До сих пор он помнил каждую секунду их первой встречи.

— Привет, — сказала она так, будто они уже много лет знакомы.

Сначала Рауф не мог поверить, что она говорит именно с ним. Он даже огляделся по сторонам. У входа в лекторий истфака никого кроме них не было.

Он так и не смог вымолвить ни слова тогда. А Елена, хохотнув, открыла тяжелую высокую дверь и проскользнула в здание.

Чувство, которое Рауф испытал тогда, нельзя было сравнить с чем-то земным. Радость, восторг и желание одновременно. Любить такую женщину значит больше, чем жить, и больше, чем просто любить.

Не зная, идти на лекцию или нет, Рауф стоял и нервно курил еще минут десять. Когда уже начались занятия, он протиснулся на свое место. Елена, хитро улыбаясь, обернулась. Она что-то шепнула сокурснице-подружке, и девушки вместе прыснули смехом, закрывая лица от лектора. Тогда Рауф готов был провалиться сквозь землю. А сейчас его эти воспоминания умиляли.

«Может, все-таки она захочет стать моей женой», — подумал он. Ах, как жаль, что некому ее заставить. Нет у русских понятия о чести семьи и воле родителей. Рауф ощущал гнев и восторг, стоило ему вспомнить, как Лена снимает одежду перед душем. Какое великолепное у нее тело. ЕЛЕНА. Она уже совсем рядом. Осталось только заставить ее полюбить себя.

Теперь он точно знал: обратной дороги нет. Или она станет его женщиной, или он уничтожит ее... и весь мир, к которому Елена принадлежит.

Лена вошла в салон, качая своими неповторимыми бедрами. Она оправила блузку, села в длинное кресло и изящно протянула стройные ноги.

— Все, Рауфка, поиграли в казаки-разбойники, и хватит. Теперь быстро отвези меня домой, — сказала она и обожгла его взглядом полным... презрения.

Как и обещал Роман, они добрались на удивление быстро, хоть и дали крюк по туннелям. Вместо обычных полутора или даже двух часов, что обычно уходили у Алены на дорогу, доехали за сорок минут.

Они встали на подземную стоянку со стороны Либерти и поднялись на лифте на нулевой уровень.

— Когда находишься у подножия башен ВТЦ, то трудно прочувствовать, насколько башни высокие. Потому что как ни закидывай голову, а все равно ОНИ смотрят на тебя, а не ты на них. Да и все эти круги отвлекают, — рассказывала Алена Роману, пока они пересекали секционные уровни Северной башни.

Роман согласился с этим. Было так забавно смотреть на восторженное личико его новой знакомой.

— Да, а вон там церковь православная... Нет, Рома, правда ты не шутишь? Ты никогда не был наверху? Теперь туда.

Они прошли через второй холл.

В скоростной лифт вместе с ними набилась группа японских туристов. Их оттеснили в угол кабины.

— Все, сейчас сделаем пересадку, и мы на месте, — сказала шепотом Лена и потупила взор. Ей вдруг показалось, что все уже считают их женихом и невестой. Непривычное, но приятное состояние.

Лифт мягко остановился.

Роман с интересом разглядывал стены. Его беспокоило, что все кабели здесь скрыты за перегородками. Не было никаких обозначений или указателей, никаких силовых щитов. Только знаки для пожарных. Все попрятано. Видимо, у электриков и связистов была специальная карта. Но где ее взять? Как же здесь ориентируются техники извне? Вполне возможно, что, забравшись в самый большой коммуникационный узел, он не сможет найти линии коммуникаций.

Глава 22

«ИНЖЕНЕР 4.

...В результате удара вес здания распределится по-новому. Нагрузка на неповрежденные части значительно увеличится. Вектор массы всегда направлен строго вниз. Он разойдется в стороны, огибая поврежденное место. Таким образом, давление на несущие конструкции возрастет. Здание рухнет мгновенно после удара...

Нужно проинструктировать летчиков, что удар должен прийтись не в середину, а в угол небоскреба...»

«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ОБСЕРВАТОРИЮ ВСЕМИРНОГО ТОРГОВОГО ЦЕНТРА».

Женщина-экскурсовод в строгом синем костюме увлеченно и гордо рассказывала группе японцев, что район «Бэттери парк сити» называется так потому, что в начале XIX века там стоял форт с артиллерийской батареей. А на засыпку пирсов как раз пошла земля из котлованов под Всемирным торговым центром. Голос экскурсовода весело раскатывался по залу. Женщина красиво проговаривала «инг» в окончаниях. Видимо, сказывался опыт работы с иностранцами.

Алена оставила Романа наслаждаться видом, а сама, чмокнув его в щеку, побежала работать.

Еще до того как она скрылась за автоматическими дверями, Роман начал мысленно расставлять метки по сторонам здания. Это нужно было сделать, чтобы облегчить ориентировку внутри небоскреба. Наслаждаться видом на город и залив, к сожалению, было некогда.

Роман посмотрел на массивные наручные часы в титановом корпусе. Они договорились через два с половиной часа встретиться на том же месте, где расстались, и пойти позавтракать.

Женщина-экскурсовод, некоторое время постояв в позе Статуи Свободы, объясняла какие-то тонкости благоговейно притихшим японцам. Потом указала на сторону, которую Роман обозначил как «Север».

— Также на острове, в той стороне, находится тюрьма «Рикере Айланд». Она занимает площадь в сто шестьдесят восемь гектаров и является самой большой тюрьмой в Штатах. В ней содержится больше узников, чем в любой другой тюрьме США, — почему-то с особой гордостью подчеркнула женщина. — В тысяча восемьсот восемьдесят четвертом году власти Нью-Йорка приобрели остров Рикере, чтобы устроить там свалку. А в тысяча девятьсот тридцать третьем году на месте свалки построили большую тюрьму. Учитывая, что сегодня за решеткой находится каждый сто сорок второй американец...

Роман не дослушал. Он спустился на этаж, прошел мимо небольшого спортивного зала и оказался на широкой внутренней лестнице. Здесь он, усмехнувшись странному совпадению, взял два рулона пакетов — один черный и один оранжевый. Тут же, за пожарным щитом, спрятал свою сумку.

Еще этажом ниже начинались офисы. Одинаковые двери слева и справа.

Роман решил начать поиски по часовой стрелке. Он зажал пакеты под мышкой, потренировал «дежурную» улыбку и постучал в темно-коричневую дверь. Никто не ответил. Роман подергал ручку. Дверь была заперта.

— Хорошее начало, — пробурчал он и, вытащив шариковую ручку, записал номер офиса в миниатюрный блокнот.

Он сбежал по двум маршам лестницы, чтобы разогнать накатившую тоску и злость. Выровнял дыхание и шагнул в шумный коридор.

Здесь кипела работа. Кажется, несколько офисов принадлежали теле- или радиокомпании.

Рядом с лифтом его поймала за рукав высокая девица в модном полосатом кепи.

— Доброе утро! Вы из «Спрингс»? — спросила она.

Роман покачал головой.

— А вы здесь работаете? — спросил он.

Девица оглядела группу, вывалившуюся из лифта, и снова повернулась к Роману. Прежде чем заговорить, она быстро оценила его сканирующим взглядом.

— Я Шелли из кастинга.