— Да, не совсем, — сказала Снегурочка, — я где-то… не знаю где. Но я понимаю, что я ещё не ушла, что я где-то рядом, что я всего лишь за тонкой гранью!

— Я бы хотел, чтобы ты была жива, — сказал я, — но, к сожалению, это всего лишь сон!

— Сны, это очень сложная вещь, — сказала Снегурочка, — многое в них правда.

— А разве это не работа подсознания? — удивился я.

— А у тебя разве никогда не было, что произошедшее во сне имело последствия в реальном мире? — спросила Снегурочка.

Я вспомнил, как ко мне явилась оракул в Барбинизаторе. Но, по поводу того сна, я до сих пор не имел чёткого представления, правда это была она, или же мой мозг, переварив всю информацию и чувствую открывающуюся чакру, выдал эти образы…

— Может быть, и бывало, — сказал я, — но дело как раз в том, что подтверждения этому я так и не получил.

— Тебе всё нужно потрогать? — улыбнулась Снегурочка, — Алик, больше веры! Просто поверь, и всё!

— И что дальше? — спросил я.

— Не знаю, — пожала плечами Снегурочка, — и спросить мне не у кого. Не думаю, что отсюда можно вернуться…

— Можно, если есть тело… но ты просто испарилась! — сказал я.

— Да, я знаю, что вы вернули к жизни детей, — сказала она, — но ведь Снегурочка, это не просто моё имя, это моя сущность. Это мой дар. Можно сказать, что я такое существо… была… ледяная магия, была моей стихией!

— Но руки у тебя были тёплые, — сказал я.

— Тёплые… — грустно улыбнулась Снегурочка, — потому что, как и все существа, я могла менять ипостаси. И когда я решила… уйти, то сделала это истинной снегурочкой, потому и испарилась от встречи с огнём.

— А остальные снегурочки такие же? — спросил я.

— Да, в той или иной степени, — сказала Снегурочка, — суть у нас общая, но мы все немного отличаемся. Нас специально искали, чтобы заставить служить… возможно, что и с детьми тоже выбирали специально…

Она замолчала.

— Всё, что я от тебя сейчас слышу, я как будто уже знаю. Может быть, неточно, может быть, о чём-то догадываюсь, но ты не сказала мне ничего нового! Выходит, это всё же сон! Меня взволновала твоя смерть, поэтому ты мне сейчас и снишься… — сказал я.

Чуть было не добавил, что на самом деле, хоть и рад её видеть, всё же хотел, чтобы мне приснился кое-кто другой… но вовремя остановился. Вдруг это её обидит?

Обидит?

Я потряс головой. Если я считаю, что всё это сон, то, как это её может обидеть, ведь она плод моего воображения?

— Не мучайся! — сказала Снегурочка, — просто прими всё как есть! Даже если это сон, он ведь не страшный, не плохой, просто досмотри его до конца. А если не сон…

— А если не сон? — заинтересовался я.

— А если не сон, то ты говоришь с существом из потустороннего мира. С человеком, который умер. Ничего не хочешь спросить? — сказала Снегурочка.

— А ты что-то знаешь? — удивился я, — знаешь будущее?

— Нет, — сказала Снегурочка, — будущее я не знаю. Возможно, что никто не знает!

— Возможно… — вздохнул я.

— Но могу тебе дать совет, хочешь? — сказала вдруг она.

— Давай! — пожал я плечами.

— Не шагни за грань, — сказала Снегурочка.

— Поясни, — поднял я брови.

— Ты сильный, ты многое можешь, ты входишь в раж и тогда берегись! Но большая сила, это и большая ответственность! Ты можешь потерять над силой контроль. Использовать тогда, когда без этого вполне можно было бы обойтись. Сделаешь что-то нехорошее, потом будешь страдать! Тебе трудно будет жить с таким грузом, потому что ты другой. Ты не должен ходить на тёмную сторону.

— Ты так говоришь, — сказал я, — как будто я собираюсь!

— Я предостерегаю, потому что чувствую, что ты ходишь рядом с краем. Один неверный шаг и ты переступишь черту. А обратно вернуться уже нельзя, поверь мне, я знаю! Сделанного не воротишь, время назад не отмотаешь, любая попытка искупить вину не вернёт к жизни тех, кто умер, — сказала Снегурочка.

— Хорошо, я учту! — кивнул я.

В её словах был смысл. Подобные мысли приходили в голову мне самому… хотя, может быть, я сейчас сам с собой и разговариваю?

— И ещё! — сказала Снегурочка, — обращай внимание на детали. Не руби сплеча. Ты начинаешь иногда действовать слишком широкими мазками. Не веди себя как слон в посудной лавке. Сил у тебя много, учись использовать их более ювелирно. Более тонко. Пользуйся не топором, а скальпелем.

— Мне кажется, или ты имеешь в виду что-то определённое? — спросил я.

— Нет, я просто вижу, куда ты движешься, и хочу предостеречь! — сказала Снегурочка.

— Да? Спасибо! — ответил я.

Но меня не оставляло чувство, что, говоря общими словами, она имеет в виду какую-то вполне конкретную ситуацию.

— На здоровье! — сказала Снегурочка.

— А как же ты? — спросил я, — есть предположения о том, что будет с тобой?

— Я постараюсь стать ангелом-хранителем для своего сына, — ответила Снегурочка, — выйдет или нет, не знаю. Но я приложу к этому все усилия.

— Удачи тебе! — искренне сказал я.

Мне, в самом деле, хотелось, чтобы у неё всё было хорошо. Даже в такой сложной ситуации.

— Спасибо, и тебе! — сказала Снегурочка, — ой, мне пора, сюда идут! — вдруг спохватилась она и растаяла в воздухе.

— Куда сюда? — нахмурился я.

— Алик, ну ты собираешься на рыбалку-то? — раздался откуда-то издалека голос Алисы.

— А? — я с трудом разлепил глаза.

— Я хотел дать тебе поспать подольше, — сказал Петя, который стоял рядом с фурией, — но она меня убедила, что если ты проснёшься в обед, то сам на нас ругаться будешь, что тебя не разбудили.

— Обед? — взъерошив волосы, сказал я, — да я же лёг полчаса назад максимум.

— О-о-о-о-о! — сдвинув брови, сказала Алиса, — может, отложишь свой поход на завтра? Похоже, кто-то очень сильно устал и одной ночи отдыха ему не хватило.

— Нет! — сказал я, свешивая ноги с полки, — если, в самом деле, уже утро, то нужно идти.

— Плохо спал? — сочувственно спросил Петя.

— Да сны какие-то странные снились… — неопределённо ответил я, — пора в путь!

10. Начало пути

Как там говорят? «Долгие проводы — лишние слёзы»?

Мы не стали тянуть кота за хвост, быстро перекусили, собрались и вылезли из кармана. Хотели уйти как можно более буднично, без массового провожания, но на улицу за нами увязалось довольно много народу.

Вещи, на которые мы все сразу обратили внимание, это: локальное изменение климата, ледяная гора и бывший Карачун.

Растаять за такое короткое время успело