Люк второго внедорожника отъехал. В проёме возник Гоша — по пояс наружу, одной рукой за крышу. Второй принялся царственно помахивать прохожим, как римский император на параде.

Так и ехали. Гоша орал из люка. Арина снимала. Кобольды и свенги салютовали. Люди доставали телефоны. Не Ярославль, конечно — ни голых сисек, ни татуировок на интересных местах. Царьград реагировал по-своему. Сдержаннее. Вот только раньше тут на нас вообще никакого внимания не обращали. Теперь же узнавали в лицо.

Наконец автомобиль остановился около ворот, перед которыми ждали пятеро кобольдов в замасленных фартуках. Короткие волосы-щупальца полыхнули оранжевым, а сами соплеменники Йорика синхронно склонили головы.

Глава XII

Снаружи здание выглядело как большой склад. Внутри — тоже как склад. Только очень шумный. Если на улице я не слышал ни звука, то стоило перешагнуть порог, как они обрушились настоящей волной.

Визг станков, тяжёлый перестук молотков, шипение и монотонный гул чего-то вращающегося глубоко внизу. Грохотало похлеще любого заводского цеха.

Просперо повёл нас от входа к лестнице в центре зала. Старший мастер, которого Йорик оставил за главного. Рослый кобольд, почти с меня ростом, в комбинезоне, заляпанном маслом и металлической пылью. Волосы-щупальца горели ровным оранжевым.

— Великий приветствует вас, — сообщил он. Вытащил из-под комбинезона планшет, развернул экраном ко мне. На экране возникла физиономия Йорика.

— Наставник, — Йорик чуть склонил голову. — Мы вновь преодолели горизонт. Легионы обретут достойное облачение. Просперо покажет.

И отключился. Вот спрашивается, зачем тогда подключался? Чтобы что? Несколько слов мне сказать? Ну да ладно. Хрен с ним.

— Показывай, — кивнул я кобольду по имени Просперо. — Что у вас тут?

Тот и впрямь повёл нас, играя роль своеобразного экскурсовода.

Что забавно — на двух верхних этажах ничего интересного не имелось. И к слову о том, что мастерская уходит ещё на пять ярусов под землю, Йорик упоминал только вскользь. Мол, есть перспектива расширения. Которая, судя по тому, что я наблюдал, успешно реализовалась.

На первом подземном ярусе работало не меньше полусотни кобольдов. Станки, верстаки, какие-то хреновины вроде монтажных столов. Волосы светились вразнобой — оранжевый, синий, зеленоватый. У одного вообще полыхнуло алым на миг. Тут же погасло, правда.

Второй ярус — искрящиеся металлические нити и камни. Всё вокруг сверкало и переливалось. Классической магией, я безусловно не владел, но как по мне, тут однозначно работали с артефактами. Третий — место, где похоже делались заготовки для второго. Десятки кобольдов в разных комнатах обрабатывали те самые полудрагоценные камни и серебряную проволоку, которую затем массово использовали их соплеменники выше. Четвёртый был полон соплеменников Йорика, которые недвижно сидели на месте, издавая тихие вибрирующие звуки. Чем глубже мы спускались, тем яснее становился масштаб. Я сейчас даже не мог точно сказать, сколько тут работников. Пара сотен? Пятьсот? Сложно прикинуть масштаб, когда не видишь все помещения разом.

Просперо остановился на пятом ярусе. Где было абсолютно пусто. Только около стены стояли… Стоп! Это я на что сейчас, смотрю, мать вашу?

В центре, судя по всему, располагался тот самый «национальный костюм» для гоблинов. Полноценный экзоскелет, спроектированный под малый рост и лёгкий вес. Я подошёл ближе. Матово-чёрные композитные пластины, вдоль которых тянулись сервоприводы и мерцающие серебристые линии. В предплечья вмонтированы скрытые выдвижные лезвия. На плечевых суставах — крепления для тяжёлого вооружения. Гоблин в такой штуке переставал быть слабым и юрким врагом. Он становился штурмовой единицей, способной выйти против взрослого дарга. Или нескольких.

— Почти готов к серии, — В голосе Просперо кажется звучала гордость. — Отрабатываем последние мелочи.

— И сколько таких будет в месяц? — машинально поинтересовался я, не отрывая взгляда от «национального костюма».

— До пятнадцати комплектов, — проскрипел бронированный инженер. — При текущих мощностях.

С одной стороны маловато. Ну а с другой — это почти подпольное производство. И никто не мешает, постепенно сосредотачивать их на складе, введя в обращение сразу сотню таких. Хотя не. Всё равно не тот масштаб.

— Мало, — глянул я на кобольда. — Нужно масштабировать.

Просперо склонил голову. Волосы сверкнули синим.

На соседнем стенде располагались элементы для даргов. Куда скромнее — точечное усиление. Усиленные нагрудные пластины, амортизаторы для прыжков, наручи со встроенными лезвиями. Насколько я понял из объяснений, с вариантом брони для меня возникли технические проблемы. Зато были готовы отдельные её компоненты.

— Вот, — Просперо снял со стенда пару поножей к которым крепились чудного вида тонкие металлические подошвы, на которые видимо требовалось опираться ступнёй. Тяжёлые, с тонкой сеткой нитей по внутренней стороне. — Компенсация ударной нагрузки при беге. Прирост скорости — до ста процентов. Защита голени и колена. Плюс, броня.

Я взял одну. Повертел. Ощущалось основательно.

— Вы можете попробовать, наставник, — заскрежетал рядом кобольд. — Они заряжены.

Поножи встали как влитые. Защёлки сработали с тихим щелчком, белые линии мигнули зелёным. Я сделал пару шагов. Развернулся к дальней от нас стене, до которой было не меньше полусотни метров. И рванул по прямой.

Пятьдесят метров я пролетел так, что воздух натурально загудел. Развернулся на пятке — кроша бетонный пол. Амортизация гасила удар на каждом шаге, а «сервоприводы» на долю секунды опережали собственное усилие мышц. Даже без всего остального, это уже могло критически изменить ситуацию на поле боя.

Я остановился. Глянул вниз, на поножи. Потом на Просперо. Зашагал обратно.

— Отличная работа, — сказал я. — А если предположить, что такие же понадобятся троллю? Крупному такому, на тонну веса. Сможете сделать?

Волосы Просперо вспыхнули ярко-оранжевым. Потом синим. Заблестели сразу двумя цветами.

Заговорил он только спустя добрых десять секунд. Зато звучал вполне уверенно. Если коротко — смогут. Вот только расход материала будет совсем иным. Плюс, определённо возникнут сложности при разработке. Не говоря о том, что новое направление потребует выделить отдельную группу «инженеров». Которых, как я уловил по контексту, не сказать, что много.

В общем — как перспектива, всё это смотрелось мощно. Тррок и так был убойной махиной, а если одеть его в броню, навесить тяжелое вооружение и увеличить мобильность, станет настоящим разрушителем. Жаль только, момента, когда я увижу отряд полностью бронированных троллей, придётся подождать.

Тогра и Айша всё это время молча пялились на стенды с даргским снаряжением. Пикс теребил кольцо в ухе, озираясь с видом гоблина, попавшего на секретный военный объект. Отчасти вполне справедливо, к слову.

Отдельно стоило упомянуть топливо.