в район под названием «Лас-Вегас». По дошедшим до нашего времени сведениям, именно так назывался земной старинный город, в который древние люди летали развлекаться и который никогда не спал. Что-то подобное попытались воссоздать и в столице, но в рамках одного района — он буквально кишел клубами, всевозможными бутиками, казино, ресторанами, театрами, спортивными аренами и много чем ещё, куда приличные девушки не заходят и делают вид, что даже названий таких не знают. По сути, этот район тоже можно было бы назвать отдельным городом, потому что площадь он занимал огромную.

— Защиту не забудь включить, — напомнила мама, как только машина нашла место на платной парковке.

Я активировала нужную программу на коммуникаторе, и, как только вышла из авто, вокруг меня заискрился щит, а по обе стороны выросли две здоровенные голограммы охраны. Они были призваны скорее для того, чтобы произвести на злоумышленников нужный эффект и сразу просигнализировать — соваться ко мне опасно. То же самое сделала мама. И многие другие посетители района, так что никто на нас косо не смотрел.

Надо же, прошло всего две недели в роли Лары Стром, а мне уже все это кажется каким-то снобским. Раньше меня никогда не заботило, смотрит на меня кто-то косо или нет.

До бутика пришлось идти пешком примерно квартал, но еще на подходе, как только увидела его дверь и вывеску с названием, сразу поняла — ради этого можно было пройти и больше. Ведь «Трактир Дырявый Котёл» намекал на то, что через него можно попасть в Косой переулок, а это значит владелец в теме старинных земных сказок, которые я с детства очень люблю.

Глава 15

К Хелу я поехала на такси. Меня слегка потряхивало от волнения, и жужжащий в голове голос Тора, успокаивающего меня рассуждениями, был как нельзя кстати.

— Ты ничего незаконного не делаешь. Выдохни и приведи пульс в норму, а то датчики фиксируют тахикардию, повышенную потливость и поверхностное дыхание. О чем тебе волноваться?— увещевал он меня медитативным тоном.— Твоя бабушка в курсе, и даже если Вега поведет тебя к ней, будет готова прикрыть внучку.

Так и есть.

После не совсем удачного посещения бутика антиквара мы вернулись домой вечером, как раз когда бабуля уже явилась из академии, и у нас появилась возможность поговорить.

— Ну Хел! Ну хитрец! Детка, это он так проявляет к тебе интерес, — обрадовалась она, когда я рассказала о планах Веги разоблачить Поларис.

— К Ларе Стром, — поправила я. — И ты должна понимать, в каком я двусмысленном положении оказалась по твоей вине. Вдруг Хел меня узнает на психологических тестах? Зачем ты его позвала?

Бабуля мечтательно закатила глаза и пропустила мои вопросы мимо ушей.

— Это так бесценно, моя девочка! Поверь, можно получить новое сердце и свежий мозг, но новые чистые эмоции получить практически невозможно. С годами душа черствеет и перестает так остро реагировать на волнующие события. Поэтому становится сложно влюбляться, флиртовать, гореть страстью... Наслаждайся этим временем — будет что вспомнить на старости лет.

Вот еще один минус стволовой нанореинкарнации. Естественное очищение души и полная потеря памяти не позволяют ей пресытиться и делают каждую новую жизнь увлекательным квестом!

— Но ты меня прикроешь? — не стала я развивать дискуссию.

Бабулю бесполезно стыдить, если она считает, что всё сделала правильно.

— Само собой! — заверила ба. — И с удовольствием буду следить за вашим романом.

— Не выдумывай лишнего! — сделав большие глаза, шикнула я. — Над головой Веги хищной птицей кружит Ока.

Бабуля рассмеялась.

— Ока не разбирается в мужчинах, Поларис. Мало кто из них хочет чувствовать себя добычей. Они охотники. Так заложено Непостижимым Наблюдателем в саму их суть. Доктору Миссисипи ничего не светит, даже в голову ее не бери.

Мы с Тором тоже пришли к такому выводу, тщательно взвесив возможные дальнейшие шаги бывшей Хела, но всё же я вдруг заразилась каким-то дурацким пережитком прошлого под названием суеверие и потому даже мечтать о романе с док-командером не решалась — боялась сглазить. Я и подарок ему в антикварном магазине не купила, потому что вдруг побоялась показаться слишком им увлечённой — с чего бы Ларе Стром делать Веге дорогие подарки? Это Тор меня навёл на мысль, что не стоит забрасывать мужчину дорогими подарками, когда с ним даже отношений нет. Рекомендовал выбрать что-то символичное, может быть, просто какое-то знание о древней Земле.

А так «Дырявый котел» оказался настоящей сокровищницей, точнее — волшебной лавкой! У меня там чуть эстетический оргазм не случился от изобилия старинных диковинных вещей! И я купила себе найденный на раскопках древний гаджет, похожий на книгу, с кнопками и монитором, который называется «Мэджик Бук». Он, конечно, не работал, но Тор обещал залезть в его «мозги», хорошенько в них покопаться и раздобытую информацию перевести в привычный мне формат.

Так что с подарком для Хела я пока не определилась и волновалась еще и поэтому.

— Мы подъезжаем, — продолжал свою медитативную работу мой ИИ. —Ты почти успокоилась — молодец. Поэтому пришло время напомнить тебе не забывать о своих целях. Во время этого визита ты должна лучше узнать об интересах и вкусах док-командера, чтобы мы с тобой могли выбрать для него подарок.

— Всё помню, — сказала я и, открыв глаза, выпрямилась на сиденье.

Мы подлетели к дому Хела в столичный район Дикие Горы — особенное место. Тут предпочитают жить состоятельные имперцы, любящие уединение и тишину. Просто так в этот район попасть невозможно: пешком не дойти, а для транспортных средств нужен гостевой пропуск.

Такси опустилось на парковочный пятачок, и я вышла на плато у подножия скалы. В уши ударил ветер, растрепал мою и без того неидеальную прическу. Авто взлетело, и в этот же момент на крыльце двухэтажного дома с треугольной крышей, сложенного из толстых бревен, появился хозяин.

Он отдал распоряжение, и скалу тут же накрыл прозрачный защитный купол. Ветер мгновенно исчез, и я принялась лихорадочно причесывать пальцами волосы.

— Лара, рад тебя видеть. Выглядишь изумительно. Прямо идеально подходишь Диким Горам, — сбежав с крыльца, с улыбкой заявил Хел.

Сложно сказать, комплимент это или подтрунивание, но я оставила волосы в покое и тоже улыбнулась.

— Спасибо, док-командер. А у вас потрясающий дом. Про открывающийся отсюда вид — вообще молчу.

— Слушай, давай сразу договоримся: зови меня