же картонных кубиков. Сто штук в коробке, десять коробок… Считать не пересчитать!

— Ты… — Выдохнула ведьма, уставившись на меня горящими от злобы глазами. Рыжие волосы, словно сами собой зашевелились у нее на голове…

— Я. — Кивнул, прогоняя с лица улыбку — А что?

Николай кинулся в драку молча, отчего я едва не пропустил атаку. И если бы он не загремел, выбираясь из-за стола, у него были бы все шансы. А так, встречный удар ноги в живот, остановил взбешенного коллегу. А там и Михаил с Иванычем подоспели, помогая утихомирить дебошира, который лежа на полу, еще какое-то время дергался, злобно рыча, но в какой-то момент затих, расслабившись под нашими руками.

Вот только время было упущено. Ведьма, воспользовавшись суматохой, выскользнула из здания, ни слова не сказав на прощание. И все же, несмотря на то, что мне не удалось разобраться с ней на месте, я был доволен. Новый раунд противостояния оказался за мной.

— И что это было? — Через некоторое время, когда скандал утих, обратился ко мне Мишка, машинально поправив порванный рукав.

На самом деле, вопрос был интересный… И я даже примерно представлял, как все это выглядит в глазах коллег, для которых вся ситуация предстала немного в другом свете. Их то больше драка взбудоражила, поведение Катерины на этом фоне как-то поблекло. А если учесть, что девушка вскоре позвонила шефу и прервала договор, заявив о том, что увольняется… Была и была. А вот Николай, несмотря ни на что, был свой.

— Да кто бы знал. — Я изо всех сил изображал простачка, так же мало что понимающего в происходящем — Пусть шеф разбирается, у него голова большая. А вообще, думаю, влюбился парень, и от ревности начал глупости творить.

— Ни хрена себе глупости!

— И не говори…

После ухода ведьмы, Николай, неожиданно как-то «потух» и выглядел донельзя растерянным, а когда шеф отправил его домой, наорав предварительно на всех, для профилактики, спокойно принял это решение, молча покинув офис.

Честно признаться, несмотря на натянутые отношения, мне было его даже жаль. Немного, но все же. Впрочем, долго я на эту тему не заморачивался, просто поставил еще одну галочку в будущий расчет с ведьмой.

— Вовчик! — В какой-то момент позвала меня Алена, с бумагами в руках заглянувшая к шефу — Иди сюда. Только тихо… И пройдя к кабинету директора, я аккуратно заглянул внутрь.

Иваныч сладко спал, откинувшись в кресле, а на лице его была явно видна легкая улыбка. Наверное, что-то хорошее снилось…

— Пусть спит. — хмыкнул я, подмигнув девушке, и аккуратно прикрыв дверь, вернулся на свое место. Война войной, а работу за меня никто не выполнит…

Постепенно, стало понятно, что жизнь в офисе снова налаживается. Николай, хоть и стал более угрюмым, чем раньше, вернулся на работу, а Иваныч, постепенно приходил в себя. При этом, его кошмары никуда не делись, и это было заметно, но на работе он наверстывал, отдыхая. Как это ни странно звучит.

И все же, прекрасно понимая, что это затишье не на долго, я тоже не терял время зря, готовясь к решающей схватке. Для чего уже купил длинную железную цепь, и договорился с кузнецом из реконструкторов, поработать в кузнице в выходные. Которых с трудом дождался, чувствуя, как время, отведенное мне на подготовку, утекает сквозь пальцы. К тому же, Иваныч мимоходом озвучил новость, что Христофорова уже выписалась из больницы. И я был уверен, что уж она то в курсе, из-за кого она туда попала. Это же я оборвал ее ритуал с кикиморой. А в то, что все это было совпадением, я ни секунды не верил.

Дома же, я был уверен, меня было не достать. Поскольку первым делом я превратил жилище в свою крепость использую уже проверенные в деле методы. Ту же подкову, гвозди, травы и соль. Ну и, конечно же, традиционные подношения домовому, превратившиеся в привычку.

На самом деле, конечно, иногда я смотрел на все это со стороны, и только что пальцем у виска не крутил, поражаясь сам себе. Не веря до конца в происходящее… Точнее, веря, но… В общем, сложно все.

Но вот наконец, наступили выходные, и проснувшись чуть ли не с рассветом, я наконец прыгнул в машину и помчался по уже известному адресу, в пригород. Туда, где недавно покупал подковы, найденные по объявлению в интернете. Тогда же и заказ сделал на железный, непременно кованный вручную нож, с возможностью вставить в лезвие серебро.

Кузнец, помнится, странно на меня поглядел, когда услышал заказ, но… Пришлось снова врать, рассказывая про ролевые игры живого действия. О которых я мимоходом читал пока искал информацию.

— И что, натуральное оружие нужно? — Удивился коренастый кузнец, годящийся мне в отцы — Я слышал, что там макеты используют!

— Так им драться никто не будет. Антураж, все такое…

Конечно, слушая мои невнятные попытки врать, кузнец хмурился, но деньги решили вопрос, хотя обошлось мне это не дешево, мягко говоря. Ну а репутация странного клиента… Пусть будет, куда ж деваться…

Однако без сложностей и здесь не обошлось. Нет, поначалу все было просто прекрасно. Кузнец, ворча себе под нос, вынес мне завернутый в тряпочку клинок, который я не без внутреннего трепета взвесил в руке, наслаждаясь странным ощущением, не знакомым мне прежде. Что объяснимо, все мужики любят оружие, а уж если оно еще и выковано под тебя…

Нож, не слишком длинный, чтобы не ослаблять лезвие, даже выглядел красиво. Полированное жало хищно блестело на солнце, а узкая полоска серебра, аккуратно размещенная в проточке, дарило уверенность, что нечисти такое точно не понравится. Но…

— Только с серебром, конечно, большой вопрос. — Впервые за все время улыбнувшись, глядя каким взглядом я смотрю на его изделие, неожиданно проговорил кузнец — Мельхиор, это не серебро, ты знал?

— В смысле не серебро? — Округлил глаза я, вскидываясь — Столовое серебро же!

— Называется так, да… — Хмыкнул кузнец, покровительственно глядя на меня сверху вниз. Причем вовсе не из-за разницы в росте — А по факту, сплав меди с никелем. Но тебе то все равно, внешне от серебра не отличить, так что…

— Так, стой! — Воскликнул я, хлопнув глазами — А серебра там что, вообще нет?

— Конечно нет. — Пожал плечами кузнец — Сказано же…

— Так не пойдет! — Уверенно заявил я, вкладывая нож обратно в