и спрятался где-то на сеновале. Смотрю, болотница насторожилась, подобралась вся, ну, думаю, никак хочет на ребят напасть. Собрал остатки сил, подскочил и что есть моченьки заорал дурниной так, что не только пацанов испугал, но и болотница в трясину сиганула.

Так быстро мы ещё никогда не бегали. Добрались до деревни, и я всё пацанам рассказал, что на болоте видел и слышал. Теперь туда они не суются, ещё больше боятся. А мне жаль болотницу, одинокая она, несчастная.

Мотоцикл мне так и не достался, да и не нужен он мне больше, я совсем другим человеком стал. Решил проведать её, рыбки принёс, звал на болоте – не вышла она на встречу, трясина только булькала и огромные пузыри пускала. Видать, обиделась на меня болотная дева.

Однако поговаривать стали, что с тех пор больше никто на болоте не пропадал. Людям, наверное, стыдно стало, что их предки такими жестокими были, такой грех совершили – сгубили хорошую семью. И всё от злобы и зависти. Найдёт ли болотница покой или дальше будет мстить – неизвестно. Я в город уехал.

Однако, по слухам, в деревне пока всё спокойно и ничего плохого не происходит. Надолго ли, кто знает?

Алиса Мартынова

Самара

Внимание, двери открываются

* * *

Я снова сижу в невысоком чёрном кожаном кресле в знакомой атмосфере этой неброской комнаты. Мои ноги согнуты в коленях и слегка наклонены вправо, руки греются, обхватив кружку с зелёным, чуть горьковатым чаем, но глаза сосредоточены на белой двери в ожидании, когда она откроется. В комнату заходит мистер Грин.

– Клара, прости. Я задержался у миссис Блэк. – Он закрывает дверь и двигается в сторону платяного шкафа. – Она опять не могла найти своего кота: в итоге пришлось снимать его с дерева.

Мужчина вешает своё пальто на плечики и убирает в шкаф, плотно прикрывая дверцы.

– Ничего страшного, мистер Грин. Моё пребывание скрасил чай.

На его лице невольно появляется улыбка.

Мужчина садится за стол напротив меня и наливает себе чашку чая из маленького фарфорового чайника, расписанного под гжель.

– Ну что, Клара, – начинает неторопливо мистер Грин. – Что тебя ко мне привело? Значит, снова кошмары?

Я крепче обхватываю кружку.

– Да, мистер Грин, совершенно верно. – В моей памяти всплывает картина той светлой комнаты, служащей в медицинских целях. От воспоминаний о чуть розоватых стенах, цветом которых служили потёки крови, по моему телу пробегают мурашки. – Начался новый период кошмаров после двухнедельного отдыха…

– Может, тебя что-то встревожило в жизни? Сильные переживания и переутомление могут привести к такому эффекту.

– Нет, мистер Грин. Эта неделя была спокойной, наверное, даже слишком, можете мне поверить. Мои сны никак не отражают ситуацию прошедшего дня, но они…

Я делаю небольшую паузу и вспоминаю этот же момент из недавних снов.

– Клара? Что они?

– Ничего, мистер Грин. – Я смотрю на входную дверь и вижу, что она закрыта. Мой взгляд проскальзывает вдоль стены и останавливается на вопросительном лице мужчины. – Дело в том, что мне кажется, что мои сны иногда становятся вещими.

– Вещими? Как и когда это было в последний раз?

– В этот вторник, когда все готовились к празднику. У меня было ужасное настроение, даже не знаю почему. Просто веселиться особо не было причин, хоть все и бегали по магазинам в поисках подарка. – Я отпиваю глоток крепкого, уже хорошо заварившегося чая и восстанавливаю в точности тот день. – Моя подруга решила поднять настроение обеим, и мы пошли в кино. Перед сеансом, когда я покупала попкорн, вспоминала сон, который начинался точно так же, но, если вы помните, его конец был весьма трагичен.

– Да, кажется, я припоминаю. Во сне вы сидели на комедии, и неожиданно начался пожар по неизвестной причине.

– Именно, но причина была вовсе не неизвестной. Дверь в кинозал была приоткрытой – кто-то проник внутрь без цели посмотреть фильм.

Мужчина подливает себе ещё чая и говорит:

– Но в реальном мире такого не могло случиться, да и не случилось.

– Да, не случилось, потому что я не пошла на фильм. Сказала подруге, что у меня жутко разболелась голова, и мы пошли домой.

Мистер Грин смотрит на меня с любопытством:

– Клара, думаю, это простое совпадение. Давай лучше сконцентрируемся на последних кошмарах. Они всё так же связаны с темнотой и тем парнем?

– Не могу точно сказать, но, определённо, появление этого парня поворачивает сон в другую сторону. Если говорить точнее, то он словно меня спасает, уводя от непонятных вещей. К примеру, в последнем сне он помог мне сбежать от тайного существа, которое поселилось в школе.

– Он нашёл тебя и спас, правильно?

– Нет, скорее, я искала его, чтобы спасти, предупредить, но он уже знал об опасности. Мы сидели в сорок втором кабинете начальной школы, как вдруг в коридоре послышались шаги. Единицы, кто остался в школе, – остальные эвакуированы, поэтому не оставалось сомнений в том, что пора что-то предпринять. Молодой человек быстро дёрнул меня за руку и повёл к шкафу, где было решено переждать какое-то время.

Я останавливаю свой рассказ, потому что чувствую, как становится тяжело говорить.

– Вы просто переждали в шкафу?

– Нет, мистер Грин, на этом всё не закончилось. Мне удалось увидеть то, от чего бежало более тысячи человек. – Мужчина устраивается в кресле поудобнее. – Чуть сгорбившееся существо, покрытое чёрной мантией. Я узнала его! Это оно пыталось забрать меня под кровать своими костлявыми, царапающими кожу руками. Это из-за него моя грудная клетка сжалась настолько, что я начала задыхаться. Это оно стало причиной моего зверского страха, из-за которого я не могла даже позвать на помощь. – Мне приходится приостановиться. Во мне начинают просыпаться те ощущения ночи, но я беру себя в руки и продолжаю. – Нет, мы не сидели всё время в шкафу. Когда существо ушло достаточно далеко от нашего укрытия, парень помог мне бежать. Мы вышли из школы, но уйти незамеченными не удалось.

– Так, – мистер Грин явно обдумывает эту ситуацию и спустя некоторое время задаёт вопрос: – Как зовут этого молодого человека?

Я не готова называть его имя даже своему психотерапевту. Мне страшно за Мэтта. Каждый раз, когда во сне я ищу Мэтта или он спасает нас, мной овладевает неподдельный страх. Я боюсь, что с ним может что-то случиться, что тот, кто бежит за мной по пятам, может причинить вред близкому человеку.

– Его зовут Джон. Джон Смит. Мы учимся вместе, в одной группе.

– Очевидно, что этот юноша тебе нравится, раз ты