— Ох, ну тогда ничего не поделаешь. Так, что ли?! Ужасные чунины Дождя оказались слишком страшны для джонинов Листа?! Думаешь, я поверю, что хоть один из вас не смог бы украсть эту треклятую Воду и остановить их?!

— Нам почти наверняка пришлось бы пожертвовать союзом с Такигакуре, — вновь взял голос я.

— Ох нет. Только не союз с Такигакуре. Но теперь-то с ним всё в порядке, верно? Поэтому сейчас на месте Такигакуре один огромный кратер? — спросил Хокаге вкрадчиво. — Пара десятков измученных и раненых людей вне себя от страха — этот выбор действительно окупил себя, не правда ли?

— Ты теряешь хватку, старый друг, — внезапно вмешался в разговор Данзо. Я заранее приготовился к его очередным выходкам, но старик сумел меня удивить. — Обе команды блестяще справились с заданием. Лишили Камень одного из двух Биджу, их сильнейшего. Доставили двоих нам, без потерь и без следов, указывающих на Лист. Стёрли с лица земли потенциальную угрозу в виде слабой деревни, что уже не могла защитить даже свою Воду Героев, не говоря уж о Джинчуурики. Уничтожили целый отряд элитных джонинов, ослабив наших врагов. Единственное, где они допустили ошибку — спасение остатков Водопада. Быстрая смерть от взрыва избавила бы нас от многих ненужных проблем.

Ой-ёй… Похвала Данзо ударила по мне куда сильнее, чем отповедь Хирузена. Я прямо почувствовал себя оплёванным. Судя по дёрнувшемуся веку Какаши, не я один. Джонин уже обоими руками сдерживал за плечи рвущегося в бой Наруто, что явно хотел высказать Данзо всё, что о нём думает и где видел его анализ ситуации.

— Спасение этих несчастных — единственное, за что я могу их хоть как-то похвалить!

— Да неужели? — хмыкнул одноглазый старик, стукнув тростью о дерево пола. — А хватит ли у тебя духа заставить их замолчать, скажи на милость? Или просто повторишь свой старый приказ? Чтобы, значит, детишки не были в курсе, пока вся остальная деревня полнится слухами и сплетнями? Как, кстати, успехи с прошлым?

Наруто дёрнулся, как от удара, и замер. Его сокомандники с плохо скрытым беспокойством смотрели на него.

— Данзо, ты… — скрипнул зубами Третий Хокаге. Он на какое-то мгновение потерял дар речи от наглости старого товарища.

— Это не будет проблемой, — вмешался я с улыбкой. — Фуиндзюцу отлично справляется в таких случаях. Одна несложная печать — и человек не способен рассказывать информацию о ситуации, организации или чём-то ещё. Я уверен, что в Конохе существуют мастера, что с лёгкостью справятся с задачей, но я с радостью возьму её на себя. В конце концов, я напрямую заинтересован в том, чтобы эти секреты так и остались секретами.

— Их состояние всё ещё нестабильно, — поморщился Хирузен. — Подобные фуин могут дестабилизировать их восстановление—

— Даже если бы с моими печатями существовал подобный риск, Цуна уже наверняка закончила с лечением раненых, — возразил я. — Чем раньше мы начнём и закончим, тем спокойнее заживём.

— Мы бы жили очень даже спокойно с целым и невредимым Водопадом, — едко ответил Хокаге.

— Хирузен, — подал голос Митокадо Хомура, — Я понимаю твои чувства, и разделяю тревоги… Но будем честны. Угроза новой войны висела над нами уже очень давно.

Слова старейшины заставили глаза генинов расшириться, но никто другой из присутствующих не показал ни капли удивления. Лишь мрачное принятие.

Правда лежала в том, что любое перемирие для Пяти Великих Скрытых Деревень было лишь временным. Способом отсрочить полномасштабные военные действия, накопить сил и ресурсов, воспитать будущих тузов в рукаве. Пусть Войны Кланов и остались позади, сама суть организаций шиноби изменилась мало. Для своего существования и процветания им требовались источники заказов, конфликты, где их оружие могло заработать деньги и ресурсы деревне.

А самый прибыльный конфликт всегда был войной.

Добавь к этому многовековые счёты между кланами и многолетние между деревнями…

Война всегда являлась лишь вопросом времени.

Даже в известном мне развитии событий, вмешайся Обито чуть позже, утихомирь свою жажду плюнуть в лица собранию Каге своим вызовом и угрозой, и, вполне вероятно, что выиграл бы, потому что Пять Великих погрызлись бы между собой в новой междуусобной Мировой войне на почве всеобщих подозрений и копившегося годами напряжения.

Но Обито редко действовал лишь из логики.

— Трое Джинчуурики в одной деревне нарушат вековой баланс и подтолкнут нас к ней куда быстрее, — устало сказал Хокаге, опустившись, наконец, обратно на свой стул, скрипнув деревянными ножками по полу. — Стоит одному малейшему слуху просочиться и всё закончится катастрофой для нас.

— Значит, мы не позволим ему просочиться, — презрительно фыркнул Данзо. — Кто мы, Скрытая Деревня или проходной двор? Все, кто так или иначе знают секрет, находятся в этом офисе или в главном госпитале, под охраной.

— И ты, конечно, согласишься на печать юного Хаку, — саркастично хмыкнул Хокаге, но одноглазый старик лишь пожал плечами.

— У меня остались… Знакомые, что могут провернуть данную процедуру без каких-либо проблем, в кратчайшие сроки. Бывших жителей Такигакуре, так уж и быть, можно оставить джонину Юки.

Потому что чёрта с два он позволит «чужаку» клеймить себя непонятными фуин. Да и вообще кому бы то ни было, не являющемуся одним из его мясных роботов.

— Я и мои генины тоже предпочтём печати Хаку-сана, — внезапно заявил Какаши.

— Если их будет ставить Хаку, то я не против, — с задумчивым видом сказала Фуу.

— Технически, миссия всё ещё не закончилась, — взял голос Аоба. — Поэтому мы доверимся нашему временному командиру.

Хаяте кивнул с серьёзным лицом, как и Анко, пусть и чуть дёргано. Её опыт с печатями до сих пор портил ей жизнь.

…Но я не ожидал такой единодушной поддержки.

Хирузен, не особо стараясь, спрятал мелькнувшую усмешку за ладонями. Данзо гневно сверкнул глазом.

— Мера, что должна защитить нас от рисков, по определению не должна создавать новые!

— Разве не ты только что расхваливал Хаку-куна за его выполнение миссии? — спросил с неприкрытой издёвкой Хокаге. — Что ж ты теперь идёшь на попятный, старый друг?

— Ты прекрасно знаешь, что стоит под угрозой! Мы не можем позволить человеку, разбирающемуся в печатях Хвостатых Зверей, копаться в наследии Четвёртого! Или маркировать последнего Учиху!

— Забинтованный дедуль, может начнёшь мне в глаза смотреть, когда меня обсуждаешь?! — каким-то образом умудрился выкрутиться Наруто из хватки Какаши. Скорее всего, тот ему позволил. — Я доверяю братишке Хаку. Тем более, мы с ним теперь в одной лодке!

— Ты не понимаешь, о чём говоришь, мальчишка, — скривился Данзо. — Девятихвостый не принадлежит тебе. Он — собственность Листа, порученный нам самим