парень. — Мы сядем вам на хвост, чтобы сэкономить время, и полетим в другой сектор. Штаб одобрил.

— Хорошо. Вы из какой флотилии?

— Девятнадцатой, — ответил тот.

— Тогда проблем нет. Правила знаете?

— Да. Сохраняем скрытность и радиомолчание, чтобы не выдать своё местоположение. Потом уходим во врата, — ответил усатый, и я кивнул.

Вскоре все мы собрались у Кузнечика-1 и прыгнули в систему Мёртвый гусь, сектор номер сорок пять, по имперской карте. Девятнадцатые сразу полетели к вратам, а мы — к станции.

Вся флотилия впервые за долгое время была в сборе. Но, лететь до станции долго, так что мы просто болтали с капитанами, потом отдыхали. И вот прибыли к станции, но стыковался лишь я. Остальные остались рядом. Пока что.

И вот, вскоре я с народом оказался в ангарном кольце торговой станции.

— Вы — в офис, а я — к птицам, — распределил я задачи.

Оксана с Ломи, а также двумя десантниками, пошли в представительство Небесного племени. Я же направился к Исли, и у их причала было на удивление оживлённо. Даже как-то слишком оживлённо!

Там собрались тысячи человек, и даже не пробиться…

— Нужна информация? — раздался голос снизу, и я увидел того чёрного паренька. Я его ещё Кузей назвал.

— Пять кредитов даю, — сказал я, и тот протянул мне пустой кошелёк, на который я перевёл пятёрку.

— Похоже, что на планете Гиттитара-3 произошло какое-то важное происшествие, и сюда прибыли гравры для разбирательства.

— Гравры? Не видел их кораблей.

— Потому что они уже летят к планете, а здесь сама Старший посол! Вот все и пришли посмотреть на женщину гравра. Когда ещё такое удастся?

— Хм. А что произошло и сколько кораблей? — спросил я и парень протянул кошелёк. Пришлось ещё пять кредитов давать.

— По классификации Содружества флот гравров состоит из тяжёлого крейсера, одного лёгкого крейсера и шести эсминцев. А что именно произошло не знаю, информация не распространяется. Да и там, — он кивнул на толпу, — стоит подавитель звука, так что не подслушать. Но кажется, что пострадала женщина. Вероятно, другой посол, — ответил мне чернокожий парень с синими глазами и антеннками.

— Благодарю.

Я начал расталкивать людей и даже нечаянно схватил за грудь одну шестигрудую непонятно что… Но успел проскочить, избегая гнева.

И вот я оказался спереди. Здесь, меж груды контейнеров, выстроили живую стену воины гравров. Они были облачены в массивные доспехи, а в руках держали тяжёлые плазменные винтовки.

И их было двадцать человек, но это только здесь. Там и вторая сторона кольца была перекрыта, и там тоже куча зевак. А в центре, где был тоннель, ведущий на корабль Исли, собрались ещё два десятка гравров и десять бойцов птиц.

Ну и сама Исли, общающаяся с… Я даже не понял, кто это, потому что язык не повернётся назвать её гравром… Перед Исли, одетой в офицерский китель, стояла изящная девушка с красной кожей, длинными чёрными волосами, из которых выглядывали белые костяные рога, что загнуты назад и в длину около сорока сантиметров.

А внизу из дырочки в платье выглядывал длинный тонкий хвост с костяным наконечником, словно жало скорпиона.

О чём Старшая посол говорила с Исли, непонятно, мешает генератор звуковых помех, но… Я напрягся и применил свою силу, чтобы подслушать их. И нет, это не то же самое что чтение мыслей. Это скорее как слушать человека не ухом, а мыслями.

— Мне-то что сделать⁈ — выругалась Исли. — Начать бомбардировку? Послать миллион солдат?

— Да, именно это и сделай, но верни мою дочь! — потребовала женщина.

— Это вам к командованию флота, а не ко мне! Я лишь отвечаю за безопасность в системе.

— И где она⁈ — вновь повысила голос женщина гравр.

— В системе! А то была атмосфера! Нет ни у меня, ни у флота достаточного количества атмосферных кораблей, и по сообщению, Рой начал масштабную атаку!

— Жалкие отговорки! Или ты посылаешь воинов, или клан посылает воинов! Но тогда и разговор уже будет совершенно другой! — напирала гравр, а её хвост, который оканчивается костяным наростом, напоминающим жало, ударил по полу.

— Посол, я понимаю ваше негодование, но это не в моей компетенции. Вы понимаете⁈ У меня всего пять кораблей для патруля системы. Что я сделаю? Обращайтесь во флот! — уже психовала Исли.

— Твоя обязанность была защищать её, поэтому ты и обязана спасти мою дочь!

Дальше я не слушал. Сил отнимает немало, и нет смысла. Они ещё минут пятнадцать ругались, после чего гравры ушли, расталкивая зевак. А я направился к Исли.

— Привет, проблемы?

— Капитан Псих, — издала та тихий, но радостный птичий писк. — Да, проблемы. И вы можете мне помочь. Надеюсь… Но не здесь.

Она повела меня в свой кабинет на корабле, а затем вручила мне планшет и показала видео со спутника. С планеты поднимался корабль гравров, но налетели «бабочки», которые, напомню, были восемьдесят метров в длину.

Корабль сопровождали истребители аборигенов, но бабочек был целый десяток, и они перебили истребители, что в разы меньше их. Сам корабль был подбит и схвачен бабочками, которые пережили битву. Они потащили трофей на территорию Роя, но видео промоталось, и прилетели новые истребители аборигенов.

В ходе боя бабочки были ликвидированы, а корабль рухнул в серой зоне. Это территория, где ни Рой, ни аборигены не доминируют. Ну, прямо как в системе Мёртвый гусь.

И вот за упавший корабль началась битва. Биоплазма летит на аборигенов, на жуков летят бомбы и ракеты, плюс бьёт артиллерия. И посреди всего этого хаоса дымится разбившийся дипломатический корабль. Ну и охрана кое-как отбивается от малых групп Роя, которые нет-нет, да прорываются через бомбардировку.

— И сколько флот готов заплатить? — поинтересовался я, вернув планшет.

— Ты согласен на такую рискованную миссию? — опешила она.

— Если хорошо заплатят, то готов рискнуть.

— Постой, пожалуйста, в корридоре, мне нужно связаться со штабом, — оживилась та, и я вышел. Рядом стояли два охранника. Выглядели они нервными. Ещё бы, дипломатический скандал, позор и проблемы на голову их капитана.

Но не прошло много времени как дверь в кабинет Исли открылась, и я вошёл.

— Псих, командование готово заплатить миллион кредитов за эту операцию. Но при условии, что ты спасёшь посла.

— Два миллиона. Если я правильно понял, то чиниться мне потом придётся долго, — возразил я, и та вздохнула.

— Хорошо. Два миллиона, но вылетать нужно как можно быстрее. Корабль у тебя быстрый, поэтому отправляйся первым.

— Отправлюсь, на тебе тогда защита моих товарищей. Грузовой корабль и защитный. И насчёт этого, я чего вообще прилетел…

Я вкратце объяснил, что хочу заработать