— Так вот, думаю, первая проблема — это сама отрава. Сейчас мы от нее прикрыты, как уверяет твоя богиня, у нас есть природная защита, а божественные амулеты, борющиеся с заразой, вещь, наверняка, редкая и дорогая, короче, недешево выходит. Во-вторых, не будь с нами призраков, эти ящерицы вполне могли и добраться до наших тушек, и никакая бы реакция нас не спасла. Хотя у меня демоническая броня есть, сомневаюсь, что они смогли бы прокусить черный доспех, а вот тебя вполне вероятно схавали бы. Ну и третий пункт, мы тихонько идем, и местные обитатели, я не про зверье, пока о нас не знают, во всяком случае, я на это надеюсь. Основные проблемы нас ждут в самом городке или пригороде, это вотчина некроманта, а леса так, последствия экологической катастрофы. Типа шестиметрового сома в речке Припять.

— Ну, честно говоря, я примерно так же размышлял. Сошлась картинка.

Треск кустов справа от дороги, и на открытое место выбрался кабан, килограммов так на триста. Сразу было понятно, с животным что-то не так, такая же серая шкура, как у ящеров, глаза алые, а еще от него просто несло холодом.

Радим вскинул руку и, выдав кодовую фразу, отправил в зверька молнию. Вот только он не рассчитал, дистанция до нежити была всего метров шесть. Угодив в лоб, она прожгла тварь насквозь. Та просто пеплом осыпалась. Но вот эффект в виде цеповухи сыграл против Вяземского. Одна из ветвей нашла цель в виде Зои, обнулив той темную защиту. Если бы не она, скорее всего, Радим со стопроцентной вероятностью лишился бы своей прислужницы.

— М-да, — выдал Матвей, глядя на результат, и как бомбистка восстанавливает силовой барьер. — На будущее надо учесть, что вблизи к нашим умения не применять, а то своих положим. Кстати, неплохой кристалл, — он поднял лойю и продемонстрировал Радиму. — Даже под умение бы сгодился, сильная тварь была, а ты ее в упор, как свинью на бойне электрошоком.

Радим улыбнулся этой шутке и, махнув опекаемому Ариесом зеркальщику, двинулся дальше по дороге.

— Ну, что я говорил? — усмехнулся Шаров, глядя на долину, зажатую между скал, где у воды расположился довольно крупный населенный пункт. — Все дороги ведут в Рим.

Радим согласно кивнул, им предстояло пройти по краю плато и спуститься по горной дороге в долину, после чего войти в городок, который делился на две части: пригороды — бедняцкие кварталы опоясывали более зажиточную часть, которая находилась за полуразвалившейся крепостной стеной.

— Дай угадаю, — с издевкой прокомментировал картинку Матвей, — наша цель где-то вон там, среди шпилей, в самом центре?

— Наверняка, — обреченно вздохнул Вяземский, глядя на часы.

У них на выполнение задачи и возвращение осталось всего шесть часов. Очень уж много времени они потеряли в местных лесах, а ведь им еще обратно идти.

— Тело, — произнес Матвей, когда они миновали половину серпантина.

Радим в ответ на это только кивнул, он тоже заметил человека с серой кожей, усевшегося у последнего к городу повороту. Тот, словно устав, откинулся спиной на каменную стену, вытянув натруженные ноги. Одежды на нем не было, как и волос, похоже, ядовитая атмосфера уничтожила все.

— Думается мне, — опуская бинокль, произнес он, — это один из подсылов Ошеры, которых она за эти века сюда немало отправила.

— С чего такой вывод? — поинтересовался Матвей, изучая труп в собственную оптику. В отличие от Радима он таскал с собой небольшую, вполне современную подзорную трубу.

— Винтовка у него рядом лежит, местная, с рунами, не успела ее некротическая хренотень сожрать. Кстати, знаешь, чего я боюсь? Что город рассыпается, эта отрава на все влияет, и, если деревья как-то приспособились к ней, сомневаюсь, что балки в городах способны ей сопротивляться. Дома, конечно, в основном каменные, но в них хватает других материалов, и вот они могли не устоять.

— Точно, — опуская трубу, ответил Матвей. — Я ведь видел ствол, но не соотнес, что, когда тут все случилось, не было у них еще огнестрела. И насчет городка ты, наверное, прав, в дома лезть нельзя, там нас похоронит. Вот что меня беспокоит, это честный покойник или, как только приблизимся, оживет? Очень бы не хотелось шуметь.

— А это мы сейчас проверим, — усмехнулся Радим. — Ариес, возникни рядом с ним и снеси ему голову. А можешь не возникать, ты теперь из невидимости можешь убивать. Так что вперед, быстро и тихо.

— Да, Дикий, — отозвался призрак и растаял в воздухе.

Прошло три секунды, и вот голова трупа отделилась от туловища и покатилась по дороге, которая шла под уклон. Еще три секунды, и призрак снова возник рядом.

— Дикий, он как-то почувствовал меня, — доложился наемный убийца, — несмотря на то, что я не живой. Стоило мне возникнуть, он открыл глаза и уставился в пустоту туда, где я находился, больше он ничего не успел.

— Плохо, — мрачно бросил Вяземский Матвею. — Я наделся идти под демонической невидимостью, в стелсе, но если они Ариеса разглядели…

— А вот тут не факт, — возразил Шаров. — У него способности местные, а у нас демонические, на него, может быть, настроен, а на нас нет. И вот еще что, а как мы под невидимостью пойдем? Говорить нельзя, во всяком случае, громко, мы враз друг друга потеряем в этом городишке. Нам в центр, я с верхотуры посмотрел, дороги тут две — одна идет вдоль стены к порту, вторая прямо через город в центр. Если идти по ней, заблудиться не выйдет, но кто-то может отстать. Для одиночного прохождения это самое то, а вот совместный стелс уже не годится. Хотя, есть один вариант: как альпинисты ходят, связанные веревкой, так и мы пойдем, это же не руна сокрытия, бесплотными она нас не сделает. Главное, шнур заранее, прежде чем в инвиз уйдем, примотать, тогда скрыт будет воспринимать его как элемент экипировки и тоже скроет.

Радим задумался.

— Давай пробовать, — наконец, решил он. — И призраков придется отозвать, они нас выдадут. Если что, призвать обратно — дело трех секунд. Интересно, — произнес Радим, глядя, как трехметровый обрезок зеленого тонкого, но очень прочного капронового шнура, стал едва видимым. — Ты меня видишь?

— Не-а, — отозвался, Матвей.

— Я тебя тоже, — подтвердил Вяземский. — Зоя, Ариес, а вы нас