясь звучать достаточно громко, чтобы баба Валя и Новиков его точно услышали.

— Да так, — кисло произнёс дядька, что раньше ими интересовался. — Вы ж тут уже были.

— Я? — тупо спросил Данил. — Когда?

— Дык недели две тому. Вы чё, не помните?

— Помню, конечно. Это у нас сейчас… дополнительная проверка. Фигурант ведь скончался. — Данил отчаянно надеялся, что звучал хоть сколько-нибудь правдоподобно.

— Скончался, — фыркнул дядечка. — Крышей поехал от пьянки. А ведь был трезвенник, спортсмен, коммунист-парторг. На собраниях нас всё называл забулдыгами. И где он теперь, а? Раз