из плена архива и доверил навигационным системам. Взяв штурвал в свои руки, повёл «Тупень» по извилистому маршруту к парковке. Движение было на удивление упорядоченным, контрастируя с хаотичным танцем столичных дорог. За три часа достиг цели и, утонув в объятиях кресла, провалился в сон. Но даже в полузабытьи терзали мысли о сестричках. Уговорили полететь со мной, на беду. Но как отказать, когда их глаза полны невысказанной просьбы? А ведь в планах было другое – тихо ускользнуть от сети, приобрести наложницу в рабских окраинах станции и два года наслаждаться жизнью, ожидая прибавки интеллекта. Но как бросить девочек? Два года без меня… Видимо, поэтому и сдался.

А может, стоит купить? Пусть с наложницей делят каюту. Желание боролось с сомнениями. Вспомнились времена, когда, работая дальнобойщиком, ни разу не воспользовался услугами придорожных девиц. Летел, раздираемый противоречивыми мыслями. А может, лучше женщину-пилота взять? Будет работать, руду добывать заодно… Вот оно! Практическое обоснование, которое склонило чашу весов в пользу покупки! После столичных трат осталось два миллиона: полтора на счету и пятьсот тысяч на анонимном банковском чипе. Им и расплачусь. А пилота-наложницу оформлю в империи как личное имущество.

Сон не шёл, в полумраке кают-компании мерцали огоньки приборов. Как ни странно, рабовладельческий строй империи не бросался в глаза. Лишь на планетах встречались люди с кожаными ремешками на шее, обозначающими их статус. В космосе этого практически не было. Рабы в основном использовались как прислуга, высококвалифицированные специалисты и вот такие наложницы. Превратить гражданина империи в раба практически невозможно. Теоретически, конечно, меня могут захватить где-нибудь в медцентре, но продать в рабство – наверное, лишь только на Фронтире. В империи меня освободит полиция. Однако есть лазейки. Тройная перепродажа. Пираты захватывают свободного гражданина и продают торговцу на станции Фронтира. Тот перепродаёт, и так три раза, главное, чтобы покупатели были «чистыми», желательно из нашей же империи. И всё. Подаётся прошение в базы данных империи о предоставлении документов, и мой статус меняется. Не элегантно, но просто. А вернуть свободу – задача почти невыполнимая. К чему я это? Мне на станции предстоит провести несколько дней, и рисковать не стоит. У меня две сестрички на попечении. Нужно нанять охрану, которая будет сопровождать меня, пока извлекают сеть и пока я покупаю пилота. С этими мыслями и провалился в беспокойный сон.

Проснулся первым, девочки ещё спали. Но стоило мне начать готовить завтрак, как из своих кают вышли Лея и Ирри. Когда это они успели умыться, и причесаться? Приветливо кивнул и стал заказывать яичницу с молоком и поджаренными тостами. Синтезатор выдавал полуторатысячный перечень блюд, в том числе и такие. Качество отличное. Примирился с неизбежным: сестриц я всё же успел полюбить. Обе расцвели, хоть сейчас на обложку глянца. Не хочу их расстраивать. Позавтракав, прихватил пару тяжёлых баулов с наркотой из тайника в рубке и на вызванном наёмном челноке добрался до станции. Тридцать пять кредитов пилоту. Дорого, но не критично. Купил расширенный абонемент связи на лётной палубе. Подключил Лее и на свой планшет администратора. А для чёрного нала куплю планшет с банковским терминалом.

После установки связи узнал про охранные услуги. В первой строке СБ станции. Ну почему бы и нет? Сделал заказ. Едва искин принял заказ, как тут же перезвонил живой человек. Капитан СБ. Знаки различия Содружества. И закон тут свято соблюдают. Так техник сказал на лётной палубе.

Договорились об охране стандартной звездой из пяти бойцов на малой бронированной платформе. Пятнадцать тысяч кредитов в час. В принципе, нормально. Оплатил пару часов. Договорились встретиться на лётной палубе. Дождавшись охраны, вызвал местное такси, небольшую грузопассажирскую платформу, арендовал на шесть часов. Один боец сел к нам, лейтенант. Расплатился за первые три часа охраны и полетели к торговцу. Тому, что наркотой торгует. Она тут не запрещена. Проблем не возникло. Упаковано хорошо, ушло за двести десять тысяч кредитов, вместе с баулами. У этого же торговца купил два новых планшета шестого поколения в заводской плёнке. Администратора и с банковским терминалом. Пока не активировал, хотя годовой абонемент купил. Открою на судне. Удивило такое высокое поколение техники в продаже. Привыкший к тому, что в империи и четвёртое достать сложно, был слегка ошарашен. Всю жизнь мне вбивали в голову, что чем выше поколение, тем лучше, посему глаза загорелись всего накупить. Правда, некогда.

От торговца прямиком в лучший на станции медцентр, где уже забронировал операционную капсулу. Так как ждать часа три, три бойца повезли моих сестричек в развлекательный центр. Лее дал чип с десятью тысячами кредитов. Пусть отдыхает. А меня сначала в капсулу диагноста. Изучая результаты проверки, удивлённо спросил у врача:

– Почему такой уровень интеллекта?

– Да, мне искренне жаль. У вас всего шестьдесят семь.

– Шестьдесят семь, чёрт возьми! У меня был шестьдесят один балл!

– Неужели? Вы, должно быть, в последнее время усердствовали в учёбе?

– Ну да, в капсуле обучения кое-какие базы до третьего уровня подтянул, – не удержался я от похвальбы, далось мне это нелегко.

– Это многое объясняет. Общеизвестно, что нейросети, при всех своих достоинствах, словно замораживают развитие интеллекта. Он годами остается на одном и том же уровне. Я говорю о личном интеллекте, а не о костылях, которые временно его увеличивают. Но, если используется целенаправленный разгон, особенно индивидуальный, как в вашем случае, то излучение нейросетей можно прорвать, и развитие интеллекта возобновится. Честно признаюсь, случай редкий. Впервые вижу подобного уникума. Но такое случается.

– Вот как… – задумчиво протянул я.

А мне казалось, я отупел после установки сети. Видимо, просто разница между интеллектом с нейросетью и без неё настолько велика, что мне показалось, будто я деградировал.

Дальше – в хирургическую капсулу, удалять сеть. Крышка опустилась, раздалось шипение сонного газа, и меня накрыло беспамятство.

К счастью, всё прошло успешно. Очнулся в том же медцентре. Двое бойцов меня по-прежнему охраняли. Ещё час провёл в лечебной капсуле, чтобы убрать последствия операции, и стал абсолютно свободным. Старую нейросеть решил прихватить с собой. Мало ли что. От медиков направился прямиком к лучшему работорговцу. Наложниц продают не все, товар специфический. С Леей связался через планшет. Всё в порядке, отдыхают, всем довольны. Сейчас в аквапарке, в аквабаре молочными коктейлями балуются. Обещал через час быть.

Меня принял один из сотрудников работорговца. Протянул планшет со страничками товара. Я сразу заявил, что граждане моей империи мне не нужны, желательно дикарку. Вы в недоумении? Хотел пилота, а выбираю дикарку? На то были причины. Помните, я изучил базу «Ремонтник