дом и найти в нём своё место, – обаятельно улыбнулся лорд Трамиус своей супруге, чувствуя, как с каждым днём влюбляется в неё всё больше и больше. – Стихии не любят, когда вмешиваются посторонние.

– Трамиус, ну ты же можешь что-то сделать? Помочь ей как-то? – с мольбой в прекрасных глазах уставилась она на янтарноглазого лорда, в чьи силы и возможности верила безоговорочно.

– Поверь, Энджи, моя помощь не нужна той, кто Айтира Аранского с одного удара вырубила! – расхохотался лорд Фэйрин, а лицо леди Фэйрин недоумённо вытянулось. – Сейчас расскажу…

– Лорд Айтир Аранский, – доложил слуга, и теперь искреннее удивление отразилось на лицах обоих супругов.

Лорд Аранский стремительно вошëл в столовую, принеся с собой утреннюю свежесть и ледяное недовольство.

– Светлого утра, лорд Аранский, – взлетели брови леди Фэйрин вверх. – Какими судьбами вы к нам в столь ранний час? Позавтракаете с нами?

– Леди Энджиния, изумительно выглядите. Трамиус, – поприветствовал хозяев лорд Аранский, не испытывая ни капли смущения за столь несвоевременный визит. – Я на пару минут. Трамиус, прыгунок где? Кто такая эта «госпожа Кёрн»? – острый взгляд дракона наткнулся на безмятежный янтарь лорда Фэйрина.

– Откуда такой интерес, Айтир? – насмешливо вздëрнул бровь Трамиус и тоном, настолько же полным заботы, насколько и издевательским, поинтересовался: – Кстати, как здоровье, Аранский? Поговаривают, стареешь, удары пропускать стал? А ведь раньше тебе равных не было… годы берут своё?

– Не скажешь, значит? – отчётливо послышался скрип зубов благородного лорда дракона.

– Ну что ты, чтобы я и старому другу не сказал? Скажу, конечно… а лучше запишу, а то знающие люди говорят, что с годами память уже не та… – не скрывая издевательской улыбки, лорд Фэйрин продолжил.

– Мне ещё и ста лет нет! Избавь меня от этих шуток! Где Олия и где Посох Вождя? – заметно сгустился воздух вокруг Аранского, того и гляди сила разрушающей волной всё вокруг накроет.

– А, так вот что вызвало твой интерес… артефакт орков! Ну, конечно же, что ещё могло заинтересовать такого, как ты! – довольно откинулся на стуле лорд Фэйрин, словно ответ на самый важный вопрос нашёл.

– Такого, как я? – ледяной стужей повеяло от зеленоглазого мужчины.

– Ой, я тебя умоляю, только не строй из себя невинную барышню. Уже артефакт собрался себе прикарманить, а теперь бесишься, что момент упустил? – хохотнул лорд Фэйрин. – Или ты на прыгунка с даром поиска нацелился? Там же у вас столько артефактов пропало… в том числе и Кинжал Власти…

– Дар поиска… ну, конечно же! Вот почему в её руках оказался Посох Вождя, – пробормотал лорд Аранский, испытывая секундное замешательство от неожиданной новости, а потом даже лицом посветлел, чем вызвал искреннее недоумение у гостеприимных хозяев. – Значит, как я понимаю, артефакт орков послужит интересам Вэрхайла без моего участия? – Трамиус настороженным кивком подтвердил это утверждение. – Замечательно просто. Благодарю за уделённое время. Я узнал более чем достаточно. Дальше сам разберусь. Не смею больше задерживать. Светлого дня.

Высокий мужчина резко развернулся, ещё больше удивляя такой быстрой сменой настроения, и лёгким шагом из столовой вышел.

– Слушай, радость моя, что-то я не помню, чтобы мы в свадебное путешествие ездили… – задумчиво на захлопнувшуюся за Айтиром дверь лорд Фэйрин уставился.

– Мы же месяц, как в Эртайл только вернулись, – опасливо на дверь леди Энджиния покосилась.

– Да? – Трамиус удивлённо подбородок потëр. – Я не помню — значит, не было! – и решительно в ладоши хлопнул. – Я же тебе ещё Империю демонов не показал, думаю, сейчас самое время! Смотаюсь в Департамент к Грайну, пусть нам на пару недель отпуск подпишет… а лучше на месяц!

– А как же…? – леди Фэйрин волнительно было за неизвестную Олию, которая до состояния тихого бешенства Аранского умудрилась довести… исключительных талантов девушка.

– “А как же” — сами разберутся, не маленькие… а мы с тобой, если что, с Эйрианом на связи будем. Этот Аранский, куда вменяемее старшего, с ним хоть разговаривать можно.

Глава 14

Герта уверенно вела меня по рынку, сетуя на то, что я не подготовила список необходимых покупок. Я кивала, но не испытывала ни малейших угрызений совести по этому поводу. Во-первых, мне писать не на чем было, а во-вторых, я во все глаза на окружающую суету глазела, и мне она безумно нравилась. Живой гомон продавцов, зазывающих к своим прилавкам, яркие витрины лавок с самыми лучшими товарами, разномастные вывески, огромное количество народа, обменивающегося новостями и торгующегося до хрипоты – мне было интересно абсолютно всё.

– Свежий выпуск «Императорского вестника»! Всего три медяшки! Почему наследник тянет с выбором и когда закончится отбор! – надрывался мальчишка, размахивая газетами, на которых красовался темноволосый мужчина в короне, судя по всему, тот самый наследник.

– Чего-то наш будущий император и вправду затянул-то… растерялся поди, сколько красавиц на отбор прибыло, – пожалела будущего правителя какая-то женщина и купила вестник.

– Так он же меж двух огней оказался, – пристроился рядом солидный мужчина, также отсчитывающий монетки, – с одной стороны, рудники, которые за принцессой демонов дают, а с другой — целая провинция, которую за наследницу Южного царства обещают.

– Наша Империя ни в чём не нуждается! И наследник может сердцем выбирать! – возразила почтенному господину молодая девушка, которая тоже в стороне от судьбы наследника престола не пожелала остаться.

– Слава Стихиям, что у нас решения Император и Советники принимают, а не романтически настроенные барышни, – фыркнул господин и, забрав вестник, дальше по своим делам отправился, а возле мальчишки новые покупатели собрались, и каждый своё ценное мнение высказать хотел.

– Госпоже Кëрн вестник каждое утро приносят, вместе со свежими продуктами, она его всегда за завтраком читает, а потом он в гостиной лежит. Старые выпуски можно у Мэгги попросить, она их в кладовке хранит, – заметила мою заинтересованность Герта.

Обязательно нужно будет ознакомиться с подшивкой. Судя по людям, газетам здесь верили, а где ещё можно получить краткую выборку главных событий государства, как не в них?

Торговля шла бойко, прилавки ломились от товаров, люди выглядели счастливыми и довольными, и я сделала