Ведь не больше шести, как мы договаривались? Можно их как-то в один день всех пригнать, чтобы уже отмучиться и больше на них не отвлекаться?

— Лара! Доченька! — в гостиную влетел папа и сразу же заключил меня в крепкие объятья. — Как прошел полет? Бур не подкачал?

— Прекрасно все прошло! Пап, надеюсь, ты не сказал Веге, что на борту твоя дочь? — спросила, поцеловав отца и выпутавшись из его рук.

— Конечно нет! Мы же с тобой договаривались! А вот твоя ненаглядная бабуля тебя подставила, — сообщил отец, непонятно чему радуясь.

— Как подставила? — спросила я, нахмурившись.

— Она договорилась о тестах с Вегой, и теперь тебе придется с ним встретиться лицом к лицу как Поларис, — страшным голосом сказал отец, сделав большие глаза.

Я опустилась на спинку дивана, потому что колени ослабли. Кошмар… И что мне теперь делать?

Ну бабуля! И почему я искренне верила, что она не рискнет с этими глупыми тестами сунуться к своему любимчику? И когда она успела его уговорить?

И вот если, отправляясь к Хелу под именем Лары Стром, я была уверена в том, что про Поларис он даже не вспомнит, то теперь у меня такой уверенности не было. Мы слишком много времени проводили вместе, и Вега мог запомнить мои жесты, интонации, привычки... Внешность и голос можно изменить, а вот годами отточенные манеры, жесты, которые даже сам за собой не замечаешь, — вряд ли.

Но это всего лишь одна сторона медали! А Хел-то почему согласился пройти тест на совместимость с Поларис Астромеди?! Он известный противник вот таких запрограммированных анализами отношений! Неужели не захотел любимую преподавательницу огорчать? Или он тоже в душе корыстный искатель связей с сильными мира сего?! Ну нет, это сомнительно… А может, он хочет при встрече обвинить Поларис в воровстве работы Лары?!

Я вцепилась руками в волосы и застонала.

— И где она? — протянула зловеще.

— В академии. Где же ей еще быть? — заложил тещу папа.

А мама хлопнула в ладоши:

— Так, хватит страдать из-за ерунды! Быстро переоденься в приличную одежду, и я отвезу тебя в СПА. Когда волосы шелковистые, а кожа светится здоровьем изнутри, все проблемы решаются гораздо проще!

Спорить я с ней не стала — бесполезно. Тем более в СПА можно полностью расслабиться, очистить голову от шквала мыслей и послушать последние сплетни. А они порой наталкивают на свежие идеи получше мозгового штурма. Мой Тор каким-то невероятным образом умеет их структурировать и делать неожиданные выводы. Вот, к примеру, помню, один раз он узнал, что жена министра финансов коалиции завела себе молодого любовника, сняла деньги с общего супружеского счета и сбежала в неизвестном направлении, и сразу сказал, что министра скоро отправят в отставку. Так и случилось.

В общем, я поднялась в свою комнату, переоделась и спустилась в гараж, где меня уже ждала мама.

— Милая, вот скажи мне, а почему ты даже не спрашиваешь, кого мы с папой попросили о тестах? Знаешь, это как-то обидно. У меня такое впечатление, что ты не собираешься воспринимать результаты всерьез, — заявила мама, как только ее перламутрово-розовый болид встроился в поток.

Прямо в корень смотрела! Да, я не собиралась воспринимать эти тесты всерьез, пока про Хела не узнала.

— Потому что в этом нет никакого секрета, — тем не менее пошла я по менее конфликтному пути. — Дай угадаю: от тебя будет Урал Алтайский или Метеор Нембус, а от папы точно Паскаль Ватт.

Урал — сын маминой подруги, а Метеор — перспективный коллега с работы. Паскаль же — папина правая рука и тоже не женат. Ни с одним из них я связывать судьбу не собиралась. Впрочем, как и с кандидатами от бабушки по линии отца и от двух дедушек.

— И что? Тебя это ни капельки не трогает?

— Нет.

— Но почему, дорогая?! Тесты очень важны! Ты же не можешь отрицать, как нам с твоим папой повезло друг с другом! А мы вместе благодаря тестам, между прочим!

Так-то оно так, но... Мама и папа скорее друг другу удобны. Они никогда не ссорятся и даже не спорят. У каждого из них свои интересы, которые не противоречат друг другу. Но между ними нет искры. В их союз не вовлечены души...

— Вот когда доживу до такого возраста, когда мне захочется прибиться к тихому берегу, тогда и начну радоваться совпадениям по тестам, а пока, мамуль, я о другом мечтаю, — сказала примирительно и улыбнулась.

Мама вздохнула и покачала головой. К счастью, мы уже парковались у элитного СПА-комплекса «Мертвое море», а то бы она обязательно рассказала мне, какой в молодости была дурочкой и как обожглась, когда поверила в любовь. Но на все слова мамы у меня имелся противовес — пример моей бабушки Авроры и деда Тамерлана. Вот они нашли друг друга без всяких тестов и живут душа в душу уже сотню лет.

На входе в «Мертвое море» нас в встретили атлетично сложенные андроиды, «одетые» лишь в маленькие полотенца, намотанные вокруг бедер — изображали из себя древних земных рабов, готовых услужить госпожам по первому требованию. Только мельком взглянув на них, я вспомнила о подарке для Хела.

— Мам, мне кажется, ты говорила, что знаешь одного торговца стариной, якобы ему привозят товар сталкеры с самой Земли. Можешь дать мне адрес? Хочу заглянуть, — спросила я, чтобы из головы не вылетело.

— Конечно! Я сама к нему собираюсь. В его бутике интересные новые поступления. А еще я планирую навестить Оку Миссисипи. Не хочешь со мной? Бедная девушка так пострадала! Не могу поверить, что военные допустили такую оплошность и выпустили заряд рядом с исследовательским кораблем. Ей за это пообещали просто невероятную компенсацию, представляешь!

— Какую?

— Вот и хочу узнать. Но это точно не деньги. Скорее всего, какая-то услуга, и мне очень любопытно, что она запросит.

Не знаю почему, но у меня вдруг появилось тревожное предчувствие.

Глава 13

Хелиос

— Док-командер, вас ждет военный инспектор. Пройдите в кабинет номер сто два, — перехватил меня андроид-администратор на пороге управления космофлотом.

Паранойя подняла голову, но я тут же отвесил ей подзатыльник. Ну не пойдут военные на открытое запугивание! Какими бы могущественными они ни были, а все же есть предел и их возможностей.

В кабинет