в сторону центрального фонтана. — Весь этот месяц сходил с ума. Столько раз хотел всё бросить и вернуться к тебе.

— Чем же ты был занят? — с интересом спрашиваю у него, наслаждаясь его обществом, о котором так долго мечтала.

— Переделал все рабочие дела на месяц вперёд, чтобы это время было только нашим. Купил нам новый дом. Кстати, забыл упомянуть, что мы едем вместе с Бэном и Элизабет в свадебное путешествие.

— Ты хочешь испортить им медовый месяц? — усмехаюсь я его грандиозному плану.

— Нет. Мы с ними можем и не столкнуться вовсе, если ты не пожелаешь этого.

— Это будет трудно. Но, думаю, вполне осуществимо.

— Вот именно. К тому же я знаю там одно место, где при желании нас могут расписать прямо в день подачи заявления, — заманчиво отвечает любимый, нежно целуя меня в кончик носа. — Знаю, что сначала было бы идеальным сыграть шикарную свадьбу, но мы можем устроить её, когда вернёмся из путешествия.

— Нет, я не хочу шикарную свадьбу. У нас она уже была. Думаю, будет достаточно, если мы просто распишемся, не тратя время, деньги и сплошные нервы на подготовку ко всему этому.

— Нет. Так дело не пойдёт! Я хочу начать всё с чистого листа. Чтобы у нас всё было словно в первый раз, — серьёзно говорит Ник, заставляя меня рассмеяться.

— Уж как в первый раз у нас точно ничего не будет.

— Я серьёзно! Давай устроим грандиозное празднество. И будем готовиться к нему не один месяц, чтобы всё было совершенно, как и полагается для идеальной свадьбы! — твёрдо проговаривает он, чем не перестаёт меня удивлять, касательно данной темы.

— Не один месяц? У меня нет столько времени на подготовку к одному праздничному дню. Но если ты так хочешь, чтобы он-таки состоялся, тогда нам придётся немного повременить со всем этим.

— Это ещё почему? — сдвинув брови у переносицы, взволнованно спрашивает Ник.

— Потому что в данный момент я не настроена этим всем заниматься. Так как все мои мысли заняты куда более важными событиями, происходящими в нашей жизни, — мило улыбаясь, отвечаю на его вопрос.

— Интересно, чем это? — хитро прищурившись, задаёт возлюбленный следующий вопрос, притягивая меня в свои жаркие объятья.

— Не обольщайтесь, мистер Деверсон. Теперь мои мысли заняты не только одним тобой.

В эту самую секунду он делает вид обиженного мальчика, заставляя меня вновь рассмеяться его реакции на происходящее.

— Я хочу тебя кое с кем познакомить… — решаюсь на волнительный шаг, совершенно не ожидая, что это введёт Ника в нервное напряжение.

— Кто он? — резко интересуется любимый, явно куда-то отпустив свои мысли в другом направлении от реальности.

— На самом деле об этом ещё рано говорить, — ласково отвечаю на поставленный им вопрос.

А затем, взяв его руки в свои, прикладываю горячие мужские ладони к своему животу, наблюдая за тем, как выражение лица моего любимого человека на эту новость тут же начинает меняться.

— Познакомься, малыш, это твой папочка, — слова сами слетают с моих губ, заставляя отдаться первичным чувствам этого момента и насладиться ими сполна.

На какую-то долю минуты мне кажется, что у Ника от шока глаза готовы выпасть из орбит. Но вскоре он приходит в себя, уверенно прижимая свои огромные ладони к моему телу. К тому месту, где мирно и сладко спит наше долгожданное чудо, дожидаясь своего определённого часа.

Подхватив меня на руки, словно пушинку, возлюбленный кружит меня посреди многолюдного парка, искренне радуясь нашему счастью и не желая скрывать от кого-либо своих эмоций.

Затем он осторожно отпускает меня на землю и с благодарностью целует в губы, прижимая к своему часто бьющемуся сердцу, пылко звучащему в унисон с моим.

— Спасибо, любимая… Я так счастлив. Как никогда раньше.

И сколько бы препятствий на нашем жизненном пути не было, мы стойко одержали победу, чтобы добиться своего счастья.

Да, некоторое время было нами упущено. Но, видимо, такое уж испытание уготовила нам сама судьба, и обойти его стороной просто не имело смысла.

Возможно, общее горе могло бы сделать нас сильнее, а наши отношения крепче после всего произошедшего.

Но теперь это уже не так важно. Потому что всё, что мы когда-либо хотели, наконец, стало нашим настоящим и будущим, сплотившим нас в одно целое.

Эпилог

Четыре года спустя

Лизи и Бэн проводят свой отпуск в нашем новом загородном доме в Сиэтле.

Лето в этом году выдалось на удивление ласковым. Солнце не жгло, а мягко золотило верхушки старых деревьев, окружающих наше обжитое гнёздышко. То самое, о котором мы с Ником когда-то мечтали с самого зарождения нашей семейной жизни. Теперь у нас есть веранда, достаточно большая, чтобы разместить огромный стол для всей семьи, и сад, где сейчас с дикими воплями носятся наши мальчишки.

И пока мужчины играют в саду с нашими маленькими сынишками, почти ровесниками с разницей в возрасте около полугода, мы с Лизи сидим на веранде и пьём чай, рассматривая свадебный альбом и ностальгируя по былым временам.

Ник всё же уговорил меня устроить небольшое праздничное торжество с белым платьем, множеством вкусных блюд и соответствующей программой для такого события.

Правда, это произошло уже после законного заключения брака и спустя год после рождения нашего долгожданного малыша Сэма.

— Какие же вы красивые, — мечтательно водит пальцем по глянцевой странице моя подруга, где мы с Ником замерли в первом свадебном танце. — Хотя этот его смокинг… Помнишь, как он хотел, чтобы бабочка была в тон твоей помаде? Еле отговорили.

— Ник всегда умеет настоять на своём, — улыбаюсь я, переворачивая страницу.

— Да, было здорово, — вздыхает Лизи, разглядывая очередное свадебное фото. — Примерно до двух часов дня.

Я фыркаю в кружку, прекрасно зная, что будет дальше.

— И было бы ещё веселей, если бы твой дражайший супруг не был таким озабоченным и не похитил тебя посреди собственной свадьбы! — Лизи подаётся вперёд и разражается праведным гневом на моего суженого. — И НЕ НАДО МНЕ ТУТ ЗАЛИВАТЬ, ЧТО ЭТО БЫЛО ЗАПЛАНИРОВАНО! НЕ БЫЛО ТАКОГО КОНКУРСА В СЦЕНАРИИ, НИК!

Её звонкий голос разлетается над всем садом. Мужчины замирают. Бэн, широкоплечий и бородатый, как медведь гризли, сгибается пополам от хохота, хлопая себя по ляжкам. А Ник… Ник поднимает голову, и даже отсюда, с веранды, я вижу этот его дьявольский прищур. Он подхватывает Сэма на руки, что-то шепчет ему на ухо, и они оба посылают нам воздушные поцелуи.

— Вот бесстыдник, — беззлобно резюмирует подруга, откидываясь на спинку кресла.

На некоторое время тишина накрывает нас с головой, окутывая