сказал, что оружия не будет. До нас дошел слух, что этот урод забрал все себе. Мы решили выяснить… Забрать свое. Зря… Нужно было уезжать, и, может, они не убили бы ее. Она понравилась бы тебе, ее звали Маргарита Бенивиенто. Когда-нибудь я расскажу ее историю, но не хочу, чтобы ты заливалась слезами. Мы были партнерами, у нее хорошо был подвешен язык, и Марго умела договариваться. Жаль, что в тот раз не смогла. Наверно, Вонг посчитал, что одного удара клюшкой для гольфа будет достаточно, но меня не так легко убить. А дальше ты сама знаешь…

– Сейчас такое время, что в кого ни ткни пальцем – у всех история жизни вызывает слезы… Мне жаль, что так вышло и ты остался совсем один… – негромко произнесла Шепард, отстраняясь от него.

Она аккуратно положила ладонь на его щеку. Немного вытянув шею, Дана посмотрела на рану у виска, которая теперь выглядела не так уж и страшно, как в первые мгновения.

– Не больно?.. Чтобы убить тебя, ему понадобилось бы ударить еще как минимум раз пять… Тебе повезло, что у него руки из задницы растут. Даже в висок не попал. Не понимаю, как он еще жив…

– Да, гольфист из него еще хуже. – Саймон ухмыльнулся.

Дана мотнула головой, издавая прерывистый смех, вызванный спадающим напряжением. Как будто вспомнила что-то по-настоящему смешное и старалась не расхохотаться. Закусив нижнюю губу, она выпустила лицо Саймона из рук. Насколько ей хватало знаний, рана заживала нормально и на ее месте, скорее всего, останется шрам. Куртка практически соскользнула с плеч, и Дана немного подтянула ее, все еще вдыхая отдаленно знакомый запах.

– Может, это не мое дело, но могу вопрос задать? А вы с Заком? Он твой парень? – внезапно спросил Саймон, глядя на нее своими темными глазами.

Шепард замерла на месте, с некоторым удивлением наблюдая за Крэйном. Пожалуй, такого вопроса она точно не ожидала. От пристального взгляда становилось немного неловко. Прочистив горло, Дана отвела взгляд в сторону, задумавшись. Врать совсем не хотелось, как и говорить правду.

– То есть за все это время тебе стало интересно только, не появился ли у меня парень? Сильно, – ухмыльнулась Дана, наблюдая за тем, как внимательно он следил за ней, отчего на ее щеках снова появился розовый румянец. – Я имею право хранить молчание.

– Нет, это не совсем то, что я хочу знать. Мне интересно лишь то, счастлива ли ты здесь? Насколько это вообще возможно.

– Или узнать, была ли твоя жертва напрасной? – Дана понимающе качнула головой, цепляясь пальцами за язычок молнии. – Бывает не все гладко, кого-то хочется закопать на заднем дворе время от времени… Мы семья, а все это – наш дом, который иногда похож на психушку, но… Да. Я счастлива и никогда бы не смогла променять все это на бесцельное блуждание среди ходячих трупов в одиночестве, – призналась Дана, бросая взгляд себе за спину, где находился Форест-Сити. – Странно все это. До конца света я чувствовала себя одиноко, пустым местом, а сейчас вдруг стала нужна многим. Знаешь, осознание того, что тебе есть ради кого жить, помогает легче вставать по утрам и, как правило, отсрочить мысли о том, чтобы пустить себе пулю в лоб.

– О, Бэнкси[4], ты никогда не была пустым местом, – проговорил он, продолжая сосредоточенно тереть оружие. – Ты была талантливой художницей, правда, на тот момент мало кто сумел разглядеть гениальность твоих работ. Иногда я думаю, что это было бы лучшим наследием, чем серые стены, которые теперь покрыты плесенью.

Дана постаралась скрыть дурацкую улыбку за поднятым воротом куртки. Бэнкси… Ее никто и никогда не назвал так, кроме него. Слышать это слово из его уст было словно вернуться назад, когда все было хорошо. И не было нужды бороться за собственную жизнь. Тепло приятно растеклось по телу, и Дана провела ладонями по лицу, стараясь незаметно убрать мелкие слезинки. Если бы только он сказал эти слова раньше… Переведя дыхание, Шепард пригладила торчащие волоски и слегка поджала губы, решаясь на очередной шаг.

– Ты, наверное, не останавливался на одном месте надолго… Хорошо знаешь местность за пределами Форест-Сити? Я когда-то знала каждый уголок, но за пять лет все явно поменялось… – поинтересовалась она после недолгого молчания, отводя взгляд в сторону бурлящей внизу воды.

Ей почти на физическом уровне было сложно произносить эти слова, но казалось, что это было правильно по отношению к Саймону. В душе теснилось столько спутанных эмоций, которые Дана старалась спрятать как можно скорее. Крэйн приподнял бровь в ожидании продолжения. Глубоко вдохнув, она выпалила на одном дыхании:

– Я предлагаю тебе сделку, раз ты так сильно хочешь уйти отсюда. У нас не хватает припасов. Одежда, медикаменты, металл для патронов. Маршалл делает все, что может, но сейчас его удел – сидеть здесь и следить за порядком. Дай мне неделю. Я уговорю его, чтобы он согласился отдать пару лошадей и припасы для вылазки. Проводишь меня, поможешь собрать все необходимое, а потом если захочешь уйти – уйдешь. Скажу, что ты не выбрался. Быть вестником паршивых новостей мне не впервой. – Шепард негромко хмыкнула, и в этом звуке не было ни капли веселья. Дана протянула ладонь. – По рукам?

– Зачем ты мне это предлагаешь? Даже если соглашусь, я должен знать. – Он медлил, глядя на ее протянутую ладонь.

– Начнем с того, что ты спас мне жизнь, когда вернулся за мной в участок… Хотя вполне мог этого не делать, а просто эвакуироваться со всеми, и дело с концом. И сейчас ты хочешь уйти отсюда. Не знаю куда, зачем, к кому… Но хочешь же, так? Я предлагаю тебе выбор, а не выгоняю за пределы лагеря. Захочешь уйти – уйдешь, не захочешь – вернемся в Форест-Сити вместе, – медленно проговорила она, всматриваясь в напряженные черты его лица. – Неделя. Время, чтобы подумать и решить, что тебе ближе. Я все равно его уговорю. Вопрос состоит лишь в том: с тобой я туда поеду или без тебя. Можешь не отвечать сейчас: я же тебе не в жены брать меня предлагаю. Это твой выбор. Если хочешь остаться в Форест-Сити, я попрошу кого-нибудь из местных составить мне компанию… Или можешь просто уйти.

Она теперь совершенно точно знала о проблемах с припасами. Дарси все-таки рассказала об этом, когда Дана занесла ей ужин домой. Та по-прежнему плохо ест и спит, заваливая себя работой. Конечно, девушка очень просила об этом никому не говорить, чтобы не создавать паники. Дана и не хотела, но это могло бы стать предлогом для сделки.

Повисло долгое молчание, наполненное шелестом ветра. Это далось ей тяжело. Перебирая в пальцах зубчики молнии, она ждала его ответа, где-то