«Это, — удивился директор Гу, — талант ещё и делится на типы?»

Шао Чжань: «Он силён в геометрических задачах».

Каждый год соревнования составляют разные преподаватели, у каждого свой стиль, и даже направленность заданий различается. Как и сказал Шао Чжань, в прошлом году геометрические задачи занимали большой процент, а в этом году на личном экзамене их практически не было.

Одна половина тревог директора Гу отступила.

Вторая половина отступила, когда он услышал, что Шао Чжань не угадал с подготовкой.

Директор Гу даже не рассматривал возможность того, что Шао Чжань мог солгать. Он был убеждён.

Кризис Сюй Шэна с олимпиадой был временно устранён.

Хоу Цзюнь и остальные тоже спустились со зрительских мест и окружили их: «Брат Чжань! Брат Чжань, ты просто невероятно крут, отлично сработано!»

Хоу Цзюнь добавил: «Вот только эти ребята из Лияна какие-то пугающие… Что это за люди такие, вот это сила грома, да? Особенно тот, что спал посреди ответов — он умудрился задавить Инхуа».

Когда показали, как Се Юй натянул капюшон и уснул, весь зрительный зал опешил от такой наглости.

В этом году Дуань Яошэн не участвовал, но общая сила Инхуа была внушительной — как-никак, старейшая ключевая школа[1] номер один. И всё же их умудрилась задавить эта художественная школа Лиян.

Все знали о пугающей силе Шао Чжаня ещё с прошлых соревнований, но двое участников из Второй школы Лиян участвовали впервые и потому стали центральными фигурами для обсуждения.

С окончанием командного и личного зачётов Вторая школа Лиян представила блестящий результат.

Поскольку Лиян присоединились временно и раньше никогда не занимали место в рейтинге соревнований, их места были в самом конце — два места, которые обычно оставались без внимания.

Две центральные фигуры, казалось, этого не замечали. Хэ Чао подошёл к парте Се Юя и естественным движением стянул с его головы капюшон, затем наклонился к нему: «Малыш, вставай».

Се Юй последние дни безостановочно решал олимпиадные задания, не высыпался и был раздражён.

Он провёл рукой по волосам и сложил обратно розданный им лист с индивидуальными заданиями: «Всё закончилось?»

Перед тем как объявить о завершении, судья снова подошёл к ним двоим. Он хотел напомнить, чтобы они ничего не забыли: «Эм…» — ту куртку, что осталась на сиденье, не забудьте забрать.

Хэ Чао явно неправильно его понял, потому что микрофон у судьи был близко: «В смысле, нам ещё и благодарственную речь произносить за первое место?»

Судья: «???» Что?

«Я понял, ладно», — судья даже опомниться не успел, как этот ученик из Второй школы Лиян просто взял у него из рук микрофон, опёрся одной рукой на край парты, непринуждённо прислонившись, словно полусидя на ней, и, приблизив микрофон, сказал на пробу: «Тест».

«…»

В помещении было просторно, круглая крыша и архитектура создавали эффект объёмного звука. Голос комментатора уже успел надоесть зрителям, и вдруг неожиданно раздался этот звук.

Все зрители и участники, которые уже собирали вещи и готовились уйти, замерли на месте от этого «Тест», усиленного микрофоном.

Что происходит?

Разве соревнование не закончилось? Разве не пора уходить?!

«Я и сам не знаю, что сказать, так что скажу кое-что просто так, — Хэ Чао под пристальным взглядом судьи снова развернул экзаменационный лист, который до этого сложил Се Юй. — О самой работе говорить нечего, она довольно простая. Надеюсь, в следующий раз сложность повысят. И ещё — как я уже говорил: тем, кто не занял призовых мест на этих соревнованиях, не стоит унывать. В следующем году у вас будет ещё один шанс».

Сказав это, Хэ Чао повернулся: «Лао Се, скажешь пару слов?»

Се Юй был абсолютно уверен, что судья, судя по всему, скорее всего, не просил их выступать.

«…» — сказал Се Юй. — «Скажу я "хрен"».

Хэ Чао опешил: «Нам же вроде нужно произнести благодарственную речь».

«…»

Се Юй хотел сказать: спроси у судьи, одобрит ли он.

Но день соревнований выдался долгим, к тому же он неудобно проспал на парте, так что говорить много не хотелось. Он вернул микрофон, закатал рукава повыше и сказал: «Пошли».

Речь Хэ Чао поставила яркую, даже скандальную точку в этих соревнованиях. Все, кто участвовал в олимпиадах, никогда не видели, чтобы кто-то сам вызывался произносить «благодарственную речь», да ещё и с таким вызывающим содержанием.

Те олимпиадники, что раньше окружили Сюй Шэна и обсуждали индийского математика, сбились с мысли: «…»

Даже Сюй Шэн невольно восхитился этим «братаном», с которым перекинулся парой фраз за обедом.

В итоге он увидел, как парень с закатанными рукавами, не говоря ни слова, просто утащил того «братана» со сцены.

«Круто, эта благодарственная речь — просто зачёт, — когда Шао Чжань подошёл, Сюй Шэн всё ещё восхищался. — Может, и тебе выступить? Всё-таки ты первое место взял, нельзя ударить в грязь лицом».

Шао Чжань: «Нет времени».

«Занят — разгребаю последствия за одним товарищем, — добавил Шао Чжань. — Только что остановил директора Гу. Если он снова спросит, отвечай так, как я тебе говорил».

Сюй Шэн как раз ломал голову над тем, как объясниться с директором Гу, но не ожидал, что Шао Чжань уже всё объяснил. Когда соревнования закончились, он решил, что бояться больше нечего, и снова вернулся к своему обычному беззаботному виду. Вокруг было много народу, олимпиадники обступили Шао Чжаня, как только он подошёл, все хотели задать вопросы по задачам, поэтому Сюй Шэн беззвучно произнёс одними губами: «Спасибо, братец».

Автобусы нескольких школ стояли на одной парковке. Когда все из Линьцзяна собрались, они отправились обратно по тому же пути, что и приехали, к площади, и по обыкновению поразились богатству Звёздной школы: «А я и не заметил, здесь ведь фонтан есть?»

«Королевская Звёздная школа не зря так называется».

Сюй Шэн стоял в задних рядах и ждал, пока автобус развернётся, и как раз увидел неподалёку автобус Второй школы Лиян. Тот, кто спал посреди экзамена, шёл впереди, слегка наклонился, заходя в автобус, и сразу прошёл в задние ряды, скрывшись за спинками кресел — дальше разглядеть его было невозможно.

От нечего делать Сюй Шэн полистал WeChat и увидел новые сообщения в групповом чате седьмого класса. Он зашёл.

В группе обсуждали впечатления от соревнований.

[Цю Цю]: Жалко!

[Хоу Цзюнь]: Да, в следующем году уже не увидим брата Чжаня на сцене…

Не успел Хоу Цзюнь допечатать, как Цю Цю выдала: Мне так жалко расставаться с Лияном.