...Собственно вода не только подмоет и обрушит Торговый центр, но и затопит всю округу. Также будет затоплена ветка метрополитена ПАТ, связывающая Нью-Йорк с Нью-Джерси...

...одновременно с атакой в метро — использовать газ. Воздух в метрополитене толкают по туннелям поезда. Ежедневно более 4 миллионов человек пользуются в Нью-Йорке метро. Доставить газ можно без всякого труда, так как большинство периферийных станций не охраняются...»

Алена и Роман оказались на полу.

Роман быстро вскочил на ноги и тут же опять упал, прикрыв своей курткой лицо Алены. По коридору пронесся огненный шар. Будто с лестницы стреляли из огнемета.

Роман почти инстинктивно начал сдирать с себя одежду, но сразу опомнился и даже разозлился на себя:

«Черт! Это же был не напалм!»

На этаже ничего не горело.

Он помог Алене подняться, осмотрел ее и огляделся по сторонам.

Что-то громко лопнуло прямо над ними.

С потолка падали квадраты шумоизоляции и лампы дневного света. Всюду кричали люди.

— Лифт обесточило. Попробуем по лестнице, — сказал Роман и потянул Алену за собой.

Он заметил на стене красный квадрат пожарной кнопки и на ходу ударил по тонкому стеклу. Ничего не произошло.

Они спустились на три пролета. Снизу сильно пахло керосином. Вокруг свистел горячий воздух. Пожар был совсем рядом, но почему-то не было дыма.

Роман постепенно замедлил ход и спросил у Алены:

— Есть здесь другая лестница?

— Должна быть с противоположной стороны, кажется, — ответила перепуганная девушка.

Парень, лет двадцати в красивом синем костюме с блесткой наскочил на них.

— Там внизу завал и сильный огонь, — пробубнил он сквозь ладонь, которой зажимал рот и нос.

Разогретый воздух теперь почти обжигал и поднимался вместе с какими-то белыми стружками.

Они вышли на этаж.

В узком проходе толпились люди. Все звонили по сотовым телефонам.

Держа Алену за руку, Роман остановился и, секунду соображая, что делать дальше, смотрел на темный паркет. Он оставил девушку рядом с первым выходом и сделал круг по сектору в поисках запасной лестницы. Довольно быстро нашел еще две, но обе они были отрезаны сильным огнем. Пожар быстро распространялся вверх.

Мужчина средних лет с легкой царапиной на щеке срывающимся от волнения голосом пытался успокаивать Алену:

— Я говорил с пожарниками. Они уже в пути. Нам нужно просто ждать их прихода.

— Есть еще лестница? — спросил его Роман, когда вернулся.

— С этой стороны и с той.

— Там не пройти. Пожар внизу.

— А что, собственно, случилось? — спросил мужчина с царапиной. — Говорят, газовый баллон взорвался. А я сначала подумал, что опять бомбу подложили. Знаете, в девяносто восьмом году...

Не дослушав, Роман рванул обратно к той лестнице, откуда они недавно пришли. Жар снизу был уже почти невыносим. Роман протащил за собой Алену два пролета, и тут девушка вырвала руку.

— Куда мы бежим? — спросила она, вытаращив на него огромные глазищи. — Пожарные уже едут. Нужно дождаться их.

— Алена, это не простой пожар, — быстро заговорил Роман, чувствуя, что время уходит. — Если в такое здание угодил самолет, то вместе с ним на этажи вылилось авиационное топливо. Это не шутки. Поверь мне. Я сам бывший летчик. Посмотри, тут все отделано деревом. Пожарная система не сработала. Видимо, ударом перебило трубы. Нужно срочно выбираться отсюда. Огонь пойдет вверх, и все эти этажи выгорят, как солома. Это дело нескольких минут.

Девушка кивнула. Они стали подниматься дальше.

— А почему мы наверх бежим? — спросила она, тяжело дыша.

— Нам нужно на тот этаж, где ресторан.

— Ресторан? — удивилась Алена. — Так мы уже прошли.

— Черт! Черт! Как прошли?

Держась одной рукой за перила, Алена присела на корточки. У нее страшно кололо в боку.

— Это... это на предыдущем этаже, — сказала она, чувствуя, что находится уже на грани истерики.

В динамике, висевшем прямо над выходом, раздался приятный женский голос:

«Дамы и господа! Пожарная команда уже прибыла. Просьба оставаться на рабочих местах. Команды эвакуации не было. Просьба оказывать всякое содействие работникам специальных служб. Лифты второго и третьего секторов временно не работают. Всех, кому не требуется медицинская помощь, просим воздержаться от передвижения по лестницам. Повторяю...»

— Откуда это говорят? — спросил Роман.

— Думаю, из штаб-квартиры ОЧС.

— Они, видимо, не понимают, что здесь творится. Как позвонить в эту штаб-квартиру?

— Не знаю.

Алена вытащила из накладного кармана сотовый.

Роман нахмурился:

— А на твою работу?

— Кажется, связи нет.

Роман взял у девушки телефон:

— Видимо, не мы одни пытаемся сообщить о положении дел.

— Можно позвонить по внутреннему, — сказала Алена, указывая на черный аппарат на стене у двери.

Роман опять посмотрел на часы. Отдал сотовый Алене и снял трубку с настенного аппарата. Послушал гудок.

— Можно связаться с ЮСАР. Со спасателями, — предложила девушка.

Снизу послышались крики людей.

Роман покачал головой:

— Нет времени сейчас на поиски и разъяснения. Сейчас дорога каждая минута. Алена, быстро, кто тут у вас самый главный?

— Не знаю. А в каком смысле?

— Кто этим районом командует?

— Наверное, начальник порта.

— Ладно. Так. Нужно ноль нажать, чтобы в регистратуру попасть?

— Лучше девятьсот восемьдесят два, — подсказала Алена.

Роман покашлял в руку.

— Говорит заместитель начальника порта. Срочно всем покинуть... — Он прикрыл трубку и шепотом обратился к Алене: — Как называется эта башня?..

Алена не поняла.

—...Срочно начинайте эвакуацию! Эвакуировать всех из здания! Приказ начальника порта!

Роман повесил трубку:

— Теперь нам самим нужно выбираться.

Внезапно отовсюду начал подниматься едкий черный дым.

— Быстро, сюда!

Они выбежали на заполненный людьми этаж и, обогнув странную футуристическую скульптуру, оказались за рестораном.

Роман откинул большую пластиковую крышку мусоропровода. Понюхал воздух. Никакого дыма. Лишь легкий сквозняк с кисловатым запашком. На всякий случай, он снял часы и бросил вниз. Было слышно, как тяжелый браслет несколько раз чиркнул по пластику трубы.

— Алена, выхода нет. Нужно лезть в эту дыру.

Девушка испуганно покачала головой.

— Алена, еще несколько минут, и все здесь будет объято огнем. Нам просто нужно спуститься ниже уровня пожара.

У нее началась истерика.

— Нет! Я не могу. Я боюсь!

Роман взял Алену за руку. Девушка попыталась вырваться.

— Я не могу туда!.. Оставь меня здесь!

Роман крепко сжал ее плечи.

— Посмотри мне в глаза. Я люблю тебя, Алена. Люблю, слышишь! И ни за что не оставлю. Если мы сейчас еще пару минут подождем, то будет поздно!

Она опять качнула головой.

Роман сильно встряхнул хрупкое тело девушки и почти закричал:

— Если ты по-хорошему не согласишься, то я силой отправлю тебя вниз без всяких разговоров!

Эти слова подействовали.

Алена перестала дрожать и глубоко вздохнула:

— Я...я...

— Нет времени.