Не обращая внимания на недовольство кузнеца, я снова сел в машину, помчался в город, искать ювелирный магазин. Где снова основательно потратился, купив толстую серебряную цепь, с биркой, на которой был указан сплав и вес изделия. А еще цена… Увидев которую я только скривился недовольно. Все же дорогое это удовольствие, с нечистью бодаться!

Конечно, в идеале, этот нож мне может и не пригодится, да и вообще, я как любой нормальный человек предпочел бы ружье, или пистолет, но… Если я попадусь полиции со странным ножом, есть шанс отбрехаться. К тому же как холодное оружие из-за вставки мягкого металла клинок мог и не пройти экспертизу. А вот если меня поймают с ружьем, то все, пишите письма мелким подчерком. Да и где его взять, это ружье? С криминалом я никогда не дружил, а других способов обзавестись стреляющей игрушкой, не знал. А потому…

— Значит, говоришь, сувенир, да? — Заливая расплавленный металл в выемку на клинке, покосился на меня кузнец — На стенку повесить?

— Ага… — Вздохнул я, прекрасно понимая, что мне не верят — именно так…

— Точить сувенир будем?

— А как же! — Кивнул я, и вздохнул, разведя руками — Так чтобы все как следует. Выглядело…

— Ага…

Провожал меня мастер кувалды и молотка, с ехидным прищуром, пожелав обращаться еще, когда приспичит. Ну, может меч кладенец понадобится выковать, или еще что подобное. На что я только смущенно улыбнулся, спрятав приобретение за пазуху. Да и в конце концов, мне с ним детей не крестить, пусть смеется. Хорошо смеется тот, кто еще жив. А с этой штукой мои шансы выжить существенно возрастали.

На обратном пути до дома, я останавливался у аптек, скупая все ту же полынь, чуть ли не в промышленных масштабах, забивая цветными коробками сумку до отказа. Конечно, столько мне не было нужно, но меня, что называется, понесло. Так как сейчас я не нервничал еще никогда, наверное. Все же и работа мне предстояла совсем не привычная. К которой быть до конца готовым, наверное, невозможно…

Уже вечером, аккуратно перемалывая травки в невесомую пыль, я вдруг заметил, как подрагивают пальцы от напряжения. И отложив в сторону ступку, вышел на балкон, покурить и успокоиться.

А вечерний город передо мной жил своей жизнью. Люди гуляли, чему-то радуясь, или куда-то спеша. Смотрели за светящимися окнами телевизор, или собравшись за столом на кухнях ужинали… А я, чувствовал себя так, словно вдруг остался совсем один во всем мире. Нестерпимо захотелось поделиться хоть с кем-то своими переживаниями, страхами и заботами, но с кем? Честно признаться, еще совсем недавно я и сам бы пальцем у виска покрутил, если бы мне о всем происходящем рассказали. Ну не бывает такого! Просто потому, что это все сказки. Предания дремучей старины. А мы то люди цивилизованные, в науку верим…

— Почему это все происходит именно со мной? — Вдруг всплыл в памяти обрывок разговора со старичком из снов — Я ведь обычный человек! Со мной никогда ничего такого не происходило. Да блин, я же даже в вас всех не верю!

— Веришь. Опять же, чистый металл в тебе не дает отвести тебе глаза, заставить не обращать внимания на очевидное, но скрытое. — Возразил мне тогда домовой, и отхлебнув из блюдца пояснил — Когда тебя коснулась эта сторона нашего мира, ты узнал куда надо смотреть и как смотреть. А ступив раз на эту дорожку, с нее уже не сойдешь.

— Чистый металл?

— Серебро в твоих костях, в крови. — Пояснил старик — Оно всегда с тобой, и это хорошо. Оно ослабляет зло направленное на тебя. И оно же не дает тебе отгородиться от реальности.

— От какой реальности? — Кажется я тогда орал, на старичка, захлебываясь от ощущения несправедливости — Моя реальность там! В ней нет всего этого, духов, ведьм, оборотней… Там только люди и их глупые суеверия!

— Балбес!

Тряхнув головой, я вынырнул из воспоминаний, и снова посмотрел на горящий огнями окон город. С тоской, и, наверное, с завистью. И потом решительно потушил сигарету, и вернулся в квартиру, бормоча себе под нос, словно мантру:

— Ну уж нет, не дождетесь! Закончу с ведьмами, и снова буду жить нормальной жизнью! Как все люди!

Откуда то с кухни, при этих словах мне послышался вздох, словно кто-то услышав мои слова, сокрушенно вздохнул, жалея дурачка. Но… Скорее всего это просто разыгралось мое воображение. А даже если и нет, мне было плевать. И вернувшись за стол, я решительно продолжил подготовку к охоте, готовя снаряжение.

И да, теперь я все это воспринимал именно как охоту, а не защиту. Почему я, нормальный в общем то человек, должен бегать от нечисти и скрывать свое противостояние их козням? Почему ведьма в моем, человеческом, мире чувствует себя вольготно? Почему…

— Потому что Кузнецов за вас еще не взялся! — Глянув в свое отражение в выключенном мониторе, решительно заявил я, и взялся за ступку, полный решимости идти до конца.

Глава 9

— Дядя, а это у вас что, бомба? — Детский голос заставил меня дернуться, в и без того тесном пространстве, и ударившись головой о защиту двигателя, выползти из-под машины.

— Мальчик, а тебе родители не говорили, что с чужими разговаривать нельзя? — Раздраженно высказался я, отодвигая продолговатый, черный предмет подальше под машину, скрывая его от лишних глаз.

— А я на велосипеде! — Гордо заявил карапуз, лет пяти, восседавший на трехколесном транспорте — Я убегу если что! Так что это, бомба? А можно вы взорвете ее пораньше? А то мне скоро домой, и я не увижу…

— Никакая это не бомба! — прервал я ребенка, и оглядевшись по сторонам, продолжил — Аккумулятор запасной. Знаешь, что такое аккумулятор?

— Акума… — Попробовал повторить малыш, но сбился и подозрительно прищурившись, уточнил — Точно не бомба?

— Точно!

— Жалко… — Как-то жалобно проговорил юный, бдительный местный житель.

— Слава, иди сюда! — Донеслось со стороны детской площадки — Домой пора…

Ребенок еще раз смерил меня подозрительным взглядом, и развернув велосипед, уверенно покатил к маме. Я же, поднявшись, осмотрелся по сторонам, и шагнув к своей машине, закурил, ожидая пока случайные свидетели удалятся