глубине, а чувственная улыбка, играющая на его губах, была настолько многообещающей, что предвкушение сладкими спазмами сжимало всё внутри. Отзвучали последние аккорды, но дракон и не думал меня отпускать от себя, наоборот, прижав ещё ближе к себе, к ближайшему алькову увлёк.

– Что за вызывающий наряд на вас, госпожа Смирн? – прошипел Аранский, едва мы наедине остались. – Вы привлекаете к себе внимание!

– Именно поэтому вы меня сюда затащили? Чтобы мне не досталось внимания других мужчин? – игриво у него спросила, испытывая не передаваемое удовольствия от созерцания хищно сузившихся глаз.

– Вам мало моего внимания? Вам мало того, что я постоянно думаю о вас и никак не могу выкинуть ваш образ из головы? – всё тише шипел он, всё ближе склоняясь к моему лицу.

– У вас довольно своеобразный способ его демонстрировать… – я чувствовала его дыхание на своих губах, слышала, как бешено бьётся его сердце, стараясь угнаться за моим и совершенно бессовестно наслаждалась его близостью.

– Я пригласил вас на первый танец!

– Вы испугали своим появлением того милого молодого человека, который подошёл раньше вас!

– Он просто трус, раз предпочёл сразу сбежать, даже не возразив ничего в ответ.

– Вы себя просто со стороны не видели, при взгляде на вас, и воин, прошедший сотню битв, не постыдился бы отступить.

– А вы, значит, не боитесь?

Рука дракона самым наглым образом поползла вверх по моему телу, задержалась на груди, заставляя прикусить губу от заискрившего напряжения, и продолжила свой путь уже по обнажённой коже… медленно и нежно, издевательски медленно…

– Что же вы молчите, Олия… – шëпот Аранского мягким бархатом прошёлся по коже, а мужские пальцы зарылись в мои волосы, ласково массируя затылок…

– По-моему, сейчас разговоры совершенно неуместны… вы так не считаете?

Что самое ужасное, мне безумно нравилось флиртовать с зеленоглазым драконом, нравилось чувствовать его руки на своём теле, нравилось быть объектом той страсти и желанию, которые осязаемыми волнами расходились от мужчины…

Когда наши губы уже готовы были соприкоснуться в таком долгожданном поцелуе… стук в дверь вырвал меня из объятий Аранского и вернул в суровую реальность, в которой у меня имелся лишь серый наряд и куча проблем, к которой я даже не знала, с какой стороны подступиться.

Стук повторился. Кто-то настойчиво, но очень деликатно настаивал на моём пробуждении.

– Секундочку, – крикнула я неизвестному визитёру и спешно натянула рубашку и юбку, стараясь справиться не только с пуговками, но и со своими эмоциями, которые вызвал до ужаса странный сон... девочкой я была взрослой и прекрасно понимала, что Аранский мне понравился, больше, чем понравился, и я испытываю к нему влечение… но именно потому, что я была взрослой, то постаралась выкинуть эти мысли из головы и задушить все эти чувства на корню, потому что ничего хорошего они мне не принесут! От таких мужчин, как зеленоглазый дракон, держаться нужно, как можно дальше…

– Олия, это я. Извините, что побеспокоила, но вы можете проспать завтрак, и мы договаривались по лавкам пройтись, – раздался смущённый голос Герты из-за двери.

Кое-как пригладив волосы, я резко распахнула дверь, чем заставила девушку вздрогнуть и попятиться.

– Я готова!

– Светлого утра, Олия. Вы такая… стремительная, – удивлённым взглядом по моей взъерошенной фигуре прошлась и на криво застëгнутой рубашке остановилась. – Я буду ждать вас в столовой, не спешите.

Удивительное чувство такта. Стоит договориться с этой милой девушкой о парочке уроков хороших манер. Особенно меня интересовала принятые здесь обращения и приветствия… вчера я прекрасно поняла, что значительно отличаюсь от всех, пусть и перенять их манеры не составит большого труда, но вот уловить все нюансы и тонкости так сразу не получится. А вдруг здесь за неправильное приветствие штраф выпишут или в тюрьму упекут? Наши правители за недостаточно низкий поклон могли плетей всыпать и головы лишить. Лучше перестраховаться.

Тем более леди Соэр казалась очень милой и доброй девушкой, и я надеялась, что она не откажет мне.

Более тщательно приведя себя в порядок и заправив кровать, я поспешила вниз, ориентируясь на аромат свежего хлеба и кофе. Последний раз я ела в кабинете лорда Фэйрина, и желудок сейчас мне торжественно сообщал, что это было очень-очень давно и впредь о нём заботиться куда лучше надо.

Тонкие ломтики мяса и сыра, блюдо с румяными булочками, розетки с вареньем и мёдом, творожная запеканка, нарезанная на аккуратные кусочки… едва я села за стол, как передо мной появилась тарелка с кашей, исходящей паром, с золотистым кусочком масла по центру.

Теперь понятно, за что я заплатила чистым золотом – обслуживание здесь было на высоте.

– Это Мэгги, – представила леди Соэр милую девушку в тёмном платье и с белоснежным фартуком, – к ней можешь обращаться по любым вопросам. Она просто чудо и всегда рада помочь.

Мэгги залилась румянцем от похвалы и поспешно присела в поклоне.

– Чай, кофе, госпожа? – услужливо поинтересовалась девушка, а мне как-то неловко стало… к такому обращению я была непривычна.

– Кофе, благодарю, – от души сказала девушке и тут же получила требуемый напиток.

– Олия, если ты не против, я предлагаю взять извозчика и отправиться за покупками в Средний район, там цены значительно ниже, чем здесь, в Статусном… – бодро начала Герта, но смутилась и замолчала: – Прости, возможно, ты не стеснена в средствах, и моё предложение оскорбительно…

– Любую помощь я приму с благодарностью. Лишнего сундучка с золотом у меня нигде не завалялось, а купить нужно многое. Тем меньше потратим – тем лучше. Я не привередливая, – поспешила успокоить леди Соэр, у которой вновь улыбка на лице расцвела.

– Тогда я точно смогу вам помочь и буду очень рада, если мы станем подругами.

Ответила лучезарной улыбкой: я уже считала леди Герту Соэр своей подругой… не так остро чувствовалось одиночество.

Городской дом лорда Фэйрина.

– Трамиус, ты серьёзно? Прыгунок? – с восторгом смотрела на своего супруга леди Энджиния Фэйрин. – Я могу с ней познакомиться? Мы бы могли ей помочь устроиться в этом мире. Я бы ей рассказала…

– Да, я серьёзно. Сам удивился, если честно. То годами не одного перемещения, то одного за другим закинули. Нет, любимая, по правилам нельзя. Она сама должна принять свой новый