что сразу отпугивало половину представителей противоположного пола, мне это вряд ли грозило. А вот сейчас проблема встала в полный рост. Надеюсь, наш сеанс лечения с Элгаром не выйдет мне боком.

То есть пузом.

Мы проходили мимо живописного пруда, в котором плавала мелкая верткая рыбёшка ярких алых и золотисто-белых оттенков, когда у меня внезапно резко закружилась голова. Перед глазами поплыло. Неужели отравили? Но как? Чем?

Слабость прошла так же резко, как и накатила, но мне все еще было не по себе. Словно какая-то часть меня угасает, медленно и неотвратимо.

Я потянулась всем существом, пытаясь понять, что происходит. Ответный поток боли был так интенсивен, что я чуть не захлебнулась и согнулась пополам, пытаясь отдышаться.

— Что случилось? Тебе дурно? — Марилла обнимала меня за плечи, удерживая и не позволяя свалиться в пруд. — Отравилась?

— Он умирает. — прохрипела я.

Изнутри всплыло интуитивное понимание — это Элгар. Его, похоже, ранили, и сейчас он медленно истекал кровью, не в состоянии даже залечить себе раны. Неужели акция по его поимке все же увенчалась успехом?

Биение жизни по ту сторону эфемерной связи ощущалось все призрачнее. Полудемон угасал.

Я не могу позволить ему умереть, поняла я с ужасающей ясностью. Я себе не прощу! Пусть он меня похитил, но заботился как мог, не унижал, и в мой первый раз позаботился о том, чтобы мне не было больно.

Скажем честно, я до сих пор вспоминала ту сладкую пытку с замиранием сердца и отчетливым желанием повторить.

А если он сейчас уйдет, то все.

Прощайте, планы по примирению демонов и людей, по поиску мест для их проживания и помощи несчастным, заточенным в отравленном мире. Начнется война. Отец Элгара вряд ли будет разбираться, что именно убило его сына.

Тем более если в этом виноват дей Кентигерн…

Я лишь на мгновение представила, что полудемона убивает именно дроу, и мне стало дурно. Отчего-то видеть Шораса в роли палача бывшего короля было особенно больно и противно.

— Я не позволю. — твердо заявила я, смутно представляя, что собираюсь делать, но точно зная, что обязана удержать Элгара на этом свете.

И снова потянулась к нему, туда, где из последних сил мигала искорка его жизни.

Уйдя в себя полностью, я почти не чувствовала, как меня подхватили на руки.

— Изнанкой нельзя. — донесся до меня встревоженный голос Шораса, и меня окатило неожиданным облегчением — это не он. Там, с полудемоном, не он. — Она в трансе. Зовите врача!

Сквозь головокружение и темноту перед глазами вспышками пробивались мелькающие мимо интерьеры. Мы снова в отведенной мне во дворце спальне. Сильные руки кладут меня на постель, и я вцепляюсь в одежду дроу.

— Пожалуйста, не уходи!

Кажется, я умудрилась пробормотать это вслух, потому что мужчина замер, не торопясь отодвигаться.

В его присутствии становилось легче, из меня не так быстро вытекала энергия. Всю мою силу я сейчас отдавала Элгару, надеясь, что ему полегчает.

— Нет, так не пойдет. — пробормотал дроу. — Она же угробит себя ради этого ублюдка! Нужно оборвать их связь.

— Ее величество ясно дала понять, что это нежелательно. — сообщил незнакомый голос. Меня ощупали, посветили чем-то в каждый глаз по очереди. Кажется, подоспел врач. — Я бы рекомендовал подпитать ее и провести призыв луча.

— Что⁈ — взревел Шорас.

Я поморщилась. Вопль больно ударил по барабанным перепонкам, зато всплеск его ярости пришелся очень кстати. Я впитала его и облизнулась. Вкусный. Еще!

— Вы же сами видите, девушка выбрала вас вторым лучом. — терпеливо пояснил целитель, или кто это был такой умный. — Помогите ей, вытяните сюда его ве… мистера Римери. Вы можете направить ее дар, скорректировать потоки.

— А для этого обязательно… — Шорас не договорил.

Если бы не затягивающая меня, как омут, слабость, я бы насторожилась. Насколько хрипло, раздраженно и в то же время предвкушающее прозвучал его голос.

— Разумеется! — уверенно ответил его собеседник. — В моменты близости передача энергии происходит быстрее и надежнее всего. По крайней мере, так утверждали древние.

— Чтоб им провалиться. — не слишком убедительно выругался Шорас.

— Я подожду за дверью. И вызову больше стражей. На всякий случай. — тактично сообщил целитель. Прозвучали удаляющиеся шаги.

— Мы будем рядом. Зови если что. — ободряюще заверила то ли меня, то ли дроу Сигге, и они с подругой тоже ушли, плотно закрыв за собой дверь с отчетливым стуком.

Мы с Шорасом остались одни.

— Надеюсь, ты меня не проклянешь, когда очнешься. — пробормотал мужчина себе под нос, и я услышала шорох одежды. Он что, раздевается?

Моего бедра коснулись шершавые пальцы, ткань затрещала, и я всем телом ощутила прохладу воздуха.

Погодите, что вообще происходит?

Прежде, чем я успела протестующе пискнуть, моего рта коснулись твердые, пахнущие миндалем и корицей губы.

Возмущение моментально испарилось. Вместе с поцелуем в меня тонким ручейком полилась чистая, холодная, темная как ночь энергия. Я пила ее, захлебываясь, постанывая и невнятно требуя еще.

Мой лобок накрыла широкая ладонь, пальцы раздвинули повлажневшие складки, проникли внутрь и нащупав чувствительную точку принялись ее потирать, ритмично и сильно.

Меня выгнуло на постели, поток стал сильнее, превращаясь в неудержимый водопад. Он не задерживался в моем теле, поступая сразу по невидимой связующей нити к Элгару. Я чувствовала, что полудемон задышал свободнее, его искра уже не тлела, а уверенно светилась.

Шорас оторвался от моих губ, не обратив внимания на мой разочарованный возглас.

— Его нужно вытащить сюда. К нам. Ты меня слышишь? — требовательно поинтересовался он, не прекращая исследовать влажные глубины моего лона. Два пальца уже по-хозяйски проникли внутрь, растягивая и изучая, третий продолжал выписывать круги по клитору. Мои ноги сами собой раздвинулись шире, предоставляя захватчику полный доступ. Но дроу не торопился переходить к следующему этапу. Ему отчего-то было важно, чтобы я ответила.

Без касаний его рта энергия быстро улетучивалась, мне снова стало тяжело дышать.

— Помоги… — шепнула я, пытаясь вцепиться в его неизменную сбрую и не находя ее. Вместо этого я наткнулась на гладкую горячую кожу. С наслаждением провела по ней руками — даже от такого простого жеста мне стало полегче. Снизу, там, где меня продолжали ласкать умелые пальцы, тоже поднималась волна силы, но ее и близко было недостаточно, чтобы поддержать связь между мной и Элгаром.

— Я об этом пожалею. И ты тоже. — пробормотал Шорас, и втянул воздух сквозь стиснутые зубы, потому что как раз в этот момент мои блуждающие по его телу ладони нашли торчащий в полной боевой готовности член.

Весьма внушительный, толстый и длинный член, обхватившие его пальцы одной руки не