в глубине души надеясь на то, что он останется. Саймон потер заросший подбородок, задумчиво оглядываясь по сторонам. Ожидание казалось невыносимой пыткой, от которой как можно скорее хотелось избавиться. Но если придется ждать целую неделю, то…

– Ладно, – наконец, произнес он, и ее сердце дрогнуло. – Ты права: я хорошо знаю территорию и не сильно доверяю местным. У них нет такого опыта, да и к тому же не могу отпустить тебя одну.

– Значит, ты не доверяешь и мне тоже? Я ведь местная, – с напускной серьезностью сказала она, задерживая на его лице долгий взгляд.

– А разве тебе можно доверять, Дана Шепард? – вдруг спросил он.

– Сейчас ты сидишь на краю, над пропастью, плечом к плечу со мной, а я вернула тебе оружие. Падение и выстрел фатальны, – задумчиво ответила она, демонстративно немного подаваясь вперед, а после взглянула на Саймона. – Спроси еще раз.

– Вот только у меня нет патронов.

Ей казалось, что что-то промелькнуло между ними, вызывая рой мурашек по телу. Снова повисло молчание. Тягучее и сладкое, как карамель. Ей хотелось, чтобы это мгновение длилось как можно дольше. Сердце начало биться чаще. Казалось, еще немного – и давняя маленькая мечта исполнится. Нужно только сделать первый шаг. Податься вперед и накрыть его губы своими, а дальше… А дальше плыть по течению. Страх снова сковал ее по рукам и ногам, заставляя оставаться на месте.

– Думаю, нам пора идти. Клэр, наверное, потеряла тебя, – его ровный, спокойный тон словно окатил ее ледяной водой.

Саймон решил все за них. Дана издала тихий вздох разочарования и неловко улыбнулась, стараясь сгладить возможные углы. Негромкий треск со стороны кустов привлек ее внимание, и она повернулась, стараясь разглядеть хоть что-то. Но кроме растительности ничего не было видно. Никаких признаков жизни. Дана с сомнением покосилась на Саймона, чтобы убедиться, что ей это не померещилось. Кажется, нет. Но очень хотелось ошибаться. Становилось как-то неуютно от мыслей о том, что за ними могли следить. Не хотелось оказаться главной темой обсуждения местных. Немного нахмурившись, она повернулась к Саймону и наткнулась на его протянутую руку. Ухватившись за нее, Дана легко поднялась на ноги, поднимая оставленную на земле кружку.

– Ладно, ты прав. Пойдем. Я здесь не только для того, чтобы залечить твою голову. Рик, опуская все его красноречия, просил передать, чтобы ты пришел к нему как можно быстрее. У него к тебе какой-то разговор. И судя по его состоянию… Это не предвещает ничего хорошего, – предупредила Дана, немного растягивая гласные, после чего усмехнулась. – Могу пожелать только удачи. Надеюсь, его зад будет гореть не так долго, как обычно…

Ей было отчасти жаль, что им придется расходиться, и Дана даже толком не знала, куда поселили Саймона. Но на самом деле она и не хотела этого знать, чтобы лишний раз не искушать судьбу, которая и так была не на ее стороне слишком долго. Дорога до Форест-Сити заняла совсем мало времени. Будь Шепард немного увереннее, то предложила бы прогуляться чуть дальше, вдоль лагеря, чтобы осмотреть окрестности. Там можно ходить без оружия: территория достаточно безопасна для этого. Но отогнав эти мысли, она сбросила с плеч увесистую куртку и протянула ее обратно Саймону с мягкой улыбкой.

– Хорошо, что тогда тебя не было с нами… – негромко произнесла она и отвела взгляд в сторону, пряча одну ладонь в кармашек куртки.

– Дана! Дана, мать твою! Ты можешь больше так не делать?!

Она удивленно раскрыла глаза, переводя взгляд в сторону лагеря, откуда им навстречу уже шел несколько встревоженный Зак.

– Не делать… как? – поинтересовалась она, демонстрируя пустую кружку в своих руках. – Просто отнесла последние таблетки. Ничего криминального.

– Что-то долго он их принимал… – негромко отозвался Зак, смерив Крэйна не самым ласковым взглядом, полным неприязни с оттенком ревности. – Тебе говорили, что ходить туда небезопасно.

– А сам-то, Зак. Пока с ложечки не накормишь, ни одно лекарство не примешь, – заявила Дана и поправила волосы легким движением. – Ничего не случилось, я была не одна. Все в порядке.

– Я вижу… – хмыкнул тот, и Дана демонстративно закатила глаза. – Не уходи больше без чьего-либо ведома.

– Ладно, мистер зануда.

Зак накинул на нее плед, который до этого был в его руках, и слегка приобнял за плечи.

– Пошли уже. Надо Клэр отчитаться о сделанной работе…

– Саймон, тебя все еще ждут, – предупредила Дана, бросая на него взгляд из-за плеча Зака. – Не заставляй весь Форест-Сити страдать!

Глава 11. Саймон

Протяжный вздох сорвался с губ Саймона, и он поправил ремень на плече. Похоже, избавиться от компании старого приятеля не представлялось возможным. Ричард когда-то был ему хорошим другом, но сейчас… Его излишняя эмоциональность только раздражала. Слушать его оглушительные фразы хотелось меньше всего. А еще Саймон прекрасно знал, чего ждать. Старый друг практически никогда не принимал отказов и сейчас едва ли это сделает. Деваться было некуда.

Саймон забросил инструменты и ружье Аарону, который сосредоточенно занимался починкой пистолета и даже не посмотрел на него. Тем лучше. Излишнего внимания хватало с лихвой. Объясняться еще и с Аароном было выше его сил.

Найти дом Маршалла оказалось не так уж и сложно. Жилище Рика отличалось цветом, чтобы все новенькие знали, где его искать в случае чего, и находилось в самом центре города. Эта постройка была призвана внушать доверие, но у Саймона вызывала лишь отторжение. Он не искал у них защиты и не ждал помощи. Да, все это он получил, но не по своей воле.

Зайдя в небольшой дом, Крэйн цепким взглядом осмотрел помещение. В нос ударил запах пряных травяных сборов. Его ждал такой же интерьер, как у остальных. По крайней мере, Саймон так думал. Излишества никогда не были ему интересны: для комфортной жизни достаточно минимального количества вещей. Взгляд зацепился за яркие пятна на полках и диванах. Детские игрушки. Сведя брови к переносице, Саймон подошел ближе, глядя на плюшевого, уже повидавшего жизнь, Винни Пуха. Он был заляпан, один глаз отсутствовал, но мишка продолжал добро улыбаться.

Здесь были дети. Он давно не видел детей. В тех местах, которые Саймон выбирал для жизни, им было просто не выжить. Когда-то Ричард говорил о том, что у него никогда больше не будет детей. Особенно после случая, когда тот не смог спасти сына из тонущего автомобиля. Крэйн и подумать не мог, что сможет увидеть его ребятишек, тем более когда весь мир объят хаосом. Негромко хмыкнув, он выпрямился, так и не прикоснувшись к игрушке, когда услышал громкие шаги, доносившиеся из соседней комнаты. Похоже, Рик был слишком занят в кабинете.

Саймон прижался плечом к стене и уставился на Ричарда, появившегося в щели приоткрытой двери. Пусть тот