Что же он все-таки говорил, пока лежал в бреду? На что вообще похожа речь больного в лихорадке? На обрывки и клочки? Или длинные складные фразы? Может, беспокоиться и не стоит?

Джексому откровенно не понравилось бесцеремонное вторжение лорда Грожа. Если бы он не заболел, лорд Грож никогда бы не узнал об этой части Южного континента – по крайней мере, до тех пор, пока ему не позволили бы узнать всадники. И еще Гора! Слишком необычная черта, чтобы о ней забыть. Любой дракон сможет ее найти. Или нет? Чтобы дракон смог совершить прыжок в Промежутке, всаднику требуется очень четкий образ. А если этот образ будет получен из вторых рук? Д’рам и Тирот’ смогли воспользоваться описанием мастера Робинтона. Но Д’рам и Тирот’ обладали немалым опытом.

Джексом очень хотел выздороветь. Ему хотелось подобраться ближе к Горе, оказаться первым. Сколько ему еще болеть?

* * *

На следующий день ему позволили немного поплавать. Брекка сказала, что это поможет укрепить мышцы, но, как оказалось, мышц у него практически не осталось. Выбившись из сил, он крепко заснул, как только свалился на свою циновку на берегу.

Разбуженный прикосновением Шарры, он вскрикнул и резко сел, озираясь по сторонам.

– Что случилось, Джексом?

– Кошмар приснился!

Он был уверен: что-то не так, но потом увидел возле своих ног морду крепко спящего Рут’а и по крайней мере дюжину свернувшихся на его спине и рядом файров, которые тоже спали, вздрагивая во сне.

– Но теперь-то ты проснулся? Что случилось?

– Сон был такой живой… но все исчезло. Мне так хотелось запомнить…

Шарра положила ему на лоб холодную ладонь, но он оттолкнул ее руку.

– У меня нет лихорадки, – раздраженно бросил он.

– Да, нет. Голова болит? Пятна перед глазами?

Он рассерженно тряхнул головой, но тут же вздохнул и виновато улыбнулся.

– Ну и дурной же у меня нрав.

– Хорошо хоть только изредка, – усмехнулась Шарра, опускаясь рядом на песок.

– Если я каждый день буду плавать чуть дольше и дальше, как скоро я полностью выздоровею?

– Что тебе так не терпится?

Улыбнувшись, Джексом кивнул головой в сторону Горы:

– Хочу туда добраться раньше лорда Грожа.

– Ну, с этим, думаю, ты легко справишься. – На лице Шарры промелькнула озорная усмешка. – Ты с каждым днем набираешься сил. Мы просто не хотим, чтобы ты слишком торопился. Лучше уж подождать еще несколько дней, чтобы не случилось рецидива и болезнь не вернулась вновь.

– Рецидив? А как я узнаю, если он случится?

– Легко. Пятна перед глазами и головная боль. Так что, пожалуйста, слушайся нас, Джексом.

Просьба в ее голубых глазах была вполне искренней, и Джексому хотелось думать, что она заботится именно о нем, Джексоме, а не просто об одном из своих пациентов. Не сводя с нее взгляда, он медленно кивнул, заслужив в ответ едва заметную улыбку.

Ближе к вечеру появились Ф’нор и Д’рам в боевом снаряжении. С шей их драконов свисали набитые огненным камнем мешки.

– Завтра выпадут Нити, – сообщила Джексому Шарра, поймав его вопросительный взгляд.

– Нити?

– Они падают по всему Перну, в том числе трижды падали в этой бухте, пока ты болел. Собственно, прямо на следующий день после того, как ты заболел! – Девушка улыбнулась, увидев его испуг. – Нам довелось увидеть редкое зрелище – драконов в небе. Им требовалось лишь прикрывать окрестности нашего укрытия – с остальным справляются личинки, – усмехнулась она. – Тирот’ жалуется, что не сражается в полную силу, если ему не приходится преследовать Падение до самого его конца. Погоди, ты еще не видел Рут’а в деле. Он рвется в небо, и ничто не в силах его удержать. Брекка постоянно с ним на связи, и, естественно, ему дают указания Тирот’ и Кант’. Он так гордится, что защищает тебя!

Джексом сглотнул, пытаясь справиться с нахлынувшим на него потоком чувств, но, когда он услышал небрежное объяснение Шарры, главным из них стало разочарование.

– Кстати, ты ощущал присутствие Нитей. Видимо, став всадником, о них уже невозможно забыть, даже в лихорадке. Ты все время стонал, что приближаются нити, но ты не можешь подняться в небо.

К счастью, она смотрела на снижавшихся к пляжу драконов, иначе, Джексом уверен, выражение лица его тут же выдало бы.

– Мастер Олдайв говорит, что у нас, людей, тоже есть инстинкты, скрытые в глубинах нашего разума, и мы бессознательно реагируем. Так же, как ты реагировал на Падение Нитей, будучи больным. Рут’ – просто чудо. Можешь не сомневаться, я уделяла ему все возможное внимание и следила, чтобы файры как следует очищали его шкуру от вони огненного камня.

Шарра приветственно помахала Ф’нору и Д’раму, которые шли по пляжу, расстегивая летное снаряжение. Кант’ и Тирот’ уже сбросили мешки с огненным камнем на песок и, высоко подняв крылья, с довольным ворчанием ступили в теплую чистую воду. К ним тут же скользнул Рут’. Над тремя драконами щебетала большая стая файров, шумно радуясь их обществу.

– Ты уже не такой бледный, Джексом, намного лучше выглядишь! – сказал Ф’нор, крепко пожимая ему руку.

Д’рам согласно кивнул.

Джексом невнятно пробормотал благодарность, осознавая, что он в долгу перед обоими всадниками.

– Вот что я тебе скажу, Джексом, – продолжал Ф’нор, приседая на корточки. – Наблюдать за тем, как работает в воздухе твой малыш, редкое удовольствие. До чего же он мастерски маневрирует! Перехватил втрое больше Нитей, чем сумели наши зверюги. Ты отлично его обучил!

– Вряд ли я настолько здоров, чтобы мне позволили сражаться завтра?

– Пока нет, – твердо ответил Ф’нор. – Понимаю твои чувства, Джексом. – Он опустился рядом с ним на циновку. – Я сам себя так чувствовал, когда был ранен и мне не разрешали сражаться с Нитями. Но сейчас твой единственный долг перед холдом и Вейром – выздороветь. Выздороветь и как следует изучить эти края! Воистину завидую тебе, Джексом, тебе выпал такой шанс! – улыбнулся Ф’нор, не скрывая зависти. – У меня так и не нашлось времени тут полетать, даже после Падения. По обе стороны простираются леса, – Ф’нор сделал широкий жест рукой. – Сам увидишь. Привезти тебе в следующий раз письменные принадлежности, чтобы ты мог делать записи? Может, какое-то время ты и не будешь сражаться с Нитями, Джексом, но дело тебе всегда найдется!

– Ты так говоришь только потому… – Джексом замолчал, удивившись прозвучавшей в его голосе горечи.

– Да, потому что тебе нужна цель, раз уж ты не в состоянии заняться тем, чего тебе больше всего хочется, – кивнул Ф’нор, сжав руку Джексома. – Я все понимаю, Джексом. Рут’ обо