И пусть он не говорил громких слов о любви, я чувствовала всё и так сама. Но все было не так просто. К сожалению.

25

Адриан спал. Я осторожно высвободилась из его объятий и поднялась с кровати. Подошла к окну и отдёрнула штору, впустив в комнату яркий дневной свет.

— Что ты делаешь? — сонно пробормотал Адриан, переворачиваясь на спину.

— Просыпайся, соня, — усмехнулась я, оборачиваясь к нему. — У нас сегодня первый день совместной жизни.

— М-м-м, — протянул он, потягиваясь. — И что же мы будем делать?

— Для начала позавтракаем. — Я подмигнула ему. — А потом… посмотрим.

Адриан поднялся с кровати, его глаза озорно блеснули.

— А может, останемся в постели? — предложил он, делая шаг в мою сторону.

— Даже не думай. — Я отскочила от него, рассмеявшись. — Завтрак важнее.

— Уговорила, но только в этот раз. — Он поднял руки, как будто сдаётся. — Ты стала хозяйкой замка, и нам положено спуститься.

Мои брови удивлённо поползли вверх.

Я отчаянно не желала портить ту магию, которая творилась между нами, но отлично понимала: Адриан сможет настоять, а мне при любом раскладе придётся спуститься. По своему желанию или нет.

Одевшись, мы спустились в столовую, где уже был накрыт роскошный завтрак. Слуги постарались на славу.

Столовую заполнило таким родным запахом ванили и булочек, что сразу захотелось на всё наброситься. Горячий кофе клубился паром, а в центре стола красовалось блюдо с фруктами.

— Как думаешь, леди Серра скоро скрасит наше общество? — спросила я, наливая кофе.

— Конечно, скоро, — усмехнулся Адриан. — Она ни за что не пропустит утро молодожёнов.

— Это так важно? — Я чуть не поперхнулась кофе. — У нас была прекрасная и первая свадьба, как по мне. О которой никто и ничего не знал, и мы…

— Ну… знали все, кроме мамы и тебя. — Он сделал невинное лицо. — Я подумал, что будет забавно, если ты узнаешь об этом последней.

— Ах ты! — Я запустила в Адриана яблоком, но он ловко увернулся.

— Ладно-ладно, — рассмеялся он, поднимая руки. — Признаю, это была плохая шутка.

Мы сидели за столом, подшучивая друг над другом и наслаждаясь моментом. Адриан рассказывал забавные истории из своего детства, а я делилась воспоминаниями о жизни, пока не поймала на себе удивлённый взгляд мужа.

Точно. Стоило бы рассказать ему о том, как я тут оказалась, но мне было страшно.

— Знаешь, — сказал он, взяв мою руку. — Я рад, что артефакт выбрал тебя.

— Ты же сам меня призвал. — Я приподняла бровь.

Мужчина на несколько секунд задумался и сделал большой глоток кофе.

— Я не хотел жениться. Быть обязанным всем только потому, что этому велит положение, казалось извращением. Но тогда, в бараке, когда я увидел тебя, сразу понял, что с тобой будут проблемы. — Он улыбался одними глазами, хотя тема была очень серьёзной. — Ты изменила мою жизнь и меня. Но разъяснений по брачному контракту тебе не избежать. Мой нотариус был в восторге.

Ох, в этом я не сомневалась.

— Знала, что тебе понравится. — Я улыбнулась, поднося его руку к губам. — Зато представь, как он обогатит свой опыт подобной практикой. Невеста еще до свадьбы послала своего жениха покорять неизведанные просторы.

Адриан рассмеялся. И мне так нравился его смех, что сердце замирало. Однозначно лучше, чем рычащий дракон.

— У нас есть всё, кроме одного, — он наклонился ближе. — Но мы обязательно это исправим.

— И что же это? — спросила я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.

— У нас ещё не было медового месяца, — он подмигнул мне. — И я знаю идеальное место.

— О? — я приподняла бровь. — И куда же мы отправимся?

— Это сюрприз. — Он поднялся из-за стола. — Но обещаю, ты будешь в восторге.

— Ну хорошо. — Я рассмеялась. — Но только если ты пообещаешь хорошо себя вести.

— Обеща… — он поцеловал меня в лоб. — …ть не могу. Иначе какой я властитель драконьих земель.

26

Медовый месяц наступил уже на следующий день. Оказалось, что Адриан планировал эту поездку еще, как только купил меня, и вот — звезды сошлись.

Мы ехали несколько дней, и когда экипаж наконец остановился.

Я сонно выглянула в окошко, но не смогла понять, куда именно мы прибыли. Кованые ворота, трехэтажное здание правильной геометрической формы с высокими колоннами у входа, увитые плющом стены…

Я бы сказала, что это здание напоминало те, каких немало в моем родном городе. Разве что более мрачное и серое, как будто бы жизнь покинула этот дом.

Адриан помог мне выйти из экипажа.

— Что это? — прошептала я.

— Ты не помнишь своего родового поместья, которое отобрали у твоей семьи? — тихо спросил он.

Я сглотнула ком в горле, чувствуя, как под ногами начинает гореть земля. Невозможно было представить, чтобы моя ложь так вскрылась, но самое страшное, что Адриан мог вновь превратиться в того, с кем я изначально познакомилась — строгий и суровый лорд драконов, в котором не было ни капли жалости и сострадания.

— Я… — Голос дрогнул, и я не смогла продолжить.

Скорее всего, муж подумал, что такая оторопь меня взяла из-за переизбытка чувств, поэтому приобнял за плечи.

— Я выкупил его, — проговорил Адриан. — Знаю, что это не вернёт твоего отца, но это твой дом, и я бы хотел, чтобы он стал моим свадебным подарком тебе. Мы…

Он не успел договорить — я бросилась ему на шею, задыхаясь от слёз.

— Прости меня, — прошептала я.

— Элли, тебе не за что извиняться. Твой отец был игроком и кутилой. Это никогда и ничем хорошим не заканчивается, но будем надеяться, что он просто в бегах и рано или поздно найдется живым и невредимым.

Я отстранилась от него и посмотрела несмело в глаза. Даже не представляла, как во всем признаться, когда мы уже женаты. О таких вещах надо было бы заранее сообщить, чтобы у Адриана было время принять взвешенное решение.

Но я решила не тянуть кота за хвост. Уж лучше рубить сейчас, чем трусливо ждать нового момента.

— Адриан… Я должна тебе признаться…

Он слегка нахмурился, но ничего не сказал. Быстро усадил на ближайшую лавочку в тени и внимательно всмотрелся в мое лицо. Молчание стало гнетущим, что даже пение птиц не помогало настроиться на нужный лад.

— Неужели он погиб и ты из-за этого угодила в долговую яму?

Нет. Нет. Нет. И еще раз нет.

Я сделала глубокий вдох и медленный выдох. Если он меня любит, а мне так кажется, то примет любую правду.

— Я… Я