сшибая с ног. Механическая пасть вцепилась в плечо; коротко вскрикнув от боли, он попытался ухватиться за приводы на загривке, но подоспевший Монах оттолкнул робопса и протянул должнику руку, помогая встать. Пес, восстановив равновесие, устремился на идущего на него Монаха. Вынув пушку, он произвел несколько точных выстрелов, и попадания по металлу эхом раздались по пустыне. Зверь приостановился, заскулил, будто настоящий, и снова рванул на него, на этот раз с более удачной позиции, выбив из равновесия и опрокинув на землю. Раздалось еще несколько выстрелов, но зверь выбил пистолет из рук, тогда Монах вцепился в шею робота голыми руками и сильно потянул назад, затем с невероятной быстротой и точностью одной рукой вытащил из пальто нож и перерезал несколько приводов. Робот заметно замедлился, начал путаться в движениях, но смог высвободиться и отскочить в сторону. За это время Чэнь Рэн добежал до своей пушки, отлетевшей в песок при первом рывке, и, подняв ее, осторожно прицелился, выпуская пулю. Робот задергался, заскрежетал, замигал, и через несколько секунд красный глаз потух.

Схватившись за плечо, Делец повернул голову к пораженным людям:

– Ну теперь-то, надеюсь, вы нам верите.

«Интересно, откуда тут этот бот… псина? Бот-ина?»

Доведя людей до условленного пункта, они остановились дожидаться Анубиса. Вскоре защитник прав в маске подошел к ним и, нащупав за пазухой под мантией ключи, отворил дверь, запуская людей внутрь:

– Быстрее, быстрее.

Перепуганные после недавних событий, люди ринулись как можно скорее прятаться в комнате. Когда зашел последний человек, Эксцентричный Монах, одной рукой соскребая запекшуюся кровь из-за уха, вытянул другую руку:

– Информацию.

Чернильно-черные глаза пристально взглянули на него; Анубис достал скомканную бумажку и бросил им.

– Координаты, по которым отправился ваш друг. Перед отлетом можете заглянуть в местный городок, пополнить свои запасы и прикупить эволют. За два дня успеете. Тут рядом проход, ведущий к нему. Он без геометрической аномалии. Легкой дороги.

Дверь захлопнулась. Мужчины отошли на несколько шагов, и Чэнь Рэн протянул:

– Не нравится мне это.

Монах, порядком уставший после полученных ран в недавней схватке, проигнорировал его, двигаясь вперед. Зайдя за один из углов, они действительно обнаружили ущелье, ведущее к городку, и нырнули в него. Путь среди скал в полумраке занял часы, длившиеся вечность. Но чем дальше они шли, тем больше слышали приближающийся гул. Слегка замедлившись, Чэнь Рэн хотел было предложить остановиться на разговор, но Монах молча устремился вперед – и скоро они увидели просвет, за которым скрывался «оазис цивилизации».

Влившись в толпу, они продолжили утомительную прогулку, оглядывая все вокруг. Широкая площадь больше напоминала блошиный рынок. На горизонте возвышалась технологичная пирамида цвета углеволокна – возможно, это было наследие когда-то прибывших сюда колонизаторов. На площади перед ней сотни продавцов завлекали покупателей пленительными речами и дружелюбным тоном. Подойдя к одному, привлекшему их внимание, они на секунду уставились на различные пилюли и склянки, напоминающие емкости с эликсирами. На одной из них значилось EVOLUT. Чэнь Рэн радостно схватил ее.

– Два рубы, – коряво выговорил торговец.

– Да ты издеваешься, – взъелся Монах. – Давай в юанях рассчитаемся.

– Никаких юань, две руб, – он был тверд.

– За такую маленькую бутыль? – встрял Делец, вспомнив требование Цао. – За два руба, так уж и быть, возьмем два бутылька.

– Две бутыль – три рубы, «четыри» бутыль – «четыри» рубы.

– Чья-та аллергия обошлась в три склянки, – раздраженно процедил Монах.

Они еще долго торговались, пока напарники не сдались. Монах все же подчинился и выложил последние монеты на стол. Делец, придумав в голове гениальную отмазку, которой оправдает меньший доставленный объем, просветлев, закинул бутылек себе в карман, предвкушая миллион юаней.

– Время возвращаться за кровными, – монотонно сказал Эксцентричный Монах.

– Кстати об этом, – Чэнь Рэн почесал голову. – Тебе не показались странными те псины? Они сделаны хорошо. Даже слишком хорошо для этих краев. Откуда они тут?

– Тебя волнует? Собаки как собаки, нечего и думать. Мои лучше.

– Черствый Монах скучает по своим питомцам, ничего себе! Ну, погоди, – Чэнь Рэн встал перед ним, выставляя руку вперед. – Нутром чувствую, что мы можем узнать что-то важное.

– Если от твоего очередного расследования мы только потратим время, сумма долга удвоится, ясно? И дай хоть пять минут передохнуть.

Пока они шли сквозь площадь в обратном направлении, Монаху начало казаться, что технологичная пирамида по мере их удаления от нее, наоборот, приближается. То ли виной тому были проявления аномальной геометрии, то ли его усталость.

Зайдя в тоннель, они прошли обратный путь и вышли у тех же дверей, у которых и входили.

Здесь, на поверхности, они стояли посреди пустынного поля, огороженного огромными валунами-стенами. Несмотря на ограждение, ветер пробирал насквозь. Чэнь Рэн уже раскрыл рот, собираясь рассказать свои догадки, когда его прервал знакомый голос:

– Вы еще здесь, неэвэло…

Ep. 11. Не. Евклидова геометрия

Государство решило положить конец наркотикам. Траву от таких новостей перекосило.

– Вы еще здесь, неэвэло.

Чэнь Рэн сразу перешел в наступление:

– Сдается мне, грязные делишки вы здесь мутите. Это ведь экстеры, не так ли? Люди, которых мы довели. Я не так глуп, чтобы не заметить очевидные различия. Так зачем лгать?

Эксцентричный Монах не выглядел удивленным, услышав эти слова. Весь его вид кричал о кипящем внутри раздражении: «Ну экстеры, ну что-то мутное творится – какая разница – в кои-то веки можно свалить с планеты без преследований!» Его терпение было на исходе из-за сильного напряжения в раненых и уставших мышцах.

Но сегодня пропустивший утреннюю лекцию Чэнь Рэн был решительно настроен спасать нуждающихся.

– На кой черт экстеры защитникам прав людей?

– Ради эволюциина, – не дожидаясь ответа, буркнул порядком раздраженный Монах, всем тоном подчеркивая очевидность факта. – Тоже захотели поиметь прибыль с бизнеса. Заманивают, выкачивают и толкают прибывающим.

Чэнь Рэн впился взглядом в Анубиса. И он в L-продавцы?

– Твоя версия не до конца точна, но я рад, что тебе, в отличие от твоего друга, нет особого дела до этого. Для тебя же, борец за справедливость, поясню. Не по своей воле мы этим занимаемся. Федерация поставила ультиматум – либо поставляем им EVOLUT, либо… Выбора, как понимаете, у нас не было. Раньше препарат поставлялся на местные рынки без нашего участия, но теперь и Федерация завладела им.

– Не поверю, что сами с ним не играетесь!

– Для нас это просто товар. Уже давно стало ясно, что злоупотребление эволюциином опускает до уровня бешеного животного. Экстеры уже давно порабощены колонизаторами из-за того, что утратили силу собственного гена. Сами колонизаторы