из нашей же империи. Думаю, как минимум он и является настоящим молодым талантом, что не имеет денег для поступления в академию.

Рядом с ним сидел представитель какого-то дворянского рода. Я точно видел их символ раньше. Выглядел он как щит с изображением длинного безногого ящера, парящего над кораблём на гребне волны. Но никак не мог вспомнить, кто они. Возможно, какой-то обедневший род, который может дать рекомендательное письмо для поступления, но не может оплатить учёбу этого мага-простолюдина. Будет интересно за ними понаблюдать.

– Что же, вижу, все наконец-то собрались. Меня зовут граф Оболонский. Я заместитель ректора этой величественной академии, что выпускает истинных талантов. Говорить я буду на русском, так как учёба вам предстоит также на русском языке. Сейчас каждый из вас будет заходить по одному в комнату для оценки ваших знаний русского языка, нашей истории и культуры. Надеюсь, вы все хорошо подготовились. Идём по списку, что есть на обратной стороне ваших листов. Итак… Герцог Кирский, прошу следовать за мной.

Тесты на знание русского языка могли бы провести и быстрее, как по мне. Да и не обязательно было общаться по одному… Я шёл предпоследним, а за мной – простолюдин.

Когда назвали мою фамилию, я проследовал в небольшой уютный кабинет, где мне дали листик с ручкой и начали спрашивать самые простые и элементарные вещи.

– Добрый день.

– Здравствуйте.

– Как ваше имя?

– Миргорд.

– Где вы родились? – чётко выговаривал каждую букву и слог экзаменатор, смотря мне прямо в глаза.

– Я вообще-то свободно говорю на русском. Он мне, считайте, как второй родной язык. С детства учил. Так что давайте пропустим формальную часть и перейдём к более сложным вопросам экзамена, дабы долго не возиться, уважаемый.

– Ох, замечательно. А с письмом у вас как? Сможете написать под диктовку текст?

– Любой сложности, уважаемый.

– Тогда давайте действительно не тратить время. Напишите, что вы думаете о политике императорского двора. Постарайтесь уложиться в несколько предложений, – улыбнулся экзаменатор.

– Пару предложений? Здесь можно развернуться на полноценное эссе, даже целую книгу написать могу, и она будет отображать мои впечатления лишь за прошлый год… Ладно. Насколько я понимаю, это просто формальность.

– Верно. И заодно проверка грамотности написания для выставления итогового балла.

– Ну, насколько я знаю, баллы именно этого теста ни на что не влияют…

Я взял ручку и начал писать о том, как восхищаюсь и поддерживаю действующую политику империи, как воодушевлён последними решениями регента о закрытии османского посольства в России, что стало симметричным шагом на закрытие наших посольств с выдворением дипломатов.

– Они будут учитываться, если по итогу других испытаний у вас и другого претендента будет одинаковое количество баллов. Что там у вас? О, вы смотрели утренние новости?

– Всегда стараюсь оставаться в курсе событий, – кивнул я ему.

– Что же… На этом данная часть экзамена считается завершённой. Буду рад встретиться с вами в следующем раунде.

– Премного благодарен.

– Оценку по итогу проверки текста вам сообщат позже. Но, насколько я вижу, здесь нет ошибок.

Про историю и культуру меня не стали спрашивать, хотя тут я был бы рад подискутировать. Ну и ладно. Быстрее закончим с этим всем. Я вернулся в зал, и последний испытуемый отправился на своеобразное собеседование. Думаю, с этим проблем у него не возникнет. Разве что с грамотностью может быть не очень…

Парень вскоре вернулся, а через десять минут к нам вышел заместитель декана и объявил, что двадцать один человек проходит дальше. Какой-то араб вообще ничего не понимал и в итоге не сдал экзамен. Он даже не понял, что не прошёл дальше. Пришлось переводчику, что пришёл вместе с экзаменатором, вмешаться.

– Каждый год находятся уникумы, считающие себя величайшей удачей для империи и думающие, что им-то уж точно не откажут и пойдут навстречу… – негромко высказался мужик с гербом корабля на волне и ящера в небе.

Точно! Вспомнил! Это же род из столицы, занимающийся поиском особо одарённых детей! Семья Ладич! Видимо, кто-то из их выпускников домов-интернатов удостоился шанса поступить в академию, а не как обычно отправился на государственную службу или был продан древнему роду. Но почему его не отправили учиться на общих основаниях? Неужто гений? Ну, если так, у империи найдётся пару миллионов на обучение такого мага. Любопытно, что он забыл на нашей полянке талантов.

Наступила очередь нового испытания – тесты силы и всякое такое. Опять эти камни, кристаллы, измерительные приборы… Но я вроде как подготовился, так что всё должно пройти как по маслу…

Испытания проводились в другом зале, изолированном от магических искажений. Всё, чтобы замеры были максимально точными. Сами артефакты выглядели дорого-богато и, что самое главное, надёжно.

Всех вызывали по очереди, и я убедился, что я тут на бумаге самый слабый. Данные с флешки полностью подтвердились. Минимум шестой ранг магического искусства. Максимум – восьмой ранг. Один старикан лет шестидесяти был Истинным магом стихии огня и при этом ещё и воителем, но минимального четвёртого ранга. Маги обычно и не достигали больших успехов на поприще воителей. Слишком тяжело развивать оба направления, которые конфликтуют между собой. Если бы он был ещё и помоложе, то получил бы очень много баллов. А так набрал восемьдесят шесть баллов по какой-то шкале, представленной нам экзаменаторами. Столько же набрал и Карл Йорке, датчанин. В свои тридцать шесть он был воителем пятого ранга и магом седьмого. С учётом возраста и вторичных показателей он получил те же восемьдесят шесть баллов, как выяснилось, из ста. Из оставшихся талантов большая часть получала в районе шестидесяти баллов.

Вскоре дошла очередь и до меня. С лёгким волнением я сделал всё то же самое, что делали и мои потенциальные соперники: направил собственные магические силы в приёмник артефакта, предварительно прогнав их через амулет.

Хорошо, что никто не запретил использовать магические артефакты. Оно и понятно: в природе просто не существует артефактов, что позволили бы усилить магический эффект во время тестов, ведь при касании измерительный прибор словно перехватывает контроль над телом и вытягивает всю силу. В моём случае энергия сперва проходит через кулон, что и позволяет уменьшить показатели десятикратно.

– Скорость высвобождения – четыре целых шесть десятых. Плотность маны – четыре целых девять сотых. Объём маны… Ещё не закончены измерения… – озвучивал вслух экзаменатор мои показатели. – Пять целых, две десятых. Хорошие показатели для восемнадцати лет. Особенно объём источника на уровне Мастера магии при ранге Адепта. Стихии… Вода и яд. Маг двух аспектов? – В голосе проскользнула нотка удивления. – Ещё десять очков к итоговой оценке. У меня